60年代末，一场政治风暴席卷了中国大地。某导弹研究所也未能幸免，根据上级命令，研究所二室要马上迁往沙漠地区。所里派往科学院学习的技术员沈巧回来，就赶上了这次搬迁。眼前的一系列问题使她迷惑不解：为什么研究项目正有所进展的二室要突然迁往任何条件不具备的沙漠场区？为什么把她调出二室而不再当室主任唐天虚的助手？为什么顾雨时忽然当上了副所长？为此她去请教所长罗仆并要求继续担任唐的助手。老所长劝她留在一室继续Σ系数的研究，不能感情用事。唐天虚带领二室的同志开进条件艰苦的沙漠场区，尽管困难重重，但他们仍坚持在荒凉的戈壁滩上扎下了根。唐天虚，把整个身心都扑在试验设计上。资料员黄金桃，除做好本职工作外，还试种了一块菜地，以便收获一些难得的青菜，为大家改善生活，她敬佩唐天虚，支持他的工作，同他在沙漠场区结了婚。由于大家的共同努力，二室的工作仍取得了较大的进展。可是心怀叵测的顾雨时，不仅不支持二室的工作，还在设备、材料的供应上故意刁难，使沙漠场区的营建施工严重受阻。在Σ系数研究上一时未取得进展的沈巧，听说二室的情况，再次要求进沙漠场区工作。上面批准了她的申请并任命她为二室主任。在赴沙漠场区途中的一个荒凉兵站四人帮