波特曼愿意投资他自己的项目，他本人致力于艺术和建筑的决心从一开始就非常明显。他的首个任务是改造Eagles男生大楼。在此工程中他想添加上一个当代鹰的金属雕塑。业主很喜欢这个主意但不愿意为艺术品出钱，波特曼用自己的钱建造了这座雕像，并把艺术品融入项目作为其一个组成部分。他的独特创业精神继续深化。他早期的建筑设计作品中包括许多学校和小的商业建筑，但他试图寻求改变美国南方的机会。基于其设计商业的经验，他看到了亚特兰大对于零售展览空间的需求。作为一个商人，他尝试着把由一个停车库改成的四万平方英尺批发陈列室租给家具制造商。项目的成功产生了对更大设施的规划。他想得更远大，热切地想完成展销市场的概念，他得到了投资商的支持以设计和建设一百万平方英尺的亚特兰大商品展销中心，这是桃树街中心的起始项目，并从此开始了把亚特兰大转变为全美第三大会议和贸易中心的历程。展销中心财政方面的成功为他其它的开发项目提供了刺激因素。

当他以开发商的身份完成建筑师的责任时，他运用了自身信任哲学，这种理论深受Ralph Waldo Emerson作品的影响。他的建筑受到Frank Lloyd Wright的影响，后者是波特曼在佐治亚理工学院时的客座讲师。正如Wright，他着重于使建筑有序化的系统并作为设计理想境界的有机统一的概念。他同样相信建筑是一门综合专业应该形成和指导生活的所有方面。为了加快这一过程，波特曼预计作为建筑师/开发商将能使他更好地控制其工程的命运。

1960年，当亚特兰大商品展销中心施工时，波特曼旅行到受到许多称赞的巴西新首都。怀着对参观由著名的建筑师设计的新城市的憧憬，他由巴西利亚失望而归，因为新城市荒芜的环境没有显示任何对人性化的理解或者希望人们与他们的环境相融合的愿望。他发誓要创造一种对都市设计更具反映性的方案。

桃树中心成为他的模型，他自己的家和他实现许多建筑概念的实验室。探索室内空间，把自然元素和人造环境结合在一起并同时提供有序性和多样性是他在寻求创造一种更为人性化的环境中探索得出的一些概念。

不久来源于展销中心对更多市中心酒店空间的需求导致设计和开发了波特曼的首个酒店项目。他知道酒店要成功必须同样要吸引其它的旅游者，不能仅依靠展销中心的客源。空间本身需要极具吸引力的形象。

通过仔细地重新考虑标准的都市酒店，他重新强调了客人的体验。新酒店的环境与传统城市酒店有限的环境正相反。新酒店围绕一个二十二层带玻璃轿厢电梯的天棚照明中庭而造，从中庭至旋转屋顶餐厅提供一段具建筑感的旅程。这个概念在那时是如此激进以致那个初始投资酒店的公司换了一个新总裁时，他们决定不再继续酒店项目并从中退出。波特曼需要把项目买下来或失去这个项目。当他向国内每个主要的酒店老板介绍项目时，他的承诺和不屈不挠到了最重要的考验关头。没有人想要任何部分。最后，他联系到Hyatt House 公司，一个在西海岸拥有小型汽车旅馆连锁网的公司，后发展成全球性的凯悦集团。由于Pritzkers家族的远见，Hyatt购买了酒店并把他们成功的汽车旅馆运作运用于酒店运作。 随后落成的Hyatt Regency亚特兰大酒店立即大受欢迎，使波特曼的酒店设计得到了国际建筑界的认可。

当有着相互连接的办公楼，餐厅和商店的桃树中心继续在亚特兰大发展时，波特曼被要求帮助其它城市的都市开发。在旧金山，建筑师/开发商波特曼和他的开发合伙人David Rockefeller 和Trammell Crowe被金门都市重建管理局选中重建一个破败的五个街区的仓库区。Embarcadero中心的四幢高层办公楼和一个拥有动感中庭的酒店由一个多层零售商场，人行天桥和绿化广场相连。 Embarcadero中心成为地区发展的催化剂，不久被都市土地协会授予大规模都市开发优秀奖。不久波特曼又对相邻的三个街区进行了开发。

在底特律，Henry Ford 寻求波特曼帮助以阻止城市迁移而设计了Renaissance中心。在洛杉矶， Bonaventure酒店项目起动了城市Bunker Hill部分的重建。在纽约，Lindsey市长寻求他的帮助以振兴时代广场日益恶化的剧院区。在纽约Marriott Marquis酒店和剧院完工时，整个项目过程持续了14年，换了三届市长。把建筑师和开发商的任务结合在一起，对于每个项目的知识远见都增加了。设计师和开发商作为一个整体在工作。

他的国际项目开始于1975年设计和开发布鲁塞尔国际交易展销中心，然后转向远东。新加坡的Regent酒店是继Marina广场后的第一个国际酒店，Marina广场是一个大型的综合性项目包括三个酒店和一个大型的零售商场。作为开发商和建筑师，他雄心勃勃地规划这个四百万平方英尺的项目不是分期完成而是单个项目的建造完成。尽管项目的规模和复杂性都是巨大的，但是Marina广场反映了他对事物结构和人性化尺度的关注。当香港，马来西亚和印度尼西亚的项目在进行过程中时，他于1980年进入了中国市场，与他的一个儿子，John C. Portman, III (杰克) 紧密合作，他是中国向西方打开大门后首批进入中国市场开展业务的美国建筑师之一。波特曼公司领导了上海商城，一个大型综合项目的开发，其中设有酒店，办公，住宅，商场和展览空间。再一次地通过持之以恒和对中国政府长期的承诺，公司在1990年使项目开门营业。其成功是巨大的，它被中国日报描述为 - 中国大陆五颗建筑之星之一。今天，波特曼事务所在中国仍设计了许多标志性项目，如北京银泰中心、上海明天广场、上海金光外滩中心、上海外滩华尔道夫酒店、上海金虹桥国际中心、上海世博酒店群，等。波特曼事务所在中国主要从事商业综合体、高端酒店、写字楼、及高端养老项目的设计任务。

建筑概念继续由波特曼在不断探索空间和新方法以为我们的社会塑造一个更好的环境的过程中得到检验。也许他最具想象力的探索是在设计其第二个家，在佐治亚州海岛上的 Entelechy II时，这个项目完工于1986年，经过数年仔细的规划，这幢海边房屋以一种私人化的角度体现了他的设计哲学的精华。同样的设计意念可以在许多他近期的作品中看到。尽管 Entelechy II是一座建筑陈列游览处，它还是一个家，一个活动和放松的空间。

在设计和开发这些无数项目的过程中，新的波特曼公司成立了以提供全方位的服务，包括设计，开发，管理和金融。公司的规模从两个人的事务所发展为总部设于亚特兰大的世界范围的组织。

波特曼相信一个建筑师把自己隔离起来是不会得到理解的，他必须参加公众活动展现他自己。他始终是市镇和社区活动的积极参与者。由于他的参与，五个领域受到其强烈影响：种族和睦，市中心开发，艺术，人道主义和国际社团。

作为行动论坛(Action Forum)的创始会员，波特曼是两打具影响力的双种族集团的幕后商业领导人之一。在60年代帮助亚特兰大成为种族融合的模范城市。他的位于展销中心顶部的时髦的新餐厅曾是亚特兰大市中第一家种族融合的餐厅。他提倡合作，为黑人的经济发展创造工作和提供机会。他对公正平等机会的承诺连续被授予奖项，例如1991年亚特兰大都市联盟颁发的杰出社区服务奖，1993年金中心颁发的马丁路德金建树敬礼奖和1994年反诽谤联盟颁布的自由火炬奖。

他对市中心开发的承诺由其积极参与市镇活动得到证明。从1969-71年，作为中心亚特兰大发展会的主席，他领导对市中心的第一次综合研究。他是70年代建设城市快速铁路系统的拥护者。他致力于使国际机场靠近中央商务区，并启动了佐治亚世界会议中心的概念以促进亚特兰大不断发展的会议产业。他曾两次荣任商务办公室的负责人和在许多其它重要办公机构担任职务。

当许多城市商业迁往郊区时，他继续投资强化中心城区的建筑和项目。他相信城市就象人的身体，心脏必须强壮。他花费了30年时间建造了这个综合体，现在已拥有一千八百四十万平方英尺，跨越13个城市街块。尽管桃树中心的规模没有它所创造的都市环境那么重要。但是它是一个人性化的空间。绿地和广场镶嵌在高楼大厦中，天桥把酒店，商店，办公楼和展销中心连为一体。艺术品大量存在。

大型的艺术作品是桃树中心公共区，Embarcadero中心和许多其它波特曼项目的一个组成部分。波特曼对艺术的支持不仅由他对许多组织的慷慨财政支持得到证明，还通过把雕塑，挂毯和画作结合入他的建筑作品中得到体现。艺术品没有成为建筑的一部分，但是真实地以其自身形象呈现。许多年中，在他的项目中他使用了许多大型艺术品。在80年代早期，他成为一个画家和雕塑家(以前他把其富有创造力的精神运用于为他自己的家和许多商业项目设计家具和照明装置)，绘画很快成为他另一个热衷的事物。绘画首先仅悬挂在公司办公室或自己和朋友家。第一次在公众展出他的画作和几件雕塑作品是在其最新的办公楼，桃树中心的太阳信托投资广场1号，这些雕塑作品是他特意为第一桃树中心而创作的。

在致力于城市和艺术活动的同时，波特曼继续在医药研究领域支持人道主义。他的公司因率先在工作场所对职工进行艾滋病教育而受到美国商务办公室的表彰。他的公司赞助了无数筹款活动以帮助设计行业中生活受到艾滋病影响的成员。波特曼本人在活动中起了积极作用。

他在国际社会中的作用同样重要。他被比利时国王封为爵士，并从1967至1996年作为丹麦驻亚特兰大荣誉领事。

约翰波特曼在1964年写到 - 通过成功一个人完成他的贡献，贡献是生活最大的回报。他的贡献可以得到很好的评价。

2013年约翰波特曼电影 - 建筑与人生

在美国和英国多家广播电视机构播出

2013年四柱大奖获得者

美国城市发展协会

2011年亚特兰大将Harris Street改名为约翰波特曼大道

美国亚特兰大市政议会

2009年The Lynn S. Beedle 终身成就奖

美国层住宅及城市建筑委员会

2003年名人堂

佐治亚潮流，2003

Dan Sweat 奖

中心亚特兰大发展会，2002

100个最具影响力的佐治亚州人

佐治亚潮流，2002

亚特兰大商界名人

Business to Business, 2000年4月

世纪佐治亚州人

佐治亚潮流，2000年1月

最具影响力的亚特兰大人

亚特兰大商务编年史，1999

终身成就奖

美国设计建造协会，1999

1999年亚特兰大会议&旅游局名人堂

1999年2月25日第一批成员之一

Frank Carter社区成就奖

都市土地协会，1998

传奇 不动产荣誉奖

亚特兰大不动产业具远见的领导人，1998

亚特兰大国际商务奖

亚特兰大商务编年史，1998

亚特兰大建筑精神和文化社团忠诚服务贡献奖：Venerlia 球

Emory大学和Michael C. Carlos博物馆，1997

国家学会会员

美术博物馆和学校，1997

Senate of the Accademia Internazional dArte Moderna精选会员

意大利，罗马，Angel Orensanz基金会，1996

社区杰出贡献和支持最佳奖最佳人选

南方天分，1994

自由火炬奖

反诽谤联盟，1994

荣誉教授学位

沈阳建筑工程学院，中国，沈阳，1993

国际事务奖

亚特兰大Kiwanis俱乐部，1993

马丁路德金 - 建树敬礼奖

金中心，1993

100个最具影响力的佐治亚州人

佐治亚潮流，1993

职业服务奖

AIA亚特兰大分会，1992

美术博士荣誉学位

亚特兰大艺术大学，1992

杰出社区服务奖

亚特兰大都市联盟，1991

AD100位建筑师

建筑文摘，1991年8月

杰出服务奖

亚特兰大商业联盟，1991

著名佐治亚州人，亚特兰大名人步行-国际大道

亚特兰大商务办公室，1991

100个最具影响力佐治亚州人

佐治亚潮流，1991

亚特兰大商业名人堂

年轻人成就董事会和亚特兰大商务编年史，1991

Paul Harris基金会会员

Rotary International Rotary 基金会，1991

Horatio Alger奖

Horatio Alger学会，1990

亚特兰大企业家名人堂

亚特兰大企业家网络，1990

N.H.F.A会议杰出服务奖

国家家庭家具学会，1990

100个最具影响力佐治亚州人

佐治亚潮流，2002

城市形象塑造奖

亚特兰大会议和旅游局，1988

白金环奖

餐厅&酒店杂志，1987

潮流创建奖

国际食品服务顾问学会，1987

商业名人堂

佐治亚州立大学，商业管理学院，1987

年度人物奖

丹麦美国学会，1986

社区开发奖

亚特兰大商业联盟，1986

年度之父奖

东南部父亲日委员会，1986

人类关系协会奖

美国犹太人委员会，1985

杰出成就奖

佐治亚理工学院校友会，1985

年度佐治亚州发言人

Emory Chapter of Delta Sigma Rho-Tau Kappa Alpha, honorary forensic fraternity，1985

Embarcadero中心杰出奖

都市土地协会，1984

杰出服务奖

亚特兰大Empire不动产局，1984

革新设计银质奖

美国建筑师协会，亚特兰大分会，1980

杰出建筑大主教奖

希腊东正教代表大会，1980

老Ivan Allen 奖

美国建筑师协会，北佐治亚州分会，1979

酒店设计革新AIA奖

全美建筑师协会，1978

市镇领导奖

亚特兰大建筑业主和经理学会，1977

佐治亚州杰出服务奖

佐治亚州商业和工业学会，1997

优秀奖

全国国际旅游者社区服务委员会，1976

Oby T.Brewer,Sr.奖

亚特兰大会议&旅游局，1976

洛杉矶总部城市学会奖

洛杉矶Bonaventure酒店，1976

年度佐治亚州人奖

佐治亚州广播员学会，1976

Elsie de Wolfe奖

美国室内设计师学会，纽约大都市分会，1976

Royal Belgian Order of the Crown, 官员

比利时国王，1975

Royal Order of Knights of Dannenborg

丹麦女王，1975

钢设计奖

美国钢铁协会，1975

法律荣誉博士

Emory大学，1974

Omicron Delta Kappa

佐治亚州立大学，1974

杰出人道主义者

国家犹太人医院，1973

亚特兰大市镇设计委员会奖

亚特兰大市镇设计学会，1973

Tau Sigma Delta 荣誉协会奖

佐治亚理工学院，1972

金盘奖

美国成就学院，1968

年度销售员奖

亚特兰大销售&市场学会，1968

杰出公共关系贡献奖

美国公共关系学会，亚特兰大分会，1967

老Ivan Allen 奖

美国建筑师协会，北佐治亚州分会，1964

杰出服务奖

Dekalb Jaycees，1960

杰出年度年轻人奖

佐治亚州 Jaycees，1959

国际商业人物学会，荣誉会员

非洲事务东南部地区国家最高级会议，运作委员会，1998

亚特兰大艺术和设计国际博物馆，领导人委员会，1997-1998

亚特兰大艺术和设计国际博物馆，荣誉委员会

亚特兰大艺术学院顾问委员会

亚特兰大商务办公室顾问委员会

亚特兰大商务办公室负责人，1973-1975，1988-1991

亚特兰大Rotary俱乐部会员，1985

亚特兰大行动论坛会员，1971-至今

商务俱乐部主席，1997

Emory大学商学院系主任顾问委员会，1992-1994

佐治亚理工学院，建筑探索委员会主任，1992

佐治亚理工学院基金委员会受托人，1983

佐治亚理工学院基金会，受托荣誉退休董事会成员，1993

中心亚特兰大发展会，前主席

亚特兰大艺术联盟受托荣誉退休董事会成员

亚特兰大国际学校，顾问委员会，1988-1996

亚特兰大商务办公室派往苏联贸易代表团成员，1989

佐治亚州斯堪的纳维亚美国基金会，州长委员会，1983

亚特兰大世界贸易俱乐部创始会员和顾问委员会，1982

州长Busbee中国贸易代表团成员，1980

亚特兰大商务办公室斯堪的纳维亚国家经济代表团领导，1980

佐治亚理工学院，建筑学院，校友会，主席，1984

亚特兰大High艺术博物馆馆长，1982

佐治亚理工学院，国家顾问委员会，1975-1978

亚特兰大艺术委员会荣誉会员

亚特兰大交响乐团赞助人

全国犹太免疫学和呼吸医学中心，受托荣誉退休董事会成员

意大利，罗马，Senate of the Academia Internazional dArte Moderna, 会员，1996

北卡罗兰那美国建筑师协会设计奖评委会主席，1988

都市设计学会，会员

美国建筑师学会，会员

全国建筑注册局委员会，会员

96年中国博览会荣誉联合主席，1996

丹麦荣誉领事，1967-1996

公民和南方国家银行/国家银行董事局主席，1973-1993

佐治亚建筑和工程学会，会员

美国手工艺博物馆，准会员

美国室内设计师学会专业会员

国际商务学会荣誉会员

作为开发商的建筑师 - 与乔那森巴内特共同著作，纽约：McGraw Hill, 1976

约翰波特曼 - 与Paolo Riani 和Paul Goldberger共同著作， 意大利，Milano ：I Arcaedizioni,1990

约翰波特曼：岛中岛 - 与Robert M. Craig 和 Aldo Castellano共同著作，意大利， Milano:I Arcaedizioni,1997

建筑大师系列VI，约翰波特曼建筑设计事务所 - 精选和近期作品。澳大利亚：图片出版社，2002

2017年12月29日，约翰·波特曼在美国亚特兰大去世，享年93岁。

约翰波特曼身兼建筑师和艺术家的双重身份，同时也是一位房地产开发商。他的重要之处并不能简单地归结于他设计了一些世界上最具创新性的商业项目，而在于作为建筑师及开发商，波特曼可能是我们这个时代最能将自己所设想的设计转化为现实的建筑师。（建筑评论家保罗·哥德柏格评）