20世纪50年代初因一次选美比赛进入电影界。

1956年主演了西部片《搜索者》，声誉鹊起。接着主演了一些较具代表性的作品，如《伸冤记》《触目惊人》《双虎屠龙》等。之后签约迪斯尼公司，相继出演了《老虎上街》《野鹅保护人》《一个小印第安人》《无赖牛郎》等家庭娱乐片。

与希区柯克结缘

1957年，希区柯克拍摄了他最为真实的一部影片，根据真实事件改编的《伸冤记》。其中精神失常的妻子是由他刚刚发现的女演员Vera Miles扮演的。希区柯克当时非常器重她，不但让她主演了自己导演的几部电视片，还与她签定了合同，为她在大银幕发展铺平道路。