鬼谷子，姓王名诩，因隐居淇县云梦山鬼儿谷，故自号“鬼谷子”，世尊“王禅老祖”，为纵横家鼻祖。鬼谷子精通数学星纬、兵学韬略、游学势理、出世养性及纵横术。他周游四方，广交朋友，后在云梦山隐居讲学，创建中国古代第一座军事学校，培养出苏秦、张仪、孙膑、庞涓、毛遂等著名的政治家、军事家。

苏秦身为东周京畿之下的百姓，放弃了周国人治理产业致力工商的习俗，为了出人头地，背井离乡远赴云梦山向鬼谷子学习纵横捭阖之术。学成归来之后通过对七国强弱的分析，提出了“合纵”之法，即联合众多弱小的国家一起对抗一个强大的国家。以崤山为界，位于西边的秦国锐意改革，而位于东边的六国长期彼此消耗，曾经七国并存的形势日益难以维持。苏秦的“合纵”之法就是想要联合六国制衡日渐强大的秦国。于是，他便踏上了游说六国的征途。