绣球科，曾作为虎耳草科下的绣球亚科。该亚科自 Hutchinson 系统创立以后，近代学者已起用 Hydrangeaceae Dumortier独立成科的概念，但所包含的范围有广、狭之别，如有人主张将 Kirengeshoma Yatabe 或 Philadelphus Linn. 等7属也各自独立成科，所含的属多达16-17，少至10属。中国有11属。

10属115种，中国9属70种，南昌1种，绣球Hydrangea macrophylla，别名：八仙花、紫阳花，常见栽培，重要夏季观花灌木。常见品种：银边绣球Hydrangea macrophylla‘Maculata’，叶缘具白边，观赏价值更高。

花两性或杂性异株，有时具不育放射花。总状花序、伞房状或圆锥状复聚伞花序，顶生；稀单花。萼筒与子房合生，稀分离，萼裂片4-5（8-10），绿色。花瓣4-5（8-10），分离，多白色。雄蕊4至多数，花丝分离或基部连合，花药2室。雌蕊具2-5（10）心皮，子房下位、半下位或上位，1-7室，中轴或侧膜胎座，倒生胚珠多数，花柱1-7，分离或连合。蒴果，室背或顶部开裂，稀浆果。种子多数，细小，胚乳肉质，胚直伸。