解放前，在绛州城繁忙的大街上，标有年画的店铺，如天福成、益盛成、茂盛画店，景记纸局，光前堂印局，永宁堡等，其木版年画每年要印刷数十万，行销华北、西北十多个省市，特别是过旧历年，人们纷纷购买绛州木版年画。

2008年4月，古绛州（今山西新绛）被确定为全国十八个木版年画主产地之一，列入国家非物质文化遗产抢救保护项目，并已捆绑申报世界非物质文化遗产。

技艺全面，手法齐全

绛州木版年画在雕版、套印、彩绘方面有一套较完整的制作工艺。绛州各种木版年画的工艺各有特点。其一，“色纸版印年画”：木版年画初期，“纸马”门神的印刷仍保留了隋唐、五代佛画黑白印刷的特点，后来变成了色纸版印，增加了美感，此形式延续了几百年。其二，“版印敷彩年画”：版印出墨线稿，其余靠“写意式”手绘色彩完成。其三，“版套为主的年画”：是以版印墨线稿为基础，用彩色套版完成大部分套印过程，只留少量的局部靠手绘色彩完成，提高了产量。其四，“版印手绘年画”：以版印墨线稿为基础，所有色彩全部靠手绘完成，类似“杨柳青年画”。其五，“全套版印年画”：以墨线稿为基础，所有的人物、背景全部靠彩色套印完成，套印完毕，便可以上市流通。

题材多样，涵盖广泛

绛州木版年画的题材涵盖了农耕社会的方方面面。如大宗的神祇类年画、“纸马”，在佛道儒融合、鬼神信仰普及和祖师崇拜盛行的农耕文化时代，天上地下人间所有的神灵都依人们的意志和需求而各司其职，人们对它们进行了人格化处理。新春之际贴于屋里屋外，营造出一种平安美满、红火热闹的氛围。丰富人们生活的仕女画、戏剧画、祈福画以及各类寓意性的花卉瓜果等吉祥类题材，都寄托了人们美好的愿望。除了这些大宗的年画题材外，凡需人们大量重复印刷的东西均可用木版年画这一工艺生产完成。如商标、广告、包装纸；婚丧嫁娶所需的婚帖、棚花纸、对联；祭祀鬼神用的冥票、堂主、祭辞；以及娱乐的纸牌麻将、除邪的符箓、编书用的插图等等。

以人为本，塑造形象

绛州木版年画通过选题、构图、线条、色彩等艺术语言塑造有血有肉的艺术形象。从描绘各类“神马”，到主宰人间的各种神灵、关公、钟馗及仕女，戏剧中的生旦净丑，均以人物作为主要描绘对象。如“杜坞刘”作坊创作的“关公读春秋”，“益盛成”作坊描绘的“闺房教子图”“麒麟送子”等，在老百姓的心目中留下了活生生的艺术形象。

平面分割，构图饱满

绛州木版年画中，神祇类作品的创作需要在生活的基础上凭空虚构。构图要求饱满、对称、均衡。画面中的人与物都处在一个二维的平面中，没有空间透视感觉，只是按照宾主关系，用线条的疏密、曲直、刚柔、粗细，色块的大小、形状、冷暖和穿插进行表现，画面的分割和排列，让人感觉到主神的威严、小神的灵活多样。

以线造型，色块补充

绛州木版年画均以线条为主要造型手段。未套印色彩的墨线稿就是一幅生动的白描作品。人物和景物都通过线条的疏密、长短、刚柔、曲直、穿插来表现。在对比中统一，在变化中和谐。可以说年画中的铁线描在绛州木版年画中已发挥到极致。在线条造型的基础上，再用最少的色彩、简约的手法，表达丰富的色彩冷暖效果，锦上添花，让形象更加丰满艳丽动人。颜色组合之外，杂以线条和留白，显得既协调又鲜明，形成绛州木版年画热烈、红火、饱满、典雅的色彩效果。

色彩艳丽，对比鲜明

构图、线条、色彩是绛州木版年画创作的主要语言。色彩从属于线条。没有墨线版的存在，套色版只是一块无所依从的色块。同时，若没有色彩的“烘云托月”，木版年画就会大为失色。色彩运用的原则是以少胜多，以简胜繁。利用红与绿、黄与紫、蓝与橙、黑与白4组对比色，进行巧妙的设计穿插。对比强烈而不俗不火，色彩艳丽而协调统一。总体倾向于“工笔重彩式”和“工笔淡彩式”两大类套印效果。年画套印一般采取三套色为主。用红黄紫、红黄绿、红黄蓝等三色组合，三色中以一色为主，其余辅助。四套色、五套色只是在三套色的基础上加上两种复色或浅色而成。

夸张变形，谐音组合

为突出主题，强化效果，绛州木版年画往往利用夸张、变形、象征、寓意、谐音等手法，使所描绘的事物比现实效果更强烈，更集中，更具典型性。不求艺术形象与自然之间一对一的视觉直观相似。如作为辟邪纳福的“馗头”画，按“绿脸红头发，有脚没趾甲”的想象，夸张其绿脸和黄蓝紫组合的赤发及胡须。随着时代的变迁，对钟馗原本的除鬼镇宅的职责之外，还增加了迎祥纳福的职责，于是钟馗又变成以紫红为主调的形象，以紫黄红三色版套印，以紫红统领画面，给人一种既狰狞又亲切的感觉。

年画是纯百姓的艺术，常用谐音比拟的手法，将毫不相关的事物用浅显的谐音效果表现出来，便于世人接受。如“连生贵子”，用莲(连)、笙(生)的谐音来比拟。“福从天降”，用蝠与福的谐音，画一蝙蝠从天而降来体现。用柿（事）鸡（吉）玉如意（如意）来表现“事事吉祥如意”。

迎祥纳福，财马独存

绛州木版年画中的“纸马”最初是神灵的乘骑，随着时代的变迁，逐渐演变成后期的“财马”，内涵改变成“财福”的乘骑，成为沟通财福与人的使者。

“财马”是绛州木版年画的独有产品，是一连数张印在一起的“袖珍年画”，类似邮票的连接，每张裁下来可以单独使用，有四裁、六裁、九裁、十二裁、十六裁等多种形式。内容各不相同，独立成章。总体上以吉祥如意、迎祥纳福为主要内容。几乎搜罗了所有吉祥画面和语言。规格最大的边长12厘米，最小的5厘米见方，色彩鲜艳，物美价廉，成为年节中家家必购的年画。

绛州木版年画构思独特，艺术精湛。绛州木版年画在创作方法和技法表现上，其最大特点是不受自然现象的约束，而运用集中概括、浪漫主义和人物传神、象征寓意的手法来体现画面的构图完整、造型夸张、形态生动，整个画面活态、装饰性强、主题突出的艺术效果。制作流程主要包括制板、绘稿、上稿、雕刻、印刷、填色、装裱等。制作工艺主要包括：色纸印制、墨线敷彩、墨线手绘、半印半绘、套版印刷、全彩色套印等。

绛州木版年画品种齐全，题材涉及神像、戏曲、纸马、婴戏、美人、四条屏、窗花、灯笼画、门联等13种之多，手法繁多，印刷方式上有套版印刷和半印半绘，套色上有两色和多色，并且刻版技术好，线条细腻，年画内容所能体现的历史胳脉清晰，是一项完整的民间文化遗产。

绛州木版年画题材广泛，有历史、人文、社会、戏曲等，更为人们喜闻乐见的是戏剧人物。古代人物有历代名人图，既表现圣贤哲人志存高远，又描绘古代英烈豪迈气概。散落于民间的木版年画，有反映人民祈求幸福、丰收、行孝、长寿、送子、教子、四季平安、福禄康泰等；有古代的忠义志士，门神、关公、赵云、秦琼、钟馗；有祈福题材的天仙送子、麒麟送子、八仙庆寿、百子生金、四季平安；有神仙题材的天仙、八仙、刘海戏蟾、和合二仙、马灶、马王；有民俗题材的老鼠娶亲、猴子抢冒、五子登科、镇宅神虎、行孝图；有现实生活题材的机房训子、三娘教子、春牛图、渔樵喜乐图；有戏曲题材的天河配、黄鹤楼、赵云救阿斗。特别是古代的忠义志士，版画形象威武，给人以巨大的震撼力；其美人、贵妇的奢华装束和芳容，裙子花美的绣花，给人以端装，清秀之亲和感；居室的云雕坐椅、茶几、青铜、插花、挂钟，给人以典雅，素静之美。

绛州木版年画题材内容广泛，主要可分以下8大类：

1、门神类。如:《秦琼敬德》、《赵云护子》、《张仙护子》，约十几类，按不同的内容，张贴于不同的位置，如《赵云护子》就张贴于媳妇门上，钟馗则贴于大门两侧。

2、神祇类。以灶君、天地、土地、祖先、钟馗、行业祖师以及生活诸神为主。在此类别中，关公崇拜也是一个重要的内容，主要以夜读《春秋》、上官（关）下财为主。这幅“杜坞刘”画店刻印的关公图，刻法工整，堪称精品。除此，尚有财马和神兽。财马从纸马演变而来，是绛州木版年画用途最广泛的一个品类，年时张贴于居家的各个方面，取吉祥如意之意。内容多以《一品登朝》、《天官赐福》、《刘海戏蟾》、《和合二仙》等为主。神兽则由图腾崇拜演变而来，以《春牛图》、《神虎》等为主。

3、仕女图。不仅是传统绘画的内容，也是绛州木版年画中的一个重要题材，从古装一直发展到近代旗袍装仕女图。其中，有为数不少送子图，多寄托人们生儿育女、子孙满堂的愿望，以《麒麟送子》、《天仙送子》为主。

4、戏曲故事类。多取材于戏曲，在表现形式上，以小幅见多，一联四幅。有的则是对生活趣事的撷取，如《猴子抢帽》，据传说，一老翁推了一车草帽，路经猴山，草帽被群猴一抢而光，老翁急中生智，以酒诱猴，猴醉，夺回草帽。影响甚广。

5、教化类。主要以《二十四孝》和劝学为主。其中《二十四孝》保存有明末清初版和民国初年版两套。劝学类主要有《名贤图》、《闺房教子》等20余幅。

6、实用类。主要是窗画、灯画和博古等。内容以戏曲人物、花鸟等居多，小幅。博古主要是印章、篆刻，多用于绅士书房装饰。同时，还有对联、冥币、纸牌、广告商标等。

7、祈福类。这类画反映了人民群众对美好事物的理想和追求。多借四季花卉、各种水果表现，寓吉祥如意、四季平安等。

8、箱子底。就是春宫画。旧时用于青年女子结婚时的性启蒙教材，用后压于箱子底，或藏于房梁，用于避邪。

随着时代的变迁，绛州木版年画渐渐淡出了人们的视线，为社会遗忘，为了唤起人们对绛州木版年画重现江湖的信心，引起各级文化部们的重视，各级文化部们对绛州木版年画做了大量的工作，出版了《晋南木版年画资料》，1986年举办了“山西新绛民间艺术展览”，先后在重庆、太原、北京展出，民间剪纸、木版年画、皮影、面塑、印花包袱等民间工艺，内容丰富，规模宏大，展示了新绛历史文化名城的文化底蕴。

民间文化工作者和民间老艺人，积极引导培养青年木版年画作者。职业学校开办木版年画培训，文化工作者深入下去，组织辅导，使青年人热爱木版年画，担负起承上启下的责任，使绛州木版年画后继有人。

运城市民间文化工艺大师吴百锁、李华夫妻二人看到木版年画这一历史文化遗产遭到不断破坏，十分心痛，下决心挽救这一文化瑰宝，坚持数十年收集、整理、保护老版、老画稿、老画卷，多次走访版画老艺人，学习版画制作技艺。在前多年不断收集、抢救古版、学习版画技艺的基础上，于2007年创建成立了绛州木版年画研制所（山西新绛二天门年画社），专门从事绛州木版年画的收集、保护、整理、研究、创作工作。共收藏各个时期的古版500余块、老画600余幅，最早的可以追溯到明代，其中有46版、画被录入《中国木版年画集成-绛州卷》一书中，收藏的最小的绛州木版年画比拇指还小，最大的《福禄寿三星》作品长宽近2米，为全国最大的木版年画。收藏的木版中有数十块绛州木版年画孤版珍品，代表性的有《关公读春秋》、《天官赐福》、《瓜蝶绵绵》等，都是明代的老版，对保护、传承、发展、弘扬绛州木版年画做出了很大的贡献。经过几年的迅速发展，二天门年画社的作品在传承传统木版年画的基础上又有所创新，达到了很高的艺术水平得到了各界专家、学者的认可，在山西乃至全国都有很高的知名度和影响力。