人物生平

约翰·麦克阿瑟是新南威尔士州的军官，于1791年携带妻子伊丽莎白和一个幼儿来到澳大利亚。麦克阿瑟是一个有办法的人，进行各种改良殖民地农业的实验。他在日记中写道：“在距离地球其他文明地区如此遥远的这个小小居民点，是不会有最终成功的希望，除非它能生产一种用于出口的原料。这种原料必须用最少的人就能生产出来，而需求量却很大，并且还要能经得起长距离海运。”他认为这种产品是羊毛。1797年，他为澳大利亚引进了一些西班牙种的美利奴羊，自此，澳大利亚有了第一批美利奴羊。1802年他抓住这个机会说服国务大臣卡姆登伯爵，使他相信在新南威尔士生产细羊毛可获大利。麦克阿瑟回到悉尼，带有卡姆登给金总督的一道命令，要他在悉尼西南四十里的老牧场授予麦克阿瑟一万英亩土地，这个牧场后来被命名为卡姆登。1805年，麦克阿瑟又从英格兰的克尤皇家繁殖场搞来另外一些绵羊品种，进行饲养试验，取得了优良品种。他不久就证明，用他那样一片土地上的牧草喂养美利奴绵羊，生产的羊毛在质量和价格上都可以同西班牙和日耳曼各邦出产的羊毛竞争。由此开始了澳大利亚大规模的养羊业。到19世纪30年代，大批的羊群出现在东澳大利亚和范迪门。这样，出现了史家所称之“牧羊业大跃进”（the greats guatting rush）。畜牧业的大跃进，在颇大程度上推动了澳大利亚社会的进步。澳大利亚著名学者汉考克（hancook）教授说：“羊毛使澳大利亚成为一个有偿付能力的国家，并最后成为一个自由国家。”从此，澳大利亚开始被称为“骑在羊背上的国家”。