更新时间：2023-01-09 19:09
1863年7月13日，北方联邦政府征兵法案正式施行，由于征兵措施过于简单粗暴和严重不公平，原先基本支持和拥护林肯总统作战的北方阵营人民大为不满，因为新征兵命令规定，如果能出得起300美元，就能免于服役。而1863年的300美元恐怕相当于不止2013年的3万美元；因此这一政策等于给予了富裕特权阶层以兵役豁免权，而根本拿不出300美元的穷人们只好面临到南北战争前线作炮灰的命运。
在1846－1856的十年中，大约有100万爱尔兰人死于爱尔兰大饥荒和因此引起的疫病，同时还有100万人逃到英格兰、北美或澳大拉亚、新西兰及附近南太平洋诸岛。而据美国后来的统计，1845-1925年间，约有500万爱尔兰人移民美国。疯狂涌入的欧亚移民对于原有美国境内的社会机制造成强大冲击，在原住民眼中，正是源源不断的移民大军带来了各种各样诸如：失业激增、政治腐败、治安混乱等等问题。于是所谓的美国“原住民”于新移民间就产生了不可调和的种群矛盾，一个接一个反移民民间组织纷纷涌现，全国各地迅速兴起排外主义浪潮。而对于大量的移民来说，涌入美国后身无分文的它们无以为计。而政府官员的做法则是，在发给他们居留证的同时，必须同时强制在参军报名表上签字。然后领军服武器，直接被送上去田纳西前线的船作炮灰。
葛底斯堡战役和维克斯堡战役结束后，北方的优势愈加明显，但由于志愿兵的服务期限已到，兵源紧缺，美国联邦政府只能采取严格的征兵措施。根据1863年3月3日颁布的《征兵法》，各地在征兵时爆发了骚乱。但骚乱很快得到平息。1863年7月7日，征兵工作从罗得岛州开始。7月8日，马萨诸塞州开始征兵。随后，各地区的征兵工作悄然进行。
7月11日，纽约开始抽签招募新兵。虽然民众对强制征兵感到不满，也有谣言称发生聚众冲突，但当天的抽签活动并没有受到任何干扰。7月12日，报纸公布了应征者的名字，其中大部分是技术工人和体力劳动者。表明了此次征兵的真实效果，同时强调了《征兵法》规定的三年义务兵役期。随后，被抽中的或有可能被抽中的人情绪非常激动，变得越来越愤怒。人们聚集在一起，讨论民主党人的观点。民主党人认为，按照法律规定，此次征兵是违反美国宪法的。《征兵法》规定，不愿服兵役的人可以缴纳三百美元，免除自己的兵役。由于纸币持续贬值，劳动力紧缺，工资上涨，生活开销增加，三百美元已经招不到兵了。因此，人们斥责代服兵役的规定是一种卑劣手段，让富人轻而易举地逃过兵役，让穷人被迫入伍。谣言四起，社会动荡不安。最后，民众坚信此次征兵是不公正的，开始抵制征兵。
1863年7月13日上午7时左右，宪兵司令打开了位于第三大道第四十六街拐角处的第九区司令部，准备继续征兵。写着应征者名字的纸条用橡皮筋捆住，放进了桌子上的轮盘里。其中，五分之一的人会被抽中。如果找不到替代者或无法支付三百美元，除非有身体或精神方面的疾病，或因其他特殊原因获得了法律豁免，否则被抽中的人必须在军中服役三年或直到战争结束。上午10时，轮盘开始转动。每转一轮，一名蒙着眼睛的男子会从轮盘里抽出一张纸条，然后由宪兵司令宣读被抽中的人的名字。半小时过去了，已经有一百人被抽中。
突然，街上一声枪响，提前聚集起来的数千人对着司令部的门窗狂扔石块。第二大道和第六大道的铁路及城市上游，许多工厂的工人举行了罢工游行，说服或迫使其他人加入游行。游行队伍逐渐形成了一支小军队，向征兵司令部走去。随后，罢工工人向司令部发起了进攻，并很快占领了司令部，驱逐了宪兵司令及其副手们。他们砸了家具，将油倒在地板上，点燃了司令部。与司令部相邻的建筑物也燃起了熊熊大火。警察局长正在巡视，虽然没有穿制服，但走近司令部时依然被认了出来，遭到了工人们的袭击，但最终躲过一劫。来自退伍军人预备役的宪兵司令护卫队急忙赶来。燃烧的建筑物周边的街区挤满民众。他们用石头袭击护卫队，护卫队寸步难行。士兵们向民众开枪，但作用不大，甚至被抢走了火枪，许多士兵遭到殴打。随后，一队精锐的警察也遭到了石头袭击。他们手持警棍和手枪，瞄准了示威者。但由于民众人数众多，战斗了几分钟后，他们被迫撤退了。
受到胜利的鼓舞，暴乱的民众在纽约城里随意游走。很多人认为征兵是为了废除奴隶制，因此非常敌视废奴主义者和黑人。7月14日，暴乱越来越严重。小偷、地痞流氓混到了愤怒的人群中，肆意抢劫。7月15日，政府发布了暂停征兵的通知，许多民众都回了家。与此同时，派往宾夕法尼亚州抵抗罗伯特·李的民兵团归来，立即采取了严厉措施，镇压了暴徒。7月15日夜晚，城中秩序基本恢复。7月16日，来自宾夕法尼亚州的第七兵团和其他民兵团及美国步兵和骑兵军队镇压了参与暴徒。
征兵工作并没有终止。为了避免再次发生暴乱，纽约政府采取了严格的预防措施。一万名步兵和三个炮兵连，“包括常规军在内的精锐部队”，从波托马克军中赶往纽约。纽约州国民警卫队第一师受命执勤。纽约州州长发表声明，告诫公民们服从联邦法律。8月19日，征兵工作重新开始。
1863年夏天全城暴动事件导致了曼哈顿地区死亡119人重伤300多人（亦有研究表明准确死亡人数在30人指40人之间）。事实上，发生在1863年7月13至7月16日这四天的暴动所致的市民伤亡“记录”，直到9.11事件才被“打破”。