主要从事中国古代史的教学与研究，研究领域侧重于两宋代政治史和学术文化史。1986 年起曾任教于华中师范大学历史系，1993 年被破格晋升为副教授。1993年9月－1995年9月应邀赴美国加州大学伯克利分校东亚研究所做访问学者。 1996 年被破格晋升为教授。湖北省跨世纪学术带头人。先后担任华中师范大学历史系主任，历史文化学院副院长。2001 年 3 月调入华中科技大学组建历史学科。2005年8月至2006年8月入选中美富布莱特高级访问学者，并应哈佛大学东亚语言文明系邀请进行为期一年的学术活动。曾先后承担国家社科基金办下达的科研项目《王氏新学与宋代社会》、教育部下达的科研项目《王氏新学研究》、教育部优秀青年教师基金资助的《从新学到理学 ――11 世纪后半至 13 世纪初年宋学主流的嬗递》等课题。合译学术著作1部，主编著作1部，在《中国史研究》等刊物发表学术论文40余篇。代表作有《北宋党争研究》（台北文津出版社）、《朋党之争与北宋政治》（华中科技大学出版社2003）、《宋代政治与学术论稿》（香港华夏文化艺术出版社2008）等。