更新时间：2023-08-30 21:48
1942年4月19日，孙立人率领新38师收复了仁安羌油田，解救了英军7000多人和被日军俘虏的英缅军官兵。仁安羌战役后，孙立人原想继续攻击，但日军第33师团集结，英缅军第一师北撤无力再战，20日盟军全线向印度撤退，远征军随即全军陷入日军包围。同时，远征军东线防御被日军56师团全面突破，暂编55师被日军击溃。4月29日腊戍失守，5月1日曼德勒失守，5月8日密支那失守。中国远征军后路被日军截断，只得分路突围。由于能走的道路均被日军把守。部队无奈在荒野、森林、泥泽里开道。气候湿热，饥饿难忍、疾病、霍乱蔓延，部队伤亡惨重。
1941年，太平洋战争爆发时，日军在中国已经打通了全部交通线。日军对东南亚的推进，可以从中国东北至中国华北，沿铁路直接输往中越边境。日本占领了中国沿海城市的所有港口，中国依赖海外武器，只能依靠滇缅公路运送。
为了保护滇缅公路，1941年底，国民政府财政部缉私总队改编为陆军新三十八师，从贵州都匀、再转兴义，次年的三月初，部队由贵州行军到云南，再坐车到腊戍，集中于缅甸首都曼德勒，不到一个星期，战事就发生了。仁安羌战况激烈之际，孙立人赶到亲自指挥，将英军解救出来。
在同一时期，廖耀湘率第五军的新22师赴缅作战，在斯瓦战役中重创日军第55师团。在斯瓦河逐次抵抗战中表现高超的战术水平。而戴安澜将军麾下的第五军200师在同古（东瓜）率先消灭日军第十五师团一部，旗开得胜，吐气扬眉。
其后日军已突破缅、印边界防线，腊戍失守，缅甸到中国的路也被切断。远征军的主力一下子成了失群的孤雁，陷入了绝境，被迫撤退到印度边境的英法尔城。
缅北大撤退东线方面，第6军于4月24日被迫放弃雷列姆之后，且打且退，5月12日，退到萨尔温江东面，随后撤回国内。中线方面，第5军军部和所属的新22师、第96师主力于4月26日黄昏由皎克西乘汽车、火车向曼德勒转移，于当天夜间十时全部到达。5月1日全部撤至伊洛瓦底江以西以北地区，此后第五军直属部队、第200师、第96师、第66军的新38师徒步轮流掩护撤退。5月8日上午，日军攻占密支那，杜聿明按蒋中正7日的命令向国内撤退。5月9日，由于在杰沙（又译为卡萨）发现日军，并且新38师先到杰沙掩护的只有一个团，而新38师、新22师主力至少需要一天半才可以从前线撤下，杜聿明认为日军有可能从南北包围将远征军歼灭，从而下令第93师在右翼掩护，并且在孟拱附近占领掩护阵地，同时命令各部队分路回国，自寻生路。新38师师长孙立人没有听从杜聿明的命令，向西撤往了印度。新38师是第一次远征结束之后唯一一支保存建制的部队。杜聿明率领第5军直属部队和新22师，离开密瓦公路改道向西北方向追去，转打洛到新平阳，迷路的远征军在森林里转来转去，很多人因为饥饿、疾病死去，还有一些人因为忍受不了折磨而自杀。
后来，一架美国飞机在野人山上空发现了这支军队，盟军随后空投了电台、粮食、药品，使得这支军队终于走出了野人山，由于预定回国路线所经的中缅国境已有大量日军把守，这只部队最后还是改道去了印度。第200师至棠吉，以后沿途突破敌人的封锁线，经南盘江、梅苗、南坎以西回国。5月18日，第二百师分兵两路通过细（胞）抹（谷）公路，前卫部队突然遭到伏击。激战一天，第二百师伤亡过半，终于成功从东面山坡将日军阵地撕开一条缺口，部队突围而出，官兵得以死里逃生。戴安澜在突围时被两颗机枪子弹击中胸部和腹部。5月26日，戴安澜将军逝世。第96师及炮工兵各一部经孟拱、孟关、葡萄、高黎贡山回国。
穿越野人山的部队有3万余人葬身原始森林，其中第5军新编第22师野战医院的护士刘桂英更是做为唯一走出野人山的女兵而闻名。