拉斯卡里斯王朝末代皇帝约翰四世统治时期，大权旁落。1258年，他从父亲提奥多雷二世那里继承皇位，此时他年仅7岁。

同年，贵族首领米海尔·巴列奥略（后来的米海尔八世）利用幼主约翰四世年幼无知，联合贵族发动军事政变杀死提奥多雷二世指定的摄政，大官僚乔治·木扎伦（George Mouzalon），并在次年的1月1日成为共治皇帝。在接下来的很长时间里，约翰四世受到米海尔的严密控制。

1259年，米海尔在帕拉戈尼亚击败伊庇鲁斯、亚该亚和西西里联军，其权势更加不可动摇。

1261年7月25日，米海尔重新入主君士坦丁堡，建立新王朝-巴列奥略王朝后，担心皇位不稳，因此在这年的12月25日，将他刺瞎并关押在首都附近地区，比提尼亚的一座要塞里。为此，普世牧首Arsenius Autoreianus宣布开除了米海尔八世的教籍。