老百姓往往乐意将好恶寄寓于心目中的某个忠奸之人身上。 不知从啥时起，保定城就有了一段严嵩与纱帽胡同传说。那严嵩年轻时也是一位正直好学的文人，随着在官场混得时间一长，深谙宦海沉浮其道，变成善于察言观色，看皇上脸色行事的谄媚之人，位置也一步步做到太子太傅，华盖殿大学士等文官之最。

严嵩最宠独子严世蕃，世蕃子以父贵，随着其父日益位高权重而专横跋扈，骄奢淫逸，目空一切。严嵩却是一味百依百顺，对其狂妄无羁之举视而不见。一天，恰逢嘉靖皇帝寿辰，朝中文武百官上殿朝贺，唯独不见严嵩在列，世宗心中已有几分不快，遣太监去查看究竟。

太监一进严府不禁大吃一惊，只见院内刚建起一座宫殿，和那皇城里的金銮殿一模一样。此时严府上下张灯结彩、灯火通明，正在大宴宾客。太监不敢怠慢，急忙回宫向皇上如实禀报。世宗对严氏父子的诸多罔佞不轨早有耳闻，只是念严嵩伴君左右多年，有苦劳之功。然今日之事已让他不能容忍，令刑部将父子二人拿来问话。