关于发现脉冲星的文件共有5个作者，安东尼·休伊什位列第一，约瑟琳·贝尔·伯奈尔列在第二。休伊什博士与莱尔博士一同被授予诺贝尔物理学奖，但并没有把贝尔作为共同研究者列入诺贝尔奖获奖名单。这引起了争议，遭到了休伊什的同胞——天文学家霍伊尔的谴责。 瑞典科学院在其新闻稿中宣布1974年诺贝尔物理学奖，引用莱尔和休伊什他们在天体物理学的开创性工作，特别提到莱尔对孔径的工作合成技术的支持，和休伊什发现脉冲星上所起的决定性作用。博士罗瑟夫什克洛夫斯基（英语：Iosif Shklovsky），1972年的布鲁斯奖的获奖者，已在1970年国际天文学联合大会时找出贝尔，告诉她“贝尔小姐，你已作出20世纪最伟大的天文发现”。

宗教活动和信仰在贝尔读书时，她已经是一个活跃的贵格会成员，并以一个贵格会神职人员（英语：Clerk (Quaker)）的身份为1995，1996及1997年的不列颠长老会执行理事会年度会议服务。她于1989年1月在阿伯丁召开年度大会（英语：Britain Yearly Meeting）时举行了斯沃斯莫尔讲座（英语：Swarthmore Lecture），题为《被摧残的生命》的演讲，并且在美国的贵格会成员大会（英语：Friends General Conference）上作为一个唯一的演讲者演讲。贝尔在2006年贝克维尔（英语：Joan Bakewell）的采访中透露了她个人的宗教史和宗教信仰。她为贵格会的和谐和社会见证委员会（英语：Quaker Peace and Social Witness）服务，那里产生了《美丽动人的贵格会的见证：一个工具箱》，在2007年2月，并写了这篇介绍性的短文。她于2007年8月被任命为中央执行委员会的世界贵格会成员协商委员会（英语：Friends World Committee for Consultation），直到2008年12月。学术生涯贝尔于1965年从格拉斯哥大学毕业获得科学学士学位，1969年于剑桥大学纽霍学院（后改名为默里·爱德华兹学院）获博士学位。在剑桥，她与休伊什等人共同建造利用星际闪烁（英语：interplanetary scintillation）研究类星体的射电望远镜。在1967年7月，她在跟踪在天空中的星星的图表记录上发现了少许的“浮渣”。贝尔女士发现，脉冲信号非常规律的以约每秒一次的脉冲率跳动。这一脉冲的来源暂时被称为“小绿人1号”（Little Green Man 1，或LGM-1），几年后被确认为一个快速旋转的脉冲星。在完成她的博士学位后，贝尔博士曾在南安普敦大学（1968年至73年），伦敦大学学院（1974年至82年），和爱丁堡皇家天文台（英语：Royal Observatory, Edinburgh）（Royal Observatory, Edinburgh）（1982年至91年）工作。此外，1973年至1987年，贝尔博士也是英国公开大学的导师，顾问，考官及讲师。1991年，贝尔博士被任命为公开大学物理系教授，她在这一职位上工作了10年。她也是美国普林斯顿大学的客座教授。退休前，贝尔博士在2001年至2004年任巴斯大学科学学院院长，也是2002年至2004年的英国皇家天文学会主席。她现为牛津大学的天体物理学客座教授，和曼斯菲尔德学院（英语：Mansfield College）。贝尔博士是英国物理学会现任会长。荣誉费城的阿尔伯特·迈彻尔逊奖章（1973年富兰克林研究所，与休伊什博士共同获得）。迈阿密的罗伯特·奥本海默纪念奖（1978年）。美国天文学会的比阿汀斯·莫瑞尔·廷斯利（英语：Beatrice Tinsley）奖（1987年）。英国皇家天文学会的赫歇尔奖章（1989年）。贝尔收到了由英国女王伊丽莎白二世颁发的司令勋章（1999年）。贝尔被授予哈佛大学荣誉博士学位（2007年）。贝尔获得杜哈姆大学的科学荣誉博士学位（2007年）。贝尔晋升为大英帝国的爵士（2007年）。