1946年9月6日成立，以森那纳亚克为首的锡兰国民大会党、以班达拉奈克为首的僧伽罗大会党和以贾亚为首的全锡兰穆斯林联盟合并，成立统一国民党。主张自由竞争、对外开放的经济政策和不结盟的外交政策。

曾于1948年至1956年、1960年3月至7月、1965年至1970年、1977年至1994年、2001年至2004年先后独立或与其他政党联合执政。党领袖为现任总统拉尼尔·维克拉马辛哈。

统一国民党是一个民主社会主义党，但它通常被认为比主要竞争对手斯里兰卡自由党更为保守，主张新自由主义市场为导向的经济政策。统一国民党是国际民主联盟的成员。