剧中的故事取材于薄伽丘《十日谈》第三天的第九个故事，威廉·莎士比亚本人则可能是从佩因特的英文故事集《娱乐之宫》中读到这个故事的。

勃特拉姆

他既不是品行高尚的正面人物，也不是制造人间悲剧的歹徒恶棍。他只重门阀，闭眼不看海丽娜的优点。他口口声声讲荣誉，可是干的却是不怎么名誉的事。他具有执拗的贵族偏见，非常高傲，生活在贵族的优越感中。当听说国王把他赐给海丽娜做丈夫时，他感到不可思议和难以顺从。尽管他慑于君命，成为法律上的海丽娜的丈夫，但在思想感情仍然蔑视自己的妻子，从精神上无情地折磨她。如果仅从这个意义上来分析，勃特拉姆不爱海丽娜是可以理解的，他不是一个坏人，他说自己早已爱上了大臣拉佛的女儿，所以对海丽娜从未萌发过爱情的枝芽，甚至到最后依然如此。但问题的关键在于勃特拉姆同时是一个追求享乐，为满足情欲而不择手段的利己主义者。在佛罗伦萨他千方百计引诱狄安娜，想占有她，而他认为这不过是“逢场作戏”。作为一个贵族青年道德沦丧，自然有其自身的主观因素，也同帕洛的引诱和挑唆这一客观因素有关，因此勃特拉姆才堕落得如此执迷。到后来，他为了掩饰自己的罪过竟在大庭广众之中诬蔑一个柔弱的少女是“随军的娼妓”，“人尽可夫”，颠倒黑白地反咬一口，充分暴露了他灵魂的卑鄙丑恶。

海丽娜

正像剧中伯爵夫人所说，海丽娜具有天赋淳厚优美的性格，并且受过良好的教育。她聪明机智，更具有一种勇往直前，克服一切困难的精神。海丽娜十分注重爱情，爱勃特拉姆胜过爱父亲。当她向伯爵夫人承认她爱上勃特拉姆时说：“爱他胜过爱您，仅次于上天。”可见，爱情在海丽娜的心目中占据着一个至高无上的位置，世上其他事物都不能与之相比，父母之情，恩主之谊，都在爱情之下。海丽娜也很聪明，对事物具有正确的判断力。她明知对勃特拉姆的爱情是一种妄想，可是理性拗不过炽热的感情，她要“为爱而死”，于是便深深地进了她早就知道毫无希望的爱情深渊之中。

帕洛

他在剧中虽是次要角色，但塑造得生动有趣。他是勃特拉姆的侍从，海丽娜说他“是一个出名爱造谣的人，是个傻子，也是一个懦夫”。他的典型特征就是毫无道德，他是勃特拉姆堕落的酵素和外在因素。帕洛具有奴才的本性，善于讨好主人，骗取主人的好感和信任。宫廷大臣说“他凭着那副吹吹拍拍的功夫，果然很讨人喜欢”。他经常给勃特拉姆出坏主意。当勃特拉姆告诉帕洛他不准备同海丽娜同居时，帕洛立即煽风点火，怂恿勃特拉姆离开法国，促使主人在新婚当天便遗弃了海丽娜。在佛罗伦萨，他充当所谓的媒人，在勃特拉姆与狄安娜之间穿针引线。帕洛是勃特拉姆干坏事时的一个不可缺少的伴侣。

首先该剧的主题是严肃的。它通过上述爱情故事反映了社会各自不平等问题。勃特拉姆和海丽娜在等级森严的阶级社会里，他们的爱情不可避免地存在着难以逾越的鸿沟。这种不平等造成了人类社会中的种种不合理现象，它在人们中间筑起了层层高墙。莎士比亚对此是有所批判的，他通过国王之口否定“高低贵贱”的等级观念要是把人们的血液倾注在一起，那颜色、重量和热度都难以区别，偏偏在人间的关系上，会划分这样清楚的鸿沟，真是一件怪事这清楚地表明莎士比亚认为，人的高贵与低贱，不在门第、地位、血统，而在于人的品德以及他本身具有的价值。

该剧虽被划入喜剧范畴，但严格意义上说是一出悲喜剧。剧终虽带有大团圆的色彩，但它并不是有情人的美满结合，强颜欢笑难遮悲情苦泪，终成眷属却难以皆大欢喜。同莎士比亚的其他喜剧一样，《终成眷属》也赞美爱情，赞美以海丽娜为代表的人的品德和才能，表现人文主义的人生理想。但也有与喜剧不同的地方，那就是美好的爱情不能变为现实，它只存在于幻想的追求之中。在该剧中爱情的力量表现得极其微弱，它依靠了权力的帮助才得以实现。海丽娜虽对爱情有美好的憧憬，但却不知如何达到这一目的，而且深知这种爱情难以实现，因此常常以泪洗面，借以排遣自己的痛苦和郁闷，后来，由于一个偶然的机会，她オ产生了一个获得爱情的“宏伟”计划：靠国王的恩赐得到她昼夜爱慕的夫君。然而，“强扭的瓜不甜”，她所得到的只是冷冰冰的憎恶和敌意。权杖并不能播下爱情的种子，国王赏赐给海丽娜的只能是法律意义上的丈夫，绝非精神世界的爱情，而且她名义上的丈夫也很快地失去了。最后她再一次靠国王的裁决，使失去的丈夫重回身边，但得到的仍然是没有真正情意的丈夫，一个爱情的虚幻影子。在该剧中，爱情在声声叹息，凄凄吸泣，它能感动人们，却无法冲破门第地位的森严壁垒；它的最好结果是把自己所爱的人选为丈夫，而不能得到他的心，更不能获得爱情带来的欢乐和幸福。同其他喜剧相比较，气氛压抑，色泽暗淡，令人伤感当然，它毕竟还没有造成更为惨痛的悲剧。该剧通过爱情主题曲折地抨击了封建思想对爱情的破坏，也揭露了资产阶级享乐思想对爱情的毒化，表明了莎士比亚戏剧创作中批判倾向的增强。《终成眷属》的戏剧冲突及其独特的情调显示了该剧在艺术上有独特之处。海丽娜与勃特拉姆之间的爱情婚姻纠葛构成了戏剧的基本冲突。在这一基本冲突中，两个主要人物各自走着合乎自己生活逻辑的道路，展示出截然不同的性格风貌：海丽娜善良温柔，痴情地迷恋着勃特拉姆，为此忍受了种种痛苦和屈辱，勃特拉姆傲慢自大，蔑视海丽娜低微身世，对她毫无感情。他们两人都在自己人生命运的轨道上运行着，尽管最终这两条轨道被强“扳”到一起，但没有真正地“合拢”，只是两个主要人物充分地显示了他们的面目，光彩愈益炫目，丑恶更显可憎。海丽娜的悲惨命运没有得到真正改变，带有浓郁的悲剧色彩勃特拉姆的贵族偏见也未完全抛弃，因而又带有讽刺喜剧的因素。两方的冲突在“悲喜交加”地进行，使这种交杂的悲剧性和喜剧性艺术地凸现在人们的眼前。

该剧的语言颇具哲理，常有闪光精辟的思想火花，戏剧情节的安排也曲折迷离，具有引人入胜的艺术魅力。然而无庸讳言，剧情也有不少不合情理或交代不甚明朗的地方，如海丽娜给国王医病的动机究竟是什么；海丽娜的出走好像是做出的自我牺牲，可后来到处追踪，并且代替狄安娜与勃特拉姆约会，迫使他承认她的妻子身份，似与海丽娜的先前性格不尽相符；再有勃特拉姆的忏悔和转变更是不尽情理。剧中出现的有关帕洛的插曲也游离于主题之外，与主要情节没有太大的关系，一定程度上削弱了戏剧结构的严谨性和完整性。

近代文学家梁实秋：其实此剧最为诟病的一点是所谓的“bed trick”，在床上李代桃僵的那一穿插。这是近代人所不能安然接受的一个情节，尤其是在维多利亚时代的道德标准之下，这是骇人听闻的。在威廉·莎士比亚时代，观众的态度不同，更何况这是中古浪漫故事里常见的事。

威廉·莎士比亚（William Shakesbeare，1564—1616），英国文艺复兴时期戏剧家和诗人。莎士比亚于1564年4月23日出生在英国中部斯特拉福德城一个富裕的市民家庭，幼年在家乡的文法学校念过书，学习拉丁文、文学和修辞学。后来家道中落，曾帮助父亲经商，1578年左右只身到伦敦谋生，据说从事过马夫或仆役一类当时被看作“最下等的职业”。后来当了演员和编剧，随着剧团到各地巡回演出，与社会各阶层的生活有比较广泛的接触。他在剧团里扮演过像《哈姆莱特》中的鬼魂之类的配角，也担任过导演，但主要是编写剧本，开始时不过是给旧剧本加工，逐渐由加工而改写或自己创作。他后来成了剧团的股东，1613年左右从伦敦回到家乡，1616年4月23日逝世。