1942年2月28日，在圣迭戈的艾略特兵营，约翰斯顿找来4名纳瓦霍人进行演示试验。在演示前，对此十分感兴趣的美国太平洋舰队上将克莱登·沃格将军亲自写出6段战争中常用的信息，其中一条是“预期敌人会使用坦克和俯冲轰炸机在黎明时攻击”。按照纳瓦霍语，信息被逐字逐句地翻译为“敌人坦克-俯冲轰炸机—预计—攻击—早晨”，其他5条信息也被熟练地翻译出来。这给沃格将军留下了深刻的印象。一周后，沃格专门致函美国海军陆战队司令，建议为太平洋舰队两栖作战部队招募200名纳瓦霍人。不过，这项大胆的计划也遭到了一些人的反对。他们担心纳瓦霍密码不能适应繁多的几乎是数不尽的军事活动，因为军事术语在纳瓦霍语中的确比较匮乏。但是，经过一番争论之后，招募纳瓦霍密码战士的计划还是被通过了。于是，神秘的“鸟语”开始登上大雅之堂。

1921年，在美国新墨西哥州的纳瓦霍部落，一名叫内兹的男孩出生。从咿呀学语开始，他就跟着父母学会了纳瓦霍语。慢慢长大后，父母把内兹送到寄宿学校，在这里，英语成为他的第二语言。从小说惯纳瓦霍语，内兹总是在老师提问时用纳瓦霍语回答，老师甚至用肥皂洗嘴巴来惩罚他。就是这样一种会被老师惩罚的语言缔造了他的传奇人生。

1942年年初，一名海军陆战队征兵人员来到内兹就读的寄宿学校，寻找会说流利的纳瓦霍语和英语的年轻纳瓦霍人。报名参加的内兹坦言，最先吸引他参军的是海军陆战队的制服。能穿上梦寐以求的好衣服和填饱肚子，内兹觉得很满足，尽管备受歧视的纳瓦霍人当时在美国甚至没有投票权。

1942年5月5日，经过严格的选拔和培训，内兹及另外28名新入伍的纳瓦霍族年轻人组成海军陆战队第382野战排，受命编写密码。但是这些黑头发、黄皮肤的纳瓦霍族年轻人却差点丧生在自家美军的枪下，因为他们长得跟日本人太像了，而他们的任务又是保密的。

29名纳瓦霍族年轻人成为美军第一支少数民族情报部队，人称“风语者”，他们的使命是创造一种日军无法破解的密码。他们从自然界中寻求灵感设计由211个密码组成的纳瓦霍密码本。因为纳瓦霍词汇中并不存在军事术语，他们将常用的军事术语和原始的纳瓦霍词汇对应起来。例如，猫头鹰代表侦察机，鲨鱼代表驱逐舰，八字胡须则代表希特勒等。密码设计完成后，美海军情报机构的军官们花3周的时间力图破译一条用这种密码编写的信息，终告失败。就这样，被美军称为“无敌密码”的纳瓦霍密码终于诞生。密码本完成后，这29名“风语者”被锁在房间内长达13周，每个人必须背会密码本上的所有密码，然后将密码本全部销毁，以免落入敌人手中。

刚被分配到作战军队时，“风语者”并不被信任。当“风语者”开始传递情报并且一切正确无误时，美军就开始像对待国王一样对待他们。“风语者”被尊称为“酋长”，经常会听到美军谄媚地说着：“酋长，让我帮你拿报话机，让我帮你拿枪。

1942年到1945年间，那些操着一口纳瓦霍语的“风语者”参与了太平洋舰队发起的所有进攻行动。日本人开始四处捉纳瓦霍士兵。当时的日本总参情报部长有末精三回忆称，“我们曾经抓住了一名‘风语者’，逼迫他来破译纳瓦霍语密码，但其余的‘风语者’为了保证纳瓦霍密码的安全不惜试图杀死这名被俘的‘风语者’。”但战后，这名被俘的“风语者”与战友重逢时说：“尽管你们那样对我，我始终没有出卖你们和美国。”

二战结束后，军方认为这些密码员可能再派上其他重要用场，因而不宜暴露。因此，他们奉命回到家乡。因为涉及军事机密，他们在战后一直对自己的过去“保持沉默”。每当孩子们问：“爸爸，第二次世界大战的时候，你都干了些什么？”，“风语者”总是缄默不语或简单地回答：“我是个话务员。”无论是战争影片的描述还是战争史实的记叙都不见纳瓦霍人的踪影。直到1968年，“风语者”被美国官方正式解密，这一机密才被公之于世。

1942年5月5日，首批29名纳瓦霍人被征召入伍。他们在加利福尼亚圣迭戈的新兵训练营中和通讯人员一起设计了最初的纳瓦霍密码。这种密码由211个字组成，大部分为纳瓦霍词，也掺杂了一些新词汇，这是为了弥补纳瓦霍语中军事术语的不足。例如，“战斗机”被称为“达-哈-提-西”（dah-he-tih-hi），纳瓦霍语意为“蜂鸟 ”；“俯冲轰炸机”被称为“几尼”，意为“小鹰”。另外，密码战士还设计了一个系统，用来与英语26个字母相对应。例如，字母A为“沃-拉-其”，意为“蚂蚁（ant）”；字母E为“迪兹”，意为“麋鹿（elk）”。另外，针对那些没有能够列入211个密码的词语，他们根据纳瓦霍语专门创建了一个大约500个常用军事术语的词汇表以便用来对照拼读。

纳瓦霍人很快便显示出记忆密码和在战时传递信息的能力。他们成功地从飞机或坦克等移动目标上传递密码。计划取得了极大的成功。随后，另外200名纳瓦霍人也于1942年7月20日被征召入伍。1942年10月2日，约翰斯顿也被征召入伍，并被授予上士军衔，专门负责训练纳瓦霍密码战士。可是，就在约翰斯顿踌躇满志地实施他的大胆计划的时候，一个细心的密码员发现，由于纳瓦霍语中没有的词的对照表重复使用频率太高，根据这些词语，纳瓦霍密码几乎不用费什么劲就能被破译。为解决这一问题，约翰斯顿和一些技术专家把对照表的26个字母增加为44个，使得那些常用的字母如E、T、A、O等有了多种选择余地。例如字母A除了原来的“沃-拉-其（蚂蚁）”外，还可以叫作“比-拉-沙纳（苹果apple）”和“ 齐-尼赫（斧子axe）”。这样一来，其破译难度大大增加。被美军称为“无敌密码”的纳瓦霍密码终于诞生了。

到1943年4月，第二批200名纳瓦霍人完成了训练，而此时，第一批纳瓦霍密码战士即“风语者”已经随海军陆战队在南太平洋上作战了。很快，纳瓦霍密码就在实战中发挥了重要作用。特别是在攻占硫磺岛一役中，6名“风语者”使用神秘的纳瓦霍密码及时准确地为美军传递信息情报。在战斗开始的前两天，他们通宵工作，没有一刻休息。整个战役中，他们共接发了800多条消息，没有出现任何差错。日本人尽管能够截获这些情报，但对这些近乎“天书”的文字感到束手无策，而当时美军已经破译了日军的密码。不久，美军便很轻易地攻下了战略要地硫磺岛。负责联络的霍华德·康纳上校曾感慨地说：“如果不是纳瓦霍人，如果没有纳瓦霍密码，美国海军将永远攻占不了硫磺岛。”参与硫磺岛战役的拉尔夫 ·斯托其上尉在一份报告中称，纳瓦霍密码是“最简便、最快速和最可靠”的密码，“日本人的脑袋都要想破了，但我们几乎不用担心泄密会发生”。

在接下来的战斗中，美军使用“人体密码机”造就了“无敌密码”的神话：他们编译和解译密码的速度比任何密码机都要快；他们成功地从飞机或坦克等移动目标上传递密码；因为他们的语言没有外族人能够听懂，他们开发的密码从未被日本人破获，保全了太平洋战场上成千上万的美国士兵。

出色的实战成绩吸引美国海军决定更大规模地征召纳瓦霍人入伍。他们曾经设想以每月50人的速度再征召303名纳瓦霍人，但这并不是一项简单的工作。因为，那些被招募的纳瓦霍战士也逐渐成为其他部队的“宝贝”。为此，海军陆战队不得不把名额削减到每月25人，甚至试图从其他部队索要纳瓦霍新兵，但这些努力并未获得完全成功。由于“风语者”供应不足，这严重影响了美国海军的通讯工作。尽管如此，因为纳瓦霍密码既保密又很少失误，仍然逐渐成为美军最信赖最钟爱的密码。

如今随着现代科技的发展，纳瓦霍密码可能已经算不上高明，但它走过的那段光辉历程将永远不会被忘记。

美国海军陆战队表扬称：“如果没有使用纳瓦霍语，海军陆战队永远无法攻克硫磺岛。”

切斯特·内兹说：“如果我的国家需要，我还会义无反顾地当名风语者。我们在二战期间用我们的母语战斗，我们很骄傲。”

在第二次世界大战中，密码员。从潜艇战到诺曼底登陆，从中途岛海战再到击毙山本五十六，失败的一方都有一个共同点，就是在密码上栽了关键性的跟头。英国前首相丘吉尔曾形象地称这些密码员是“下了金蛋却从不叫唤的鹅”。

对于“风语者”快速、准确工作的赞扬贯穿于整个二战战场。在硫磺岛战役中，6名“风语者”在登岛的前两天里保持24小时不间断的工作，总共收发超过800条信息，无一出错。

2001年7月26日，美国总统小布什为沉默了半个多世纪的“风语者”颁发了美国政府最高勋章——国会荣誉奖章。很久以来都被人遗忘，包括内兹在内的4名白发苍苍的“风语者”流着眼泪领下这迟来半个世纪的荣誉，而其他的25人早已离开人世。

2002年吴宇森导演的电影“风语者”将他们的故事搬上了大银幕。

2014年6月4日早晨，内兹因肾衰竭在睡梦中平静离世。美国沉痛送别最后的“风语者”。从此，美国海军的29名“风语者”全数凋零。

美媒称：“内兹的逝世意味着海军陆战队一个历史时代的结束。”如今，随着现代科技的发展，纳瓦霍密码可能已经算不上高明，“不可破译的密码”神话或许早已被打破，但它走过的那段光辉岁月将永远不会被人们忘记。

随着部落民众的生活越来越西化，会讲纳瓦霍语的人越来越少。英国《独立报》称，这种语言仅在美国西南部使用，除了本部族的人使用，外界能听懂的不足30人。

20世纪初，印第安人是美国最穷苦的人。当美国被卷入第二次世界大战后，3600多名纳瓦霍青年应征入伍，当时全世界只有5万纳瓦霍人。其中最著名的当属这29名“风语者”。如今，纳瓦霍部落是美国印第安土著居民中人数最多的一支。没有纳瓦霍部落的同意，联邦调查局或中央情报局是不能进入这里行动的。纳瓦霍部落首领雪莱称他们是美国社会中的“二等公民”。在部落里，很多地方至今没有通水通电，有种说法是他们想保留最原始的生活方式。