限制军事活动对环境的严重破坏，一直是国际社会关注的重要问题。有的军备控制条约明确以保护环境作为出发点。比如用于增强穿甲效果的贫铀弹在穿甲过程中气化，然后凝结成细小颗粒，悬浮在空气中传播到很大范围，会被士兵吸入体内，损害健康，并对环境有很强的污染作用。因此，这种武器的生产与使用从一开始就受到国际社会的强烈反对。

武器“绿色化”源于恶性污染

绿色武器出现的背后是人道主义和改善环境的巨大压力。

随着生产力和科学技术发展，战争中弹药消耗量与伤亡数越来越成反比，也就是说，弹药消耗量在增加，但有效人员杀伤数量却在减少。况且美国等军事强国的军事理论，只强调人员生存率定理，没有节省弹药的要求。因此，这些国家军队打起仗来，往往狂轰滥炸，成为战场环境污染的最大制造者。

如今世界使用的常规火药都富含铅元素，给人类环境带来的严重影响难以估量。有统计表明，美、英军队新兵训练，每年打出的步枪子弹达到上亿发，以每发子弹含铅2～3克计算，这意味着把数百吨有害的铅撒在了靶场。在军用靶场附近区域，常规炸药中的铅污染现象尤为严重。据美国环保署调查显示，弗吉尼亚州阿林顿靶场的员工血液中，含铅量比官方规定的健康底线高出10倍之多。许多废弃的军队试射场一片荒芜，土壤和植被受到极其严重的污染。美国环保署已将TNT炸药列为致癌物质，但它仍被广泛用于采矿，对地下水源造成了严重污染。

为此，世界许多国家越来越重视武器弹药“绿色化”。1976年10月，第31届联合国大会通过了《禁止为军事或任何敌对目的使用改变环境的技术公约》，不仅将保护环境体现在军备控制条约中，而且将其体现为对武器发展的限制。1976年8月1日起正式生效的《禁用集束炸弹公约》也将对拥有集束炸弹的国家施加压力。

此外，绿色武器的出现，受到经济利益与能源安全压力驱使。多年来，由于世界油价长期在高位徘徊，处于战争状态的美军在经费上捉襟见肘。如今，美军的飞机、舰船、车辆都使用以石油为原料的燃料，按日均耗油34万桶计算，等于每天烧掉近4500万美元。

也可以这么说，“绿色武器”是高技术高强度战争的必然要求，是对战争深度破坏性的一种不得不进行的约束。如果说过去人们诸如把步枪弹径变小主要是从战争经济和作战效率考虑的话（弹径变小可节省原材料，使得枪的后坐力小、射速快，因而后勤补给压力小、单兵带弹量提高，而且由钢弹改为铅弹也是因为铅更便宜，且金属稳定性在铁、锡之上），那么，如今人们更多地是要从文明的要求、利益的驱动以及宏观巨系统时代弹药投送能力与“地球村缩小”之间的边际作用关系来考虑。

所谓文明的要求，是说尽管世界上存在着强权政治和霸权主义，尽管世界上存在着这样那样的战争，但人类文明和文明意识整体上是发展提高的，它对战争和战争的种种技术细节有着制约作用。全球化背景下的人道主义诉求和绿色环保思潮的压力，虽然不能制止战争本身，但多少能够对战争手段和方式、战争对人类自然和社会环境的破坏程度进行一定的人类学控制。毕竟在今天的世界上，还没有一个军事强国敢于抛开文明人的体面赤裸裸地开战，相反它们即使发动战争也是要打着文明的旗号的。

海湾战争综合症所谓利益的驱动，是说由于美国等军事强国早已是全球性国家，而且美国在“冷战”结束后获得了军事上的超强地位，因此它们、尤其是美国如果发动一些对弱国的局部战争，其主要目的在于国际震慑和取得地缘政治利益，对政治方面考虑较多，对战后的“善后”考虑较多，因而它们也希望减少战争对环境的污染，从而减少战后重建中治理环境的成本。同时，它们当然也希望减少对自己参战军人的身体损伤，防止出现“海湾战争综合症”等现象的发生。

所谓从宏观巨系统时代弹药投送能力与“地球村缩小”之间的边际作用关系来考虑问题，其实也与利益的驱动有关，只不过是从更宏观一些的层面来考虑问题。因为由于社会生产力和科学技术的飞速发展，一方面经济、社会全球化的进程加快，地球在时空尺度上也“日益缩小”，另一方面现代化战争即使是常规局部作战也是全球性行动，甚至可以在一瞬间造成这个小星球“村村点火，户户冒烟”，因而任何军事强国都不能不考虑战争的持续进行与地球的承受极限问题，否则军事上的胜利将没有意义。

研制的“绿色武器”包括无铅的子弹、减排装甲车、少毒素的武器以及可制肥料的炸药等。所研制中的其他环保武器还包括可降低噪声污染的“安静弹头”以及释放更少烟雾的手雷等。当今很多国家在考虑如何让未来的武器更具“可持续性”和“更环保”。

子弹弹头一直以铅为主要材料。以美国为例，每年仅新兵训练就会打出上亿发M16步枪子弹，虽然每发子弹含铅量只有二三克，但日积月累，仅刚入伍的新兵就能把数百吨铅撒在靶场。依此类推，算算全球每年打出多少发子弹，由此造成的铅污染将更加惊人。如今，美军已开始逐步用环保型子弹取代常规铅制子弹去训练。

据美国《纽约时报》称，2003年9月，美军就已研制出新型无铅子弹，以减少环境污染。承包商是世界最大弹药生产商、年产34亿发子弹的阿连特公司。该公司研制的以钨为弹头主要材料的“绿色子弹”现已批量生产。

另一个“绿色武器”是常规炸药被“绿色炸药”所取代。当今世界上使用的常规火药主要有三种炸药：梯恩梯(俗称黄色炸药)、RDX(环三亚甲基三硝胺，俗称黑索今)和HMX(环四亚甲基四硝胺)，它们爆炸会产生有毒气体。在军用靶场，常规炸药的废气污染尤为严重。据美国环保署的调查显示，在美国联邦调查局（FBI）负责清扫弗吉尼亚州阿林顿靶场的员工的血液中，含铅量比官方规定的健康底限高出10倍之多。此外，靶场周边的生态环境也“中毒”很深。在美国，许多被废弃的军队试射场一片荒芜，土壤和植被都被梯恩梯严重污染。美国环保署已将梯恩梯列为致癌物质，但是它仍被广泛用于采矿，对地下水源造成很大污染。此外，现有的弹药存货也是美军的一块心病。美国国防部材料专家说，有几十万吨贮存的炸药已经进入老年期，临近20到50年保质期的底限，它们可能引发严重的环保问题。

当今的战术导弹包括巡航导弹和战术弹道导弹，都普遍采用精确制导技术，包括红外成像、毫米波、景象匹配等，实现了高精度探测、高精度控制和高度自动识别能力。这些武器可实施“外科手术式”打击，能够在摧毁敌方设施的同时减少平民伤害。这种武器武器也被一些人归入了“绿色武器”。

纳米技术具有非常突出的净化作用。新型纳米级净水剂具有比普通净水剂强10—20倍的吸附能力，不仅可以除去水中的悬浮物，还可过滤掉细菌和病毒。在净化空气方面同样如此，采用纳米技术可较好净化汽车尾气，清除煤燃烧时产生的有害气体。在未来战争中，纳米技术甚至可以让遭受生化袭击地区的水源和空气重新干净起来。另外，无菌战服、无菌帐篷，各种纳米技术制造的“绿色军品”也纷纷走进军营。

纳米技术还有另外一种“静”化作用。用纳米技术开发的润滑剂既对物体表面有润滑作用以减小摩擦声，又能延长机器的寿命。当纳米技术在未来战场广泛应用时，所有武器都会静悄悄的，不会发出大型武器那种令人难受的噪音。

研制这些“绿色武器”武器将减少战机、战车以及大炮等军火中的有毒成分，因为这些有毒成分可能在武器使用过程中危害环境，危害无辜平民。

2010年 5月13日，英国《新政治家》周刊在一篇文章中披露，未来大国冲突会以环保武器和绿色战术为特征，美国军方正积极利用可持续的绿色能源技术，试图在这场有关清洁能源的战略竞赛中领先。

在一些专家看来，尽管当今世界存在强权政治和霸权主义，不时有战争或武装冲突爆发，但是，人类文明和文明意识整体在发展和提高，对战争、军事装备和军事技术细节有了一定的制约。人道主义诉求和环保压力虽然不能制止战争和武装冲突，但会在一定程度上对战争手段和方式，以及战争对自然和社会环境的破坏程度有所控制。

但是，由于受制造技术等因素制约，绿色武器还存在不少问题。比如生物燃料能量密度低、粮食消耗量大。据计算，一亩大豆每年转化的生物燃料，还不够“超级大黄蜂”战机完成一次起飞所需的耗油量。这不得不让人联想到本已十分脆弱的世界粮食安全问题。

生产商也在盘算着收益预期。美国混合燃料生产商不愿意投巨资兴建新型炼油厂，正是希望先获得军方长期合同，在保证收回成本前提下扩大生产。由于美国法律只允许军方签订5年的中短期合同，因此，他们认为，“没有政府的帮助，混合燃料精炼厂难以建设”。美国能源部政策分析员戴维·伯格评估认为，混合燃料生产陷入了“先有鸡还是先有蛋”的怪圈。

在道德上，绿色武器计划也遭到一些国际社会团体的激烈反对。一位“反对武器贸易运动”组织的成员认为，世界军火巨头企图让自己变得更加道德是十分滑稽可笑的。这样无法掩饰制造武器杀死众多无辜的真相，所谓环保武器对环境有利的说法，完全是荒谬的，这好比贼在偷完东西之后，还要将失窃者的房间收拾整齐一样。

同样，在反对者看来，世界各国武装部队忙于开发各种形式绿色技术的后果值得深思：核武器中止了好战分子游戏，但是，却意味超级大国间任何冲突，都有可能毁了地球；未来，绿色武器不是没有可能使世界出现一场“清洁”的“第三次世界大战”。

绿色武器是否有可能成为世界军事装备发展的一个趋势，人们拭目以待。