在十五世纪意大利的贝洛那城住有二家声望很高而彼此尖锐对立的望族。他们之间不断的发生血腥的争执。在蒙达犹家族中，有一个叫罗密欧的年轻人。而卡普雷特家族中则有一位可爱的小女儿朱丽叶。他们在一次偶然的机会中相遇并互相产生好感，后来继而深深相爱，但两方家人拼命阻挠。劳伦斯修道士本以为两人的联姻可化解两家之间的敌意，不料因罗密欧为了替挚友报仇用剑刺杀了朱丽叶的表哥提拨特，造成了无可挽回的悲剧。朱丽叶与罗密欧因真爱殉情，终于结束了两家的仇恨。

1936年米高梅公司看中了莎士比亚创作的这部悲剧故事，为该片拨款200万美元，在二十世纪三十年代算得上是大制作。制片公司还专门拨出的一百亩空地，被用以搭建维罗那的布景。里克·吉本斯制作了五十四个基本场景模型，最终在摄影棚中达到了一种令人迷幻的装饰效果。