自罗马时代以来，维苏威火山已经爆发过五十多次，摧毁了所有的城镇。

公元前79年8月的一天中午，庞贝城附近的火山维苏威火山突然爆发，火山灰、碎石和泥浆淹设了整个庞贝城，这座古罗马帝国最为繁华的城市在维苏威火山爆发后的18个小时内彻底消失。比庞贝城更接近的赫库兰尼姆城，也在同一时间被维苏威火山埋没。17世纪初，当地人在打井的时候发现了古城，直到18世纪中期，这座深埋在地底1700年的古城才被逐渐挖掘出土而重见天日。

公元791—631年间据记载有不少次喷发。已证实的喷发发生在203、472、512、787、968、991、999、1007和1036年。其中512年的喷发严重，国王狄奥多里克免除了维苏威火山山麓居民的赋税。

1631年12月16日维苏威火山发生大喷发。山坡上很多村庄被毁，约3000人死亡；熔岩流抵海边，天空昏暗达数日之久。1631年后火山喷发特征发生变化，火山活动持续不断。可以观察到火山活动分两期：静止期与喷发期。静止期火山口封闭，喷发期火山口几乎持续张开。1631年大爆发前火山活动不活跃的漫长期间，火山口内长着树林，还有三个湖泊，放牧的家畜在此饮水。喷发期由于火山的气体，山坡上的植物纷纷枯死。

1660—1944年间观察到约有19个周期其间大喷发的年份是1660、1682、1694、1698、1707、1737、1760、1767、1779、1794、1822、1834、1839、1850、1855、1861、1868、1872、1906。猛烈爆发之后，即由喷发期转入静止期。每一喷发期长度从6个月至30.75年不等，静止期从18个月至7.5年。

1906年4月7日，一直沉睡的维苏威火山突然爆发，流出的岩浆包围了奥塔维亚诺镇，使几百名意大利人伤亡。那不勒斯市被重重火山灰烬所覆盖，一些屋顶因不堪承受重力而坍塌，又压死了许多人。1906年喷发后在山坡上植树造林，以保护居住地区，使不受强裂喷发后常有的泥流的袭击。在肥沃的土壤上树木成长迅速。

1944年，维苏威火山再次喷发，从火山顶部的中心部位流出熔岩，喷出的火山砾和火山渣高出山顶约200—500米，火山爆发的奇妙景观使得正在山下激战的同盟国军队与纳粹士兵停止了战斗，成千上万的士兵跑去观看这一大自然的奇观。在过去的五百年里，维苏威火山多次爆发，熔岩、火山灰、碎屑流、泥石流和致命气体夺去的生命不计其数。

1964年5月，维苏威火山一次小规模喷发表明，它再次从静止期进入了喷发期。

火山专家和学者们多次发出警告，维苏威火山的活动很活跃，并将该火山周围一定范围划定为“红色危险区”。当地政府制定了居民迁离危险区计划，拟采取措施，逐步疏散当地居民。

从表面上看，维苏威火山似乎在沉睡，但实际上它一直处于研究人员的严密观测之中。在维苏威火山山顶，可以看到700米深的大火山口。

火山研究人员认为，火山喷发的危险虽尚未迫在眉睫，但一旦大规模喷发，“红色区”极可能被火山熔岩、火山灰、火山砾石埋没。一个时期以来，由于这一地区缺乏统一规划，滥建成风，使许多村镇缺少通往高速公路的紧急疏散路线，若想在短时间内紧急疏散60万居民，谈何容易，而火山喷发预报不可能提前太长时间，否则，不准确的预报反而会造成人们思想上的麻痹。

政府职能部门已意识到应“居危思危”，及早采取对策，着手解决最严峻的问题——人口疏散。为此，坎帕尼亚大区政府已做出一系列决定，实施该地区人口外迁计划，斥资安排搬迁，如给每户家庭补贴3万欧元用于迁往火山危险区之外的费用。计划在未来10年内迁走10万居民，最终目标是，将该地区人口减少至15万。

但在尚没有多少人响应政府决策。老住户们不愿意离开已居住了几十年的家园，感到故土难离，此外，还有资金问题，就业问题等等；而许多建筑商则只顾眼前利益，完全不理会维苏威火山的威胁，仍在“红色区”内大兴土木，甚至在最危险的地带，每天都涌现出新的建筑工地。据调查，仅两个月，就增加了1300个建筑工地，其中大部分没有经过政府批准。一方面政府在采取措施，动员火山危险区内的居民外迁，而另一方面却有人在大张旗鼓地扩建新房。

公元前73年角斗士（gladiator）斯巴达克思（Spartacus）曾被执政官普尔彻（Publius Claudius Pulcher）围困在索马山的荒芜的山顶。山顶当时是一片宽广平坦的低地，四周是粗糙不平的岩石，上面垂挂着野藤。斯巴达克思把藤枝搓成绳索，顺着火山口边无人防守的裂缝而下逃走。

电影：《庞贝末日》《启示录：庞贝》《维苏威火山的阴影》。

绘画：《1879年8月23日，维苏威火山爆发》。

维苏威火山山麓遍布葡萄园和果园，此地产的葡萄酒叫“基督眼泪酒”（Lacrima Christi）；古代庞贝的酒罈上多有“维苏威”（Vesuvinum）的字样。

维苏威火山土壤十分肥沃。1631年大爆发前火山活动不活跃的漫长期间，火山口内长著树林，还有三个湖泊，放牧的家畜在此饮水。喷发期由于火山的气体，山坡上的植物纷纷枯死。1906年喷发后在山坡上植树造林，以保护居住地区，使不受强裂喷发后常有的泥流的袭击。在肥沃的土壤上树木成长迅速。

在维苏威火山200平方千米的“红色区”内，从山脚下至半山腰，大大小小18个城镇星罗棋布，将偌大一个火山团团包围，这些城镇在高危区不断扩展，钢筋混凝土建筑向着看似平静的火山口靠近。建在火山熔岩上的漂亮别墅、公寓、旅馆等建筑物密密麻麻，高低错落，五颜六色。维苏威火山喷发物形成的土壤十分肥沃，遍布山麓的葡萄园、柑橘园让”红色区“生机盎然。这就是17.2万户家庭、60万人的美丽而潜伏危机的家园。

那不勒斯的地震台网和重力台网对维苏威火山进行密切监测，该台网结合了GPS大地测量阵列和卫星合成孔径雷达来测量地面运动，并通过当地调查和对喷气孔排放的气体进行化学分析用来追踪火山下面上升的岩浆。在距地表10公里以内没有发现岩浆，因此该火山被火山台站划分为I级或绿色。

直至18世纪晚期才开始对该火山进行科学研究。1845年在海拔678米处建立观测站。20世纪在不同高度设立众多观测站，从事火山观测。还建一大型实验室和一深隧道从事地震重力测量。

20世纪在不同高度设立众多观测站，从事火山观测。还建一大型实验室和一深隧道从事地震重力测量。

意大利科学家进行的首次超级计算机三维模拟显示，如不提前撤离当地居民，意大利维苏威火山下次大喷发将造成附近至少30万居民丧生。

负责这项研究的意大利国家地球物理学和火山学学会的奥古斯托·内里说：“这是第一次对维苏威火山喷发进行如此完整的模拟。”

科学家们首次用三维图像来模拟维苏威火山未来大喷发的场景，并将地形等各种复杂的不定因素考虑在内。他们还特意模拟了火山喷发时烟柱沉降的情景，如果出现这种情况，空气承受不住火山喷发形成的烟云的重量，沉降物会顺着火山山体四周倾泻而下。根据电脑模拟得出的数据，刚从火山口喷发出的熔岩温度可达到950摄氏度，熔岩在到达7千米外的高危区边缘地带时，温度将降至200摄氏度。

参与此次研究的剑桥大学公共卫生研究所的彼得·巴克斯特说，历史似乎即将重演，如果维苏威火山再次喷发，庞贝古城和赫库兰尼姆古城遗址附近的现代社区将遭毁灭。他说：“熔岩流将冲向火山南麓，流向大海，也就是庞贝古城和赫库兰尼姆古城所在之处。”

不过出人意料的是，生活在维苏威火山北部和西北部高危地区的20万人却会有更多的逃生机会。因为电脑模拟显示，环绕火山口的山峰形成了一道天然屏障。

针对维苏威火山可能出现的大喷发，意大利政府有一项预案，即组织维苏威火山周边7千米范围内18个城镇的50多万居民迅速撤离，预计7天内可将全部人员安全撤出。

曾是贸易中心的庞贝城，在遭人遗忘的一千多年之后，经考古学家的发掘而重见天日。而在赫克雷尼亚城则发现了至死仍紧紧相拥的人体遗骸。虽然维苏威火山如今处于沉寂状态，但是住在山下的两百万居民却从未将这座活火山造成的阴影自心头抹去。

在庞贝和赫库兰尼姆两城挖掘出来的一些画描绘维苏威火山在西元前79年大喷发前的样子，当时它只有一个山峰。

17世纪初，当地人在打井的时候发现了古城，直达18世纪中期，这座深埋在地底1700年的古城才被逐渐挖掘出土而重见天日。这次大爆发之处，有一股浓烟柱从维苏威火山垂直上升，后来向四面分散，状似蘑菇。在这股乌云里，偶尔有闪电似的火焰穿插，火焰闪过后，就显得比夜晚还黑暗。喷出的火山灰飘扬得很远，赫库兰尼姆城因距火山口较近，被掩埋在70英尺下的火山灰中，个别地方达112英尺，有些覆盖物或泥流还充填到房屋内部和地下室内。

在1713年，人们打井无意打在了被埋没的圆剧场的上面，后来又发现了赫库兰尼姆和庞贝两座城市，但发现的骨骼很少，这可能是由于火山大爆发前，频繁的地震，使多数城市居民，有了充分的逃避时间，并将贵重的、能携带的物品也一齐带走了。但在兵营里发现，两个被锁在木桩上的士兵却未能逃脱。在郊区一座房屋的地下室里，发现了被埋在火山灰和泥流中的17个人，他们当时可能认为已经找到了安全的避灾之处，后来这些人被包裹在火山灰和泥流硬化了的凝灰岩中。