织布鸟主要活动于农田附近的草灌丛中，营群集生活，常结成数十以至数百只的大群。性活泼，主要取食植物种子，在稻谷等成熟期中，也窃食稻谷。繁殖期兼食昆虫。在繁殖期中，常数对或10余对共同在1棵树上营巢。巢呈长把梨形，悬吊于树木的枝梢，以草茎、草叶、柳树纤维等编织而成。每窝产卵2～5枚。卵纯白色。

织布鸟喜欢群居，往往会在一棵树上筑造十几个鸟窝。南非的一种织布鸟的窝里同住多对夫妻，不过每对夫妻都有单独进出的门。典型的织布鸟雄性羽毛呈黑色和黄色。雌性不那么显眼，呈淡黄色或褐色，有些像麻雀。主教鸟是非洲常见的织布鸟，也是一种普通的笼鸟。雄性成鸟黑色的羽毛上点缀着鲜艳的红色、橙色或者黄色。雌性成鸟的样子还是像麻雀。有几种雄性织布鸟在繁殖季节过后会退去色彩鲜艳的羽毛，变得像雌鸟一样很不显眼。