毕业于西点军校，曾参加1846-1848年的墨西哥战争，南北战争开始后任志愿军准将，1862年参加所有的东部重要战役，安布罗斯·埃弗雷特·伯恩赛德辞职后继任波托马克军团司令。他立即对军队进行整编，准备赢得胜利，但1863年5月在著名的钱瑟勒斯维尔战役却被南方军总司令罗伯特·爱德华·李率领的部队以寡胜众。迫使胡克丢盔卸甲，损失1.7万人马。这充分暴露了他做为指挥官的缺点。几个月后，胡克率领的波托马克军团的两个军，救援被围困在田纳西州查塔努加的威廉姆·斯塔克·罗斯克兰斯将军，1863年11月24日在卢考特山上的“云端战役”中取胜利，为联邦军队在传教士岭获得重大胜利扫清道路。1864年亚特兰大战役后，胡克不再对战争进程发挥积极作用。内布拉斯加州胡克县即以胡克的名字命名。