细胞色素a的一种，凯林和哈特瑞（D．Keilin和E．F．Hartree，1939）认为它是与细胞色素c氧化酶属同一类物质。与细胞色素a几乎有相同的吸收光谱，但具有很强的自动氧化性，还原型与CO结合，氧化型与CN－结合，并显示出光谱的变化。但与其说和细胞色素a不能分离，不如说是细胞色素a的特殊状态，也可以说，只有与细胞色素a共同存在时才表现出它的性质，有时可以细胞色素（a+a3）复合物的形态表现出来。