1985年1月1日（不排除注册日期被重置的可能），域名史上第一个域名nordu.net被注册。1985年3月15日，Symbolics公司注册了历史上第一个.com域名。当时域名注册刚刚兴起，申请者寥寥无几。

1993年互联网上出现www协议，域名开始受到关注。

1993年Network Solutions（NSI）公司与美国政府签下5年合同，独家代理.com、.org、.net三个国际顶级域名注册权。当时的域名总共才7000个左右。

1994年开始NSI向每个域名收取100美元注册费，两年后每年收取50美元的管理费。

1998年初，NSI已注册域名120多万个，其中90%使用“.com”后缀，进帐6000多万美元。有人推算，到1999年中期，该公司仅域名注册费一项就将年创收2亿美元。

1997年7月1日，作为美国政府“全球电子商务体系”管理政策的一部分，克林顿委托美国商务部对域名系统实施民间化和引入竞争机制，并促进国际的参与。

7月2日，美国商务部公布了面向公众征集方案和评价的邀请，对美国政府在域名管理中的角色、域名系统的总体结构、新顶级域名的增加、对注册机构的政策和商标事务的问题征集各方意见。

1998年1月30日，美国商务部在其网站正式公布了《域名技术管理改进草案（讨论稿）》。这项由克林顿总统的互联网政策顾问麦格日那主持完成的“绿皮书”，申明了美国政府将“谨慎和和缓”地将域名的管理权移交给民间机构。

绿皮书总结了在域名问题上的四项基本原则，即移交过程的稳定性、域名系统的竞争性、“彻底的”协作性和民间性，以及反映所有国际用户需求的代表性。

在这些原则下，绿皮书提出组建一个民营的非盈利性企业接管域名的管理权，并在1998年9月30日前将美国政府的域名管理职能交给这个联合企业，并最迟在2000年9月30日前顺利完成所有管理角色的移交。

1998年6月克林顿政府发表一份白皮书，建议由非盈利机构接管政府的域名管理职能。这份报告没有说明该机构的资金来源，但规定了一些指导原则，并建议组建一个非盈利集团机构。

1998年9月30日美国政府终止了与NSI之间的合同。双方的一项现有协议将延期两年至2000年9月30日。根据该协议，NSI将与其他公司一道承接互联网顶级域名的登记工作。NSI和美国商务部国家电信和信息管理局（NTIA）将于1999年3月31开始分阶段启动共享登记系统，至1999年6月1日完全实施。

1998年10月组建互联网名称与数字地址分配机构（ICANN），一个非盈利的互联网管理组织。它与美国政府签订协议，接管了原先IANA的职责，负责监视与域名和地址有关的政策和协议，而政府则采取不干预政策。

2011年6月20日，互联网名称与数字地址分配机构在新加坡举行的会议上正式通过新顶级域名批案，任何公司、机构都有权向其申请新的顶级域名。

2012年，全球新通用顶级域名第一次开放申请，美国获批1000余个，中国获批46个，占比3%。在4个月的窗口期中，ICANN共收到了近2000个申请，诞生了1249个新通用顶级域名。

2018年7月20日，工业和信息化部批复，同意百度在线网络技术（北京）有限公司成为“.BAIDU”顶级域的域名注册管理机构，负责运行、维护和管理“.BAIDU”顶级域服务器。

2020年1月，百度公司DNS负责人李明华表示，中文用户最常使用的百度搜索将全面支持中文域名。

截至2021年12月，中国域名总数达3593万个，IPv6地址数量达63052块/32，同比增长9.4%。

截至2022年6月，中国域名总数为3380万个，“.cn”域名数为1786万个，IPv6地址数量为63079块/32，较2021年12月增长0.04%。

截至2023年3月2日，第51次《中国互联网络发展状况统计报告》显示：中国域名总数达3440万个。

截至2023年6月，中国网民规模达10.79亿人，较2022年12月增长1109万人，互联网普及率达76.4%。

截至2024年6月，中国网民规模近11亿人（10.9967亿人），较2023年12月增长742万人，互联网普及率达78.0%。国家顶级域名保有量连续十年位居全球第一。截至6月，中国域名总数为3187万个，其中国家顶级域名“.CN”数量为1956万个，占域名总数的61.4%，连续十年位居全球第一。

域名解析服务，最早于1983年由保罗·莫卡派乔斯发明，原始的技术规范在882号因特网标准草案（RFC 882）中发布。

网域名称系统（DNS，Domain Name System，有时也简称为域名系统）是因特网的一项核心服务。

它作为可以将域名和IP地址相互映射的一个分布式数据库，是进行域名和与之相对应的IP地址（IP address）转换的系统。搭载域名系统的机器称之为域名服务器，能够使人更方便地访问互联网，而不用去记住能够被机器直接读取的IP地址数串。

1987年发布的第1034和1035号草案修正了域名系统技术规范，并废除了之前的第882和883号草案。在此之后对因特网标准草案的修改基本上没有涉及到域名系统技术规范部分的改动。

例如，www.wikipedia.org是一个域名，和IP地址208.80.152.2相对应。域名系统就像是一个自动的电话号码簿，可以直接拨打维基百科的名字来代替电话号码（IP地址）。

直接调用网站的名字以后，域名系统就会将便于人类使用的名字（如www.wikipedia.org）转化成便于机器识别的IP地址（如208.80.152.2）。

域名服务器管理名字的方法是：分不同的组来负责各子系统的名字。系统中的每一层叫做一个域，每个域用一个点分开。

所谓域名服务器（即Domain Name Server，简称Name Server、DNS）实际上就是装有域名系统的主机。它是一种分层结构数据库，能够执行域名解析。

域名服务器可以允许一个名称服务器把他的一部分名称服务（众所周知的zone）“委托”给子服务器，从而实现一种层次结构的名称空间。此外，域名服务器还提供了一些额外的信息，例如系统别名、联系信息以及哪一个主机正在充当系统组或域的邮件枢纽。

当前，对于每一级域名长度的限制是63个字符，域名总长度则不能超过253个字符。域名同时也仅限于ASCII字符的一个子集，这使得很多其他语言无法正确表示它们的名字和单词。

基于Punycode码的IDNA系统，可以将统一码字符串映射为有效的域名系统字符集，这已经通过了验证并被一些注册机构作为一种变通的方法所采纳。

另外，在域名中大小写是没有区分的。域名一般不能超过5级，从左到右域的级别变高，高的级域包含低的级域。

域名在整个互联网中是唯一的，当高级子域名相同时，低级子域名不允许重复。一台服务器只能有一个IP地址，但是却可以有多个域名。

域名是网络寻址方式的“第二代”。URL是Uniform Resource Location的缩写，译为“统一资源定位符”。

域名系统是由各式各样的软件所驱动的，包括：

任何一个使用IP的计算机网络可以使用域名系统来实现他自己的私有名称系统。尽管如此，当提到在公共的Internet DNS系统上实现的域名时，术语“域名”是最常使用的。

这是基于13个全球范围的“根域名服务器”，其维护组织除了当中的3个以外，其他都位于美国。从这13个根服务器开始，余下的Internet DNS命名空间被委托给其他的域名服务器， 这些服务器提供DNS名称空间中的特定部分。

一个域名的“所有者”可以通过查询whois数据库而被找到。对于大多数通用顶级域，基本的WHOIS由互联网名称与数字地址分配机构维护，而WHOIS的细节则由控制那个域的域注册机构维护。240个以上的国家域名（ccTLDs）的域名注册由相应的国家维护其WHOIS。

当前对于DNS系统的控制方式，常常受到指责。最常被攻击的焦点是垄断企业或准垄断企业对域名系统的滥用，例如VeriSign公司，以及对于顶级域名的分配。

也有些人宣称很多域名服务器软件无法在动态IP分配上很好的工作，尽管这是某些特定实现的失败而非协议本身的问题。

DNS使用TCP和UDP端口53。

英语：Top-level domains，first-level domains（TLDs），也翻译为国际顶级域名。

通用顶级域

下面是现在使用中的通用顶级域名（加上.arpa，有时被认为是通用顶级域之一）：

通用顶级域在1985年1月创立，当时共有6个通用顶级域名，主要供美国使用：

域名、创建时间、使用范围说明：

1988年11月应北约（NATO）要求，开始使用.int。该域名原计划也用于部分因特网基建数据库，如.ip6.int，即.in-addr.arpa的IPv6版本。但后来又建议所有新的数据库需使用.arpa创建（与TLD以前的系统相同），现有的亦将在可能的情况下移动到.arpa，令IPv6反搜索使用.ip6.arpa。

1997年，美国政府叫停了IAHC设立7个新通用顶级域名（.arts艺术机构、.firm商业公司、.info信息机构、.nom个人个体、.rec消遣机构、.store商业销售机构及.web因特网相关机构）的建议。

2000年11月16日，互联网名称与数字地址分配机构发布了7个新通用顶级域名：.aero、.biz、.coop、.info、.museum、.name、.pro。

至2005年6月，互联网名称与数字地址分配机构公布多个新通用顶级域名：.cat、.jobs、.mobi、.post、.tel、.travel、.xxx、.kid。

下列通用顶级域正在接受审批，可能会在不久的将来加入通用顶级域域名服务器之中：

非官方TLD及建议：各组织及商业机构建议了不少新的通用顶级域，部分更非正式地被创建，但并未能正常运作，包括.berlin、.sco、.love等。

国家代码顶级域名：国码顶级域名（ccTLDs, country code top-level domain，国家/地区域名）一般是基于ISO-3166的两个字母。两个字的后缀表示该域所在的国家或地区，例如：cn（中国大陆）、de（德国）、eu（欧盟）、jp（日本）、hk（中国香港）、tw（中国台湾）、uk（英国）、us（美国）。（依字母顺序）

国家/地区代码顶级域名：

预留/未分配：.cs .eh .kp

已分配/未使用：.ax .bv .gb .sj .um

逐渐中止：.tp .su

删除/退休：.cs .dd .zr

使用中：

国际化域名，指全部或部分使用特殊的文字或字母组成的互联网域名，如中文、阿拉伯语、斯拉夫语、泰米尔语等。

除了顶级域名，还有二级域名（SLD，second-level domain），就是最靠近顶级域名左侧的字段。如：zh.wikipedia.org中，wikipedia就是二级域名（有资料认为，在顶级域名后面, 还存在一级域名，那么zh就是二级域名）。

再下来就是三级域名，即最靠近二级域名左侧的字段，从右向左便可依次有四级域名、五级域名等等。举个正在使用中的三级域名的实例，www.ncic.ac.cn，其中www前缀表明此域名对应着万维网服务，每一级域名由英文半角句号分区，“ncic”作为三级域名是“ac.cn”的子域名。

域名的注册依管理机构之不同而有所差异。

一般来说，通用顶级域的管理机构，都仅制定域名政策，而不涉入用户注册事宜，这些机构会将注册事宜授权给通过审核的顶级注册商，再由顶级注册商向下授权给其它二、三级代理商。

顶级域名的注册就比较复杂，除了遵循前述规范外，部分国家如前述将域名转包给某些公司管理，如萨摩亚ws，亦有管理机构兼顶级注册机构的状况，如南非za。

各种域名注册所需资格不同，通用顶级域除少数例外（如travel）外，一般均不限资格，而顶级域名则往往有资格限制，甚至必需缴验实体证件。

一个域名的所有者可以通过查询WHOIS数据库而被找到；对于大多数根域名服务器，基本的WHOIS由互联网名称与数字地址分配机构维护，而WHOIS的细节则由控制那个域的域注册机构维护。注册域名之前可以通过Whois查询提供商了解域名的注册情况。

对于240多个国家代码顶级域名（ccTLDs），通常由该域名权威注册机构负责维护WHOIS。

一般来说.com注册用户为公司或企业，.org为社团法人，.edu为学校单位，.gov为政府机构。

申请者申请注册域名时，可以通过域名注册查询联机注册、电子邮件等方式向域名注册服务机构络递交域名注册申请表，提出域名注册申请，并且与域名注册服务机构签订域名注册协议。

域名注册申请表内容应当包括：

域名的注册遵循先申请先注册原则，管理机构对申请人提出的域名是否违反了第三方的权利不进行任何实质审查。同时，每一个域名注册查询都是独一无二的、不可重复的。因此，在网络上，域名是一种相对有限的资源，它的价值将随着注册企业的增多而逐步为人们所重视。

各地区价格可能有所不同，以下所述的是中国大陆的价格：

一般.com域名直接买的价格1个在人民币50元/年，从中国互联网络信息中心做代理买百个域名的批发价格在30元左右每个/年。

.cn域名直接买的价格1个在60元/年左右，从中国互联网络信息中心做代理一次买500个域名的价格可以优惠到每个28元人民币/年，代理续费时不会优惠，如果代理没有销售出去还是要以60元/年每个的价格续费。但自2007年3月起，.cn域名价格一直保持在1元人民币一年的价格。

据中国互联网络信息中心消息，该活动将持续至2008年12月31日。活动结束后，2009年12月14日起.cn域名续费价格为80元一年，注册价格为150元一年，且不对个人开放注册，注册者必须提供企业营业执照或组织机构代码。

1、针对有网站的域名。（没有网站的域名不需要备案）

2、指到信息产业部提交网站的相关信息。

域名备案的目的就是为了防止在网上从事非法的网站经营活动，打击不良互联网信息的传播。如果网站不备案的话，很有可能被查处以后关停。域名注册申请成功后，客服会主动进行域名备案。域名备案审核时间一般是7个工作日左右，审核成功后即可正常访问。

根据中华人民共和国信息产业部第十二次部务会议审议通过的《非经营性互联网信息服务备案管理办法》，在中华人民共和国境内提供非经营性互联网信息服务，应当办理备案。未经备案，不得在中华人民共和国境内从事非经营性互联网信息服务。而对于没有备案的网站将予以罚款或关闭。

备案是指向主管机关报告事由存案以备查考。行政法角度看备案，实践中主要是《立法法》和《法规规章备案条例》的规定。

在法学领域，究竟是否存在一种独立的“域名权”，尚在争议中，即使是在持赞同“域名权”观点的人之间，对于这一概念的内涵和外延，也有许多不同的理解。

与域名有关的权利面临与商标权、地理标志、姓名权、厂商名称权等众多既有权利的冲突，其中以和商标权的冲突最为突出。

从包括中国在内的各国法律实践中看，如果一个域名（特别是包括“.com”的）与在域名注册之前就存在的驰名商标相同或者近似，从而导致混淆，并且这个域名注册者不能证明自己没有恶意，那么商标权人就可以通过诉讼或非诉讼的纠纷解决途径，通过域名管理机构，从域名注册者那里获得这个域名的控制权。

自2009年11月，中国实行域名实名制。截止2010年9月，已经暂停解析拒绝提交实名验证材料的CN域名46.2万个，停止解析未得到中国工信部备案批准的域名63.6万个，停止涉黄域名解析5200个。

2018年8月25日，国务院办公厅公布《国务院办公厅关于加强政府网站域名管理的通知》。

2023年11月27日报道，国家安全部表示网络空间看似无形隐匿，实则谍影重重，充满硝烟暗战，网络域名等网络资产及服务，都有可能被境外间谍情报机关利用实施网络攻击窃密活动。