犹太战役

罗马派驻于犹太行省的长官为了征收当地积欠的行省税，进入耶路撒冷的犹太神殿（即耶路撒冷圣殿），将神殿内的财物抵充税款。这一举动在犹太人看来是严重的亵渎神明的行为，因而爆发犹太人的普遍起义。66年，罗马的叙利亚军团、辅助部队，协同犹太王国国王阿格里帕二世的援军共计约30000至36000人，在叙利亚行省总督盖乌斯·卡斯提乌斯·加卢斯（Gaius Cestius Gallus）的率领下，进入犹太地区敉平混乱。初期较为顺利，加卢斯的军队首先轻易攻克了加利利的塞佛瑞斯、西加利利的阿卡等城市，随后率军进入撒马利亚，又陆续攻克恺撒利亚、雅法、吕大、安提帕底等城市。然而，在进军耶路撒冷的途中，加卢斯率军撤至海岸，于贝思一霍龙战役（the Battle of Beth Horon）中被犹太叛军大败，6000罗马军士阵亡，许多受伤，加卢斯放弃大军趁乱逃回叙利亚。这一巨大的挫败，使得犹太民族的激进派士气大振，进而，埃及亚历山大城、叙利亚安条克的犹太社群，也出现不同规模的骚乱现象，犹太战争爆发。

67年，尼禄皇帝决定慎重处理犹太人的起义，他起用了韦帕芗担任军团统帅（苏维托尼乌斯认为尼禄猜忌拥有大军的将领，于是才任命了家世背景不高的韦帕芗），增派了三个军团开赴犹太地区；韦帕芗提拔自己的长子提图斯为副将。68年，韦帕芗平定了犹太北方，犹太起义军领袖之一约瑟夫斯（耶路撒冷人，犹太战争期间犹太叛军的一名指挥官，后投靠罗马人，成为罗马皇帝提图斯的军事顾问。他也是一名历史学家，著有《犹太战争史》、《犹太古事纪》等几部关于犹太历史和宗教的著作）投降。罗马军准备围攻耶路撒冷。

68年底，首都罗马发生动乱，皇帝尼禄自杀，加尔巴成为新的皇帝。但日耳曼军团不服，自行拥立维特里乌斯为帝。正在进行犹太战争的韦帕芗，暂时停止军事行动，观望政局变动。69年初，加尔巴被奥托所杀，奥托成为皇帝。已经称帝的维特里乌斯在日耳曼军团的支持下进军罗马，多瑙河军团遂宣布支持奥托，并陆续前往意大利协助奥托对抗南下的维特里乌斯，维特里乌斯与奥托之间的争雄会战由此展开。韦帕芗此时则是继续静观情势变化，并未表态支持任何一方。69年4月，第一次贝德里亚库姆战役结束，维特里乌斯一方战胜，奥托自杀，维特里乌斯受元老院承认成为罗马皇帝。

战役结束后，失败的多瑙河潘诺尼亚军团不服，他们联合了曾支持奥托皇帝、却未及参与第一次贝德里亚库姆战役的其余多瑙河军团，以及东方的叙利亚军团长官穆奇亚努斯（穆奇阿努斯），共同拥立统率犹太军团的韦帕芗为皇帝。不久之后，埃及行省总督提比略·亚历山大也公开表态，支持韦帕芗。69年7月1日，韦帕芗称帝，并进入埃及亚历山大城坐镇。

同年9月，东方军团进入意大利，与拥护维特里乌斯的军队接触（称为“第二次贝德里亚库姆战役”），并攻下了克雷莫纳。此后，东方军团连战皆捷，并在12月进入罗马城，杀死了维特里乌斯。至此，韦帕芗成为惟一的罗马皇帝。

韦帕芗即位之后，展开了一连串社会秩序的重建与财政整理措施。由于一整年的内战，帝国高层呈现人员凋零的现象，于是韦帕芗自任监察官，重新登记与审查元老院贵族与骑士两个阶级的人员，罢黜当中的腐败份子，并从行省中遴选具有威望的人士进入中央。他还为了符合财产的规定，为元老补足他们不足的差额，并慷慨地给予贫穷执政官的津贴，让这些菁英阶层能够稳定并恢复他们的尊严。韦帕芗还整顿了军中纪律，借由惩罚和克扣赏银等方式，压抑了士兵的跋扈气焰。

为了让解决因内战而中断与堆积的诉讼案件，韦帕芗不拘泥于正常的程序，而是用抽签的方式选定一批特派专员，尽速地解决法庭的案件，特别是归还战争期间受侵夺的人民财产归还，好让社会秩序立刻恢复。

韦帕芗为了填补空虚的国库，尽可能地开拓财源。他恢复了拍卖税，增加行省的税捐，增加各种项目服务的收费，并不吝开放官职的购买。不过他也能充份地运用征收而来的金钱，除了改善菁英阶级的生活之外，他也重建了许多因天灾或战乱受损的都市，奖励修辞学与文法教师，慷慨地补助各类型的娱乐事业。

71年发行的钱币，正面是韦帕芗皇帝的肖像，背面则是纪念征服犹太行省的图案。在韦帕芗即位之前，帝国境内仍有两次起义事件，都在70年结束：掀起整个高卢地区叛乱的巴达维人大起义事件，由罗马将领凯列亚里斯率领正规军平定，巴达维族领袖奇维里斯投降；另一方面，因内战而延宕的犹太战争再度开启，由皇帝长子提图斯率领的罗马军取得耶路撒冷围攻战的胜利，烧毁犹太圣殿，屠杀大量犹太人，战争遂大致终结。罗马的雅努斯神庙关闭，象征罗马和平再度降临。

79年，韦帕芗在坎帕尼亚感染了热病，他回到了故乡的庄园避暑，仍在该地处理政务与接见使者。6月23日，因为严重腹泻而身体虚弱的他，仍宣称“皇帝应该站着死去”。在他坚持并挣扎着欲站直身体时，死在搀扶者的怀里，享年69岁。

韦帕芗在39年与来自阿非利加的女子“弗拉维娅·多米提拉”结婚，生有三个儿女︰提图斯、图密善和多米提拉，但女儿和妻子都早已亡故，因此他一生中只有两个儿子长大成人。此后韦帕芗未再结婚，但却有几位情人陪伴。

韦帕芗死后，40岁的长子提图斯顺利继承了他的帝位。

韦帕芗出身平民，然而根据多部史籍的记载，在韦帕芗成为罗马皇帝之前，曾经出现过诸多暗示他将来不凡命运的神迹：

在罗马郊外，弗拉维家族的地产上，有一株献给马尔斯神的老橡树。韦帕芗的母亲维斯帕西娅三次生育时，每次橡树干都突然长出新枝，明显地预示了每个婴儿的未来。第一枝长得很柔弱，不久便干枯了。这次生的女孩正是这种情形，一年不到，便死掉了；第二枝长得又壮又长，象征着巨大的成功，然而第三枝更似一棵树。因此，据说他的父亲由于又受到占卜的鼓舞，向自己的母亲说，她已经有了一个将来能当上皇帝的孙儿。可是他的母亲只是哈哈大笑，她感到莫明其妙：为什么她自己还头脑清楚，儿子却在胡言乱语。

后来，在韦帕芗当营造官时，皇帝卡利古拉对他不关心街道的清洁卫生十分恼怒，命令士兵往他的元老托加前襟里堆泥土。于是，有些人便把这事解释成预兆。他们说，总有一天，由于某种国内动乱，国家将被蹂躏，被抛弃，但是它将受到韦帕芗的保护，就像泥土堆进他的怀抱一样。

有一次，当他正在吃早饭时，一只野狗从十字路口给他叼来一只人手，并扔在他餐桌底下（手被认为是权力的象征，拉丁文manus（手）经常用于potestas（权力）之意义）。另一次，他正在吃饭，一头犁地的牛挣脱牛轭，闯入餐厅。仆人们一哄而散，突然，牛四肢瘫软，跌倒斜倚在桌旁的韦帕芗脚旁，在他面前弯下脖子。另外，他祖父地产上的一棵柏树，并未遭到狂风袭击，却连根拔起。第二天，这棵倾倒的柏树不仅重新立起来，而且更加郁郁葱葱，挺拔茁壮。

在犹太，当韦帕芗向神请求神谕时，谶语称：不管他有什么计划和愿望，它们又是多么大胆，神谕保证它们必将实现。犹太战争期间的一名俘虏，名叫约瑟夫斯，在被韦帕芗戴上脚镣时，斩钉截铁地说自己将被日后成为皇帝的这同一个人释放。从罗马也曾传来过一个带有预兆的消息，说皇帝尼禄死前不久在梦中受到劝告，要他把至尊至大的朱庇特神车从其所在的神殿运到韦帕芗家中去，然后再从那里运往大竞技场；时过不久，当加尔巴皇帝去参加选举他为第二次执政官的会议时，神圣尤里乌斯（即恺撒）的塑像自动面向东方（此时韦帕芗正在帝国东方主导犹太战争的进行）；在贝德里亚库姆战役开始之前，大家看到两只鹰的厮斗。一只鹰斗败后，从日出方向突然飞来第三只鹰，又把胜利者赶跑了。

由于韦帕芗并非贵族出身，所以他在施政上能够不拘旧法，以最快、最有效的方式稳定秩序、安抚人心。他从不掩饰自己的出身卑微，甚至经常炫耀；他为人平易亲和，滑稽幽默，从不避讳低级趣味或鄙俗脏话（一个著名的例子为当他在重病不起自知大限将至时称“可怜的我啊，快变成神了！”）；并且，他对别人的侮辱和敌视从不耿耿于怀或心存报复。皇帝维特里乌斯死后，韦帕芗为其女找了一个出色的丈夫，甚至为她办置嫁妆。

然而，韦帕芗在塔西佗与苏维托尼乌斯笔下，常常冠以“贪财”之名。不过，在《罗马十二帝王传》中，作者苏维托尼乌斯也公正明智地指出，在国家经过一场动乱之后，“由于国库和皇帝金库空虚，他不得不征收苛捐和进行敲榨勒索……看来，这种观点接近于真实，因为他很好地利用了那些不义之财。”