更新时间：2024-08-03 16:51
续明法师，中国国籍，俗姓徐，北京市人，一九一八年出生于北京城的郊区。
虽然是“天子脚下”，郊区同样有贫民窟。他父亲是一个种菜卖菜的贫农，家中仅有几亩菜地、三间土房。他上有一兄，下有一弟一妹，六口之家全赖他父亲卖菜维生。由于生活担子太重，续明七岁那年，父亲就一病不起，撒手而去。母亲“母兼父职”，负起抚育四个孤儿的责任。后来，最小的女儿也病逝了。她把两个大男孩送到学校读书，小的留在身边。
他母亲知道了他的心愿，就将此事说给他姑母听，恰巧他姑母认识一位和家中有亲戚关系的“和尚叔”，有一所庙宇在北京城西芦沟桥的张郭庄。他姑母不久前才介绍一个小孩跟和尚叔出家，现在愿再为续明说说看。就这样，一九二九年的夏历二月十九日，由他的姑父和他母亲，送他到芦沟桥张郭庄的福生寺，做了和尚叔的“和尚孙”。
一九二九年冬天，佛教的大护法居士朱子桥将军到寺里放赈，谈到北京柏林寺收了二十几个西北灾童读书，也兼收小和尚，于是大当家便请朱居士介绍。第二年春天，续明和他的小师叔就被送到柏林寺读书。这时是一九三〇年，续明年方十二岁。
柏林寺在北京安定门内，住持是台源和尚，因创办柏林教理院，请常惺法师任院长而出名。但此时柏林教理院尚未创办，续明读的是寺中收容灾童所设的义学，大约读了两三年不到，这所义学停办了。“九一八事变”，华北风云幻变，柏林寺为伤兵医院占用，连开课一年不到的柏林教理院也停办了。
在柏林寺义学读书时，续明学会了朝暮课诵，同时也知道出家人应该茹素，不再肉食。这样的生活前后过了五、六年，后来，北京广济寺的弘慈佛学院招生，大概是那位法名福果的大当家，觉得把三个小和尚（后来走掉了一个，只剩两个）送到基督教学校不大对劲，就托人为续明和续明那位大师叔报了名。一九三四年春天，续明通过考试进入弘慈佛学院。这个基督教学校出身的小和尚，终于走上“正途”。
广济寺的全名是“敕建弘慈广济寺”。为北京著名的古刹，位于西城大街的西北角，相传建于金代，是在金都的郊外，后来元、明时代市区扩大，寺院就在城内了。清季末年，湖南的道阶和尚曾在此任住持，使广济寺隆盛一时。民国初年（一九一二年），广济寺冷落了下来，佛学家张克诚曾在此住过，他是一位专门研究唯识学的老前辈。那时广济寺的住持是清一老人，张克诚曾出面募捐加以修葺。二十年后，设置了宏慈佛学院，定额学生四十名，三年毕业。续明在广济寺的佛学院一住六年——三年毕业后他重读一次，他毕了两次业。在宏慈佛学院期间，慈舟老法师到了北京，在安养精舍开讲《华严经》，续明得有机会亲近慈老，深得启迪。
一九三五年，广济寺传戒，续明十八岁，参加受戒。他原来只有师爷，没有师父，这时就以大师叔为师父，二人一同受戒。续明在佛学院听闻正法，深入经藏，六年之间，学力大有进步。一九三九年，当他二度在佛学院毕业后，他知道他不能再适应农村小庙的生活了。他设法征得二位师爷和母亲的同意，离开时为日本人占领的北京，到后方去参访学法。
续明离开北京，先到河南开封，在铁塔寺挂单。铁塔寺住持净严法师，是武昌佛学院第一期毕业的学生，是河南的高僧。他一见续明，许为法器，留他住下来，收他为法徒。一年多后，他想到重庆的“汉藏教理院”去深造，他禀明净严法师，间关西行，通过了中日作战的三不管地带，经洛阳到西安。在西安他到大兴善寺挂单，谒见住持妙阔长老。妙老为他讲“唯识大意”，他与妙老很投契，复受妙老“记别”，然后西行入川，辗转到达重庆时，已是一九四二年。
他进入设在北碚缙云寺的“汉藏教理院”时，法尊法师代太虚大师主持院务，印顺法师在院任教，由香港来的演培、白慧、达居等也在院受学。在汉院，他从印顺法师受学《性空学探源》，对小乘空义寻绎不倦，兴趣盎然；继而学《印度之佛教》，始通达佛法之本源与流变。一九四四年冬，他奉太虚大师之命，往西康学藏文，兼习藏传密教。
抗战胜利后，开封铁塔寺的净严法师催他由川北返。续明回到开封，净师要他出任铁塔寺监院，为未来继任住持铺路。续明法师以学法心切，恳予辞谢。一九四六年春末，印顺法师也到了开封，续明就随侍印顺法师，先到武昌，继到上海。一九四七年三月，太虚大师在上海玉佛寺圆寂。五月，续明随印顺法师，到奉化雪窦寺编纂《太虚大师全书》。同时，印顺法师在雪窦寺讲《中观今论》，续明法师担任记录。一九四八年五月，《太虚大师全书》编纂完成，他回北京探母。
续明法师十一岁出家，二十一岁离开北京，及至此时回家，已三十一岁。早年收他为徒孙的那位大当家福果，已病逝数年；他受戒时的那位挂名师父，也已返俗。福生寺的二当家智果仍健在，还另外新收了一个徒弟。他这次回北京最大的收获，就是劝导母亲和姑奶奶（福果大当家的姐姐）皈依三宝，他请弥勒院真空老和尚作她们的皈依本师。他母亲法名传诫，姑奶奶法名传虔。他并劝她们受持斋戒，供礼圣像，持佛菩萨名号。他在北京停留三个月，转眼到了秋末。这时国内战事十分炽烈，国民党政府在东北战事失利，大批伤兵难民涌入关内，市面秩序很乱。他看不能再待下去了，不得已辞母南下，到杭州香山洞挂单。一九四九年，战事蔓延到江南，他辗转由厦门逃到香港，与印顺导师、演培法师住在香港佛教联合会会所，校对正在出版的《太虚大师全书》。后来又移居粉岭的觉林。一九五二年，印顺导师先来台湾；一九五三年六月，续明法师也应导师之召来到台湾。
续明来台，主要是奉印顺导师之召，主编《海潮音》月刊。初来台湾时，住在台北善导寺。编务之余，每周一次到汐止弥勒内院，与演培、幻生诸师，从关凯图老居士学日文。几个月后，因在海刊编务上与发行人李子宽居士意见不协，辞去海刊编辑，初到观音山小住，过了春节，到新竹青草湖灵隐寺的般若关房掩关。年余之后，迁到福严精舍闭关，完成他闭关三年的大愿。
一九五八年初，他主办青草湖灵隐寺的灵隐佛学院，翌年又奉印顺导师之命，出任福严精舍住持。他两方兼顾，忙到一九六〇年底，灵隐佛学院学生毕业为止。一九六一年，又在福严精舍创办福严学舍。由于人手不足，他一身兼任舍长、教务、训导，以至监学。教师方面，也只有他与仁俊、幻生二位法师。那时，福严精舍经费困难，他身兼数职，每月只有一百元的零用金，数年后加至三百元。区区三百元，他常常拿来济助贫病的同学。他个人生活刻苦，但对别人却很宽厚。
一九六三年底，福严学舍学生三年毕业，续明法师结束学舍。翌年年初，交卸福严精舍住持，决定赴星、马游化，并准备到印度去朝礼佛陀圣迹。他于一九六四年二月底出国，历经巷、泰、星、马、越南，参礼弘化，道誉日隆。一九六五年四月，他随香港佛教代表团，出席在锡兰召开的僧伽大会，会后赴印度朝礼圣迹。朝礼毕而肝脏病发作，就近住入印度加尔各答医院。四月二十六日病逝，得年四十八岁，僧腊三十八年。
续明法师的病，肇始于少年时代。他十余岁在基督学校读书时，就有头痛和大便秘结的宿疾。到台湾后，脑病不时发作，由脑病又引起高血压，曾经几度住院检查，总是查不出原因。一九六四年他出国弘化，又增加了肝病。
续明法师为人，敦厚慈和，待人以诚，而态度谦和，生活朴素，但写起文章来，却活泼生动，叙事析理，网目分明。他在台十年，授课之余，勤于著述。生前发表的著作，有《学佛通论》、《戒学述要》、《瑜伽菩萨戒本讲义》、《百法明门论述要》等书，及论文数十篇，由仁俊法师辑为《续明法师遗著》，全文八百余万言。