专靠光合作用即可生活，完全不要求其他生长因子。该细菌生活在池水中。相当于伯杰氏分类系统中的绿菌科（Chlotobiaceae），有5属，包括绿菌属（Chlorobium）和绿假单胞菌属（Chloro－pesudomonas）。绿菌属是大致如下式所示光合过程的自养性生物（无机营养生物），主要同化碳素作为光合作用无机营养源的自养性而生活（HCHO以糖为例的有机物）。很少同化有机化物，对于绿菌属而言，在有硫化氢同时存在的条件下，据说可同化少量乙酸。另外绿假单胞菌属（Chloropseudomonas）兼具光合作用，氧化有机物和以无机物为营养的特性，在适当调节光照度时，除无机硫化物外，也可以乙醇、乙酸作为电子供体来进行氧化。绿色硫细菌与红色细菌具有显著的不同，在细胞内单独存在的泡囊结构中，具有光合作用系统，即绿细菌叶绿素，细菌叶绿素c和d，除此而外，还含有少量细菌叶绿素a。在这两种色素之间表现出能量的转移。这一点已受到人们的注意，因为它反映了光合作用的类型由原核生物型进化为真核生物型的这一过程。