约翰·卢卡斯二世高中毕业后进入马里兰大学，很快就成为全美篮球网球的双栖明星，并于1974年代表美国队参加世界男子篮球锦标赛，获得铜牌。

1976年，卢卡斯参加NBA选秀，以状元的身份加入休斯顿火箭队，虽然贵为状元，卢卡斯的职业生涯却很平庸，在火箭打了两个赛季即被交易出去，但1984年又回归火箭，并随队打进1986年NBA总决赛，可惜最后一总比分2-4不敌拉里·伯德率领的波士顿凯尔特人队，赛季结束后卢卡斯再度离开火箭。

1989-90赛季，卢卡斯落叶归根，在火箭打完最后一个赛季宣布退役。1990年2月27日是他职业生涯最后一场比赛，他上场1分钟没有数据进账。36岁的他共在NBA效力了14年。