早在20世纪20年代，美国制度学派经济学家凡勃伦即提出了与此相关的思想，认为科学技术的发展及其在社会生产过程中作用的日趋重要，使得科学家、工程师和技术人员具有取代资本所有者而成为企业进而经济社会的主导力量。在著名的《现代公司和私有财产》（1932）一书中，伯利和米恩斯系统论述了经理革命的思想，认为所有权和经营权的分离使得经理阶层事实上取得了对企业的控制权。

波恩汉姆（J?Burnham）在《经理革命：世界上正在发生的事情》（1941）一书中正式提出了“经理革命”的概念。制度学派经济学家加尔布雷思对这一思想进行了深入的论证。他提出了“权力始终归最重要的生产要素所有者占有”的思想，认为在当代社会中，技术知识成为比资本更为重要的生产要素，故企业的权力亦从所有者手中转移至以经理人员为首的“专家组合”那里，从而导致深刻的社会经济变革。