在第二次世界大战期间他在康奈尔医学院工作，从事包括合成青霉素在内的课题。1948年他在杰尼瓦的纽约州农业实验站谋得一个职位，1964年他任康奈尔大学的生物化学教授。由于他对核酸生成蛋白质的机理很感兴趣，他用类似于桑格在蛋白质方面的研究方法，试图确定天然存在的核酸的结构。最小的天然核酸分子是各种“转移核糖核酸”单元。1962年他已生产出核糖核酸的三种变体的高纯度成品，并于1965年3月确定了它们中间一种变体的完整结构。