更新时间：2024-09-03 08:10
1990年3月14日，《综艺大观》在央视一套开播，前身是《文艺天地》。自开播以来，每两周一期，每期播出50分钟，而且除一套现场直播外，隔一周后一套周六下午重播。同年，倪萍担任节目主持人。
1995年，周涛出任《综艺大观》节目主持人。
1999年，《综艺大观》根据观众的需求进行栏目改版。
2000年，《综艺大观》第200期的特别节目在节目的发展史上写下浓重一笔。在这期节目中，各界宾朋在回顾节目风雨历程的同时，更多的是对随后节目的发展进行了畅想。该年10月7日，节目开始改版。
2002年9月21日，沈冰接替曹颖出任《综艺大观》节目主持人，同时节目改版，打出了“著名文化人解读”的招牌。
2003年1月，陈怡担任《综艺大观》节目主持人。“非典”之前，《综艺大观》在央视一套进行了最后一次播出，而节目的播出也就成了与观众的“告别版”，随后改在三套播出。4月，王玲玲出任节目主持人，随后实行滚动轮换栏目主持人。7月7日，节目在经过长一段时间的沉淀、思考、科学论证与缜密的观众调查之后，正式更名为《表情》。
2004年2月，《综艺大观》在央视三套恢复播出，复播后由沈星、林依轮担任主持人，在节目串联上做重大调整。10月8日，节目因收视率不断走低而被“末位淘汰”，并被《欢乐中国行》取代。
《综艺大观》停播后，《综艺大观》里的部分节目曾在CCTV-3《流金岁月》以集锦的形式有过播出。
《综艺大观》由若干小板块组成，每期播出其中部分内容，包括“开心一刻”“音乐星空”“请你参加”“新起点”“艺海春秋”“海外飞鸿”“天南地北”“东方奇综艺快车”“综艺传真”综艺系列剧《咱们的居委会》等。改版后的《综艺大观》推出“九九看综艺”“好歌听不完”“相约在周末”“东方百宝箱”“奇志碰大兵”“此刻最开心”“综艺观礼台”“快乐神州行”“梦想一瞬间”等小栏目。
节目更名《表情》后，综艺手段的使用不再是为了表演而表演，而是将成为故事的一部分，并与故事无缝连接。观众不是在看文艺晚会，而似乎在看一个故事。戏剧、演唱、器乐演奏、舞蹈、魔术、杂技、戏曲、音乐剧、诗朗诵，甚至内心独白等一切艺术形式都可以用来表现故事。
节目在央视三套恢复播出后，延续以表演性节目为主题的特色，每期都会邀请两个文艺单位以打擂的形式来推动节目的继续。
注：由于幕后团队更换频繁，以上只列出部分幕后人员名单，参考资料来源：
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2005年3月，中央电视台怀旧经典频道从数千期《综艺大观》中精选出28期重播。
《综艺大观》自开播以来，培养了倪萍、周涛、曹颖等一大批出类拔萃的电视晚会主持人，同时也培养了一大批优秀的电视编导人才，一支优秀的表演队伍。同时推出了无数优秀的文艺作品，尤其是许多小品均出自该栏目。节目虽然脱离不了综艺栏目晚会式的传统套路，但是将侧台幕后情景包括演员准备上场的镜头故意穿帮到镜头前的表现方式还是让人耳目一新。（《北京娱乐信报》评）
《综艺大观》给观众带去太多美好的回忆，单是那首家喻户晓的片尾曲《今宵情》就深深地印在了一代人的脑海里。通过节目，观众认识了赵本山、郭达、潘长江、赵连甲等一大批优秀的小品演员和创作者。（《法制晚报》评）
《综艺大观》像是春节晚会的试验田。倪萍正是从节目走向春节晚会；周涛也是从节目接过倪姐的接力棒，在春节晚会上领衔；就连曹颖也在节目短短的几次亮相中得到首肯。（《华商报》评）
《综艺大观》内容编排一直是五花八门，歌舞、小品、相声、魔术、杂技，一应俱全，俨然采用的是“小型春节晚会”你表演我观看的艺术传播形式。节目走向成熟后，逐渐形成了“欢乐、轻松、健康、温馨”的固定风格，这与主持人倪萍“善于运用情感诉求营造氛围”的形象不谋而合。许多观众期待着《综艺大观》，实际上也是在期待着倪萍个人在节目中的表现。（中国新闻研究中心李天良 评）
《综艺大观》的发展轨迹与中国小品的发展轨迹在部分上是重合的，小品的发展带给了《综艺大观》成为央视王牌栏目的契机，也是小品创作的衰落，使《综艺大观》不可逆转地走向了被淘汰的结局。（《法制晚报》评）
在电视栏目层出不穷的时代，《综艺大观》老气横秋。编排不精、构思不新，节目的生命力已难抵初期。相声、小品等引以自豪的节目，缺少好的创作人才。对于追求潮流的年轻人来说，节目已经远离了年轻观众的视线。节目留给观众的是对主持人的印象模糊，没有统一的风格。导致的结果，是观众对节目的定位越来越感到模糊。（《华商报》评）