较古的《毛传》的解释是：“兴也。绿，间色；黄，正色。”清代马瑞辰进一步解释说：绿衣为间色，非正色，却在外、在上，比喻妾得宠，攥了正夫人的位子。黄为正色，却在里在下，比喻正夫人的失宠。

《礼记·玉藻》云：“衣正色，裳间色。”红、黄、蓝三原色中的某二种原色相互混合的颜色。当我们把三原色中的红色与黄色等量调配就可以得出橙色，把红色与蓝色等量调配得出紫色，而黄色与蓝色等量调配则可以得出绿色。