在内蒙古边境处生活的人们，从不关心生活应该怎样变化，但是生活依然悄悄的变化着。一颗原本平淡无奇的白色乒乓球，顺着水面漂到了蒙古孩子毕力格的面前。毕力格的奶奶告诉毕力格那是上天赐与的夜明珠，毕力格坚信奶奶的说法，叫上自己最好的两个朋友——只会骑摩托不会骑马的二锅头和个子虽小但从不肯服软的达瓦，去草原守了一夜。孩子们不但没有看到“夜明珠”发光，倒是回到家里挨了大人的打。不是夜明珠又是什么呢，孩子们去问草原上知道最多的喇嘛，依然得不到答案。

一年一度的那达慕开始了，电影荧幕上的高尔夫球被孩子们误认为就是毕力格的夜明珠，放映员告诉毕力格那是一个乒乓球，不是什么宝贝。毕力格受到了巴特和其他孩子的嘲笑，失望的把球丢进了老鼠洞里。回到家里，毕力格藏起了奶奶天天拿在手里的羊毛卷子，自己也不开心。达瓦的爸爸喝啤酒，中奖得了一台电视机；毕力格的爸爸看见孟克拿来的杂志上有漂亮的房子，自己也想盖一个；毕力格的姐姐乌日娜羡慕乌兰牧旗跳舞的姑娘，想要去报考，爸爸乔桑让她用套圈的方式作决定，姐姐熟练的套中了爸爸一直套不上的啤酒瓶，兴奋的搭上了去旗里的车。