《后汉书·皇后纪上·和熹邓皇后》：“时帝数失皇子，后忧继嗣不广，恒垂涕叹息。”

《世说新语·赏誉》“天地无知，使 伯道 无儿” 刘孝标 注引 晋 孙盛 《晋阳秋》：“ 邓攸 既弃子，遂无复继嗣，为有识伤惜。”

明 刘若愚 《酌中志·内臣职掌纪略》：“或不知生育继嗣为重，而宠注于一人，未能溥贯鱼之泽。”

4、特指帝王的继位者。

《史记·太史公自序》：“ 汉 既初兴，继嗣不明，迎王践祚，天下归心。”

汉 荀悦 《汉纪·成帝纪二》：“陛下即位十五年，继嗣不立而日夜出游。”

宋 司马光 《乞建储上殿札子》：“乞陛下蚤定继嗣，以遏乱源。”

《资治通鉴·唐玄宗开元二十六年》：“﹝ 玄宗 ﹞自念春秋浸高，三子同日诛死，继嗣未定，常忽忽不乐，寝膳为之减…… 力士 曰：‘得非以郎君未定邪？’上曰：‘然。’对曰：‘大家何必如此虚劳圣心，但推长而立，谁敢复争！’”

继嗣是家庭中最大的问题。一则绝门断氏为中国传统所不容，不孝有三，无后为大；二则无子照顾，老来过于凄凉。故而无子之家庭在乡村中抬不起头；三则对家庭财产做了明确分配，以免日后发生冲突，也为家庭财产的私有制提供了法律依据。

家庭的许多活动都是着眼于继嗣的，如许多地区流行的成人礼，就是为了让儿子尽早进入成人，多一点机会生子。再如前边提到的童养媳制度，也是希望早一点得到孙子。而婚礼中的闹新房更带有祝愿早生贵子的意味。

多子多福是山西人的心理特征，若只有一个儿子便感到不保险，所以，有些地方把独子（如永济地区）称为欠欠或欠伢儿，若生了女儿，往往给其取名“拉弟、招弟、来弟、引弟”等名字，以祝以后的吉祥。

没有儿子的家庭，一般采用以下四种方式解决继嗣问题：第一种是招女婿入赘。第二种是拜干儿、干女，但这种方式并不能彻底解决，因为无论从法律上，还是从习俗上，干儿与干女仅负有道义上的义务，一来不从其姓，也就谈不上续其宗，二来在经济上也只是偶然接济一下，不可能直接承担赡养责任。第三种是过继，一般选择同宗兄弟的儿子，通过族人认可，举行过继仪式，多要立字据，同中人一起画押。这种形式颇为普遍，从心理上讲，同宗晚辈做自己的儿子也不会感到别扭，即便将来自己又有了儿子，对过继儿子也如同已出。做为过继儿子，从过继之日起，便视父母如同亲生，自己的一切行为均与新家相联系，对家庭成员的称谓也重新改呼，并享有在新家的一切权力与义务。也有部分过继之子在新父母生了儿子后又回到原父母家中的。第四种是抱养儿子，这种方式不限于无儿子的家庭。在山西阳城颇为流行。与其它地区不同的是，阳城人不忌讳别人谈，也不忌讳告诉别人，似乎抱养和自己亲生并无两样，被抱养的长大后，也不会感到有什么别扭之处。

还有不乏一些其他情况，老年丧子，而儿媳无抚养能力或抚养能力有限，也没出嫁，家里又有孙女和孙子。为了家庭永续发展，招孙女婿上门。这样就对家庭财产做了明确分配，以免日后孙女婿与孙子因为家产发生矛盾和冲突，从这个意义上来说，有家庭财产析产的意义，为财产的私有制提供了法律依据。

这些解决继嗣的办法，充分暴露出在我国农村广大地区以父系为继嗣体系的传统的宗族观念的特点。而现行民法实行的是双系继嗣体系，即一个人同时成为夫妻双方继嗣者，从而规定了男女平等的权利与义务。

随着社会福利的发展，各地办起了众多的敬老院，建立了乡村的养老制度，以及人们对传宗接代观念的改变，而将家庭功能缩小在提高夫妻以及子女本身的生活质量上，双系继嗣体系将逐步取代父系单继嗣体系，这是毫无疑问的。