晶体生长过程中，由于原来纯度、各组分配比、烧结方式、粉料颗粒度都不可能十分完美，晶体生长过程中，生长炉内的温度分布、各组成成分的浓度分布、熔体/溶液的流动方式、生长气氛、提拉转速与拉速等也都有所不同，不可能达到十分的完美，生长的晶体很可能会在局部出现周期性和对称性的破坏，也就是说，出现这样或那样的缺陷。

缺陷的产生是很难避免的，有的时候，某些缺陷是晶体本身性质或者生长方法所不能避免的。 由于晶体生长的方法有很多种，根据晶体生长理论，在某些生长方法中，有时候缺陷的存在也是特定晶体生长方式的内在的生长驱动力。如果空间点阵结构学说考虑晶体是质点在三维空间的有序的无限周期性排列，那么，所谓的晶体缺陷，就是指各种偏离晶体结构的周期重复排列的现象，而导致这种对于周期性的偏离的原因就是产生缺陷的因素。如果从固体物理的角度看，缺陷产生的原因，也就是在于各种能够造成晶体的点阵结构的周期势场畸变的因素。