佛契哥特1916年6月生于美国南卡罗来纳州，犹太人后裔。1940年获美国西北大学生物化学博士学位，1956年－1988年任纽约州立大学布鲁克林分校药理学教授，1988年至今为该校名誉教授，曾任美国药理和实验治疗学会主席。1990年当选为美国国家科学院院士。曾获CIBA奖、盖尔德纳基金国际奖、阿尔伯特.拉斯克（Albert Lasker）奖及重大科研奖项。他在一九八○年即建立血管会膨胀或变宽的理论，因为表面细胞会制造一种不知名的讯号分子，使光滑的肌肉细胞放松。

诺贝尔委员会在颁奖颂词中说，三人的这项研究结论“带动全球各地众多不同实验室朝气蓬勃的研究活动”。评审团表示：“这是首度发现一种气体可在人体中成为讯号分子。”颂词中说：“在氮燃烧时所形成的普通污染物氧化氮，竟对人体器官行使重要的功能，这项发现令人惊讶。”这项结论可说敞开氧化氮用途的大门，“它可作为对抗污染的武器，也可成为血压的调节器，或看管血液分流到不同器官。”氧化氮是一种气体，可在有机体传输讯号，使讯息从人体某一部分传至其他部分，并调节血压与血液的流通。对其运作的了解导致对许多新药的研发。