根据《太阁记》等史料记载，纳屋助左卫门最初在今井宗久的纳屋工作，后来渡海到达吕宋，从事瓷器贸易，获得巨大利润，成为大富翁。约在1593年或1594年之间，纳屋助左卫门回到日本，改名吕宋助左卫门。文禄3年（1594年）7月20日，吕宋助左卫门向丰臣秀吉进献蜡烛、麝香、真壶、吕宋壶、唐伞、香料等珍品。秀吉大喜，将吕宋壶分赐诸大名，并保护吕宋助左卫门的贸易，使他成为活跃于日本的豪商。当时日本茶道大师千利休曾从吕宋助左卫门处购得一些从东南亚而来的珍贵茶器。

吕宋助左卫门在堺为自己建立了一座十分豪华的欧式别墅，过著十分奢侈的生活。这引起了一些权贵的不满。1598年，文治派石田三成向丰臣秀吉进谗，秀吉以其邸宅超越其身份为由，决定没收他的别墅。吕宋助左卫门事先得知了这件事，将自己的邸宅和财产委托给大安寺，自己则逃出日本，避难于吕宋的一个日本人町里，成为海盗。另一种说法是，吕宋助左卫门所献的吕宋壶实为当地人的夜壶，然而丰臣秀吉却把它当作珍贵茶壶使用。后来秀吉得知真相大为光火，欲惩罚助左卫门。助左卫门遂流亡吕宋。