更新时间:2023-08-08 13:27
罗富国爵士,KCMG,KStJ(Sir Geoffry Alexander Stafford Northcote,1881年2月9日-1948年7月10日),英国殖民地官员,1935年至1936年出英属圭亚那总督,1937年至1941年为第20任香港总督。
罗富国在1881年2月9日生于英国伦敦,是父亲亚瑟·法兰西斯·诺思科特牧师阁下(Rev. Hon. Arthur Francis Northcote,1852年-1943年)与第二任妻子玛丽·阿拉贝拉·托勒尔(Mary Arabella Toller)所生的独子,除他以外,罗富国另有三名胞妹和一位同父异母的胞姐。罗富国为名门望族之后,祖父是资深保守党政治家伊兹利伯爵(Earl of Iddesleigh,1818年-1887年),历任财相及外相;另外伯父诺思科特勋爵(Lord Northcote,1846年-1911年)亦曾任孟买总督及澳洲总督。
罗富国年少时入读德文郡蒂弗顿(Tiverton)的布伦德尔公学(Blundell's School),于校内成绩优异,后来取得“纽特及胡斯奖学金”(Newte and Huish Exhibition),入读牛津大学贝利奥尔学院,1904年以荣誉资格取得文学硕士学位毕业。
罗富国毕业后旋即于1904年5月加入殖民地部服务,并获派往非洲供职。起先他在东非保护领(今肯尼亚)出任助理管制官(Assistant Controller),1909年升任奇斯尔(Kisii)理民专员(District Commissioner),1911年起掌管基库尤省(Kikuyu Province),1919年5月至10月曾署理省专员(Provincial Commissioner)一职,其后改任署理助理辅政司一职至1920年7月。在1921年,罗富国累迁为肯尼亚助理辅政司,任内曾数度署任辅政司职务。在1927年2月,他获调往北罗德西亚(今赞比亚)擢升为布政司,同时任当地行政、立法两局官守议员。在1930年,罗富国转到位于西非的英属殖民地黄金海岸(今加纳)任辅政司,任内曾分别于1932年及1934年总督轮替期间,两度担任署理黄金海岸总督。另外于1931年获英皇颁赐CMG勋衔。
在1935年3月,罗富国获英廷改派到南美洲出任英属圭亚那(今圭亚那)总督兼三军总司令,同时获颁授KCMG勋衔,成为爵士,结束在非洲逾30年的公职生涯。任内,他走访圭亚那各地,体察民情,并对当地过度伐林的问题作出关注,以及支持保育林木。然而,不久以后,时任香港总督郝德杰爵士被调往锡兰(今斯里兰卡)处理当地局势,罗富国遂临时返回英国接受任命,抽调到香港接掌总督兼三军总司令之职务。身穿传统官服的罗富国爵士于1937年10月28日上午,由伦敦乘船正式抵港,于皇后码头上任履新,同日于督宪府内的立法局议事厅宣誓就任,是为第20任港督。
整顿防务
罗富国履任港督前两个多月,中日战争刚在1937年7月7日全面爆发,远东局势愈益紧张,并引发大批为躲避战火的难民从中国大陆逃难来港,使香港人口急增。其中自1937年至1941年短短四年间,人口更由原本约100万人跃升至约160万人,对香港住房构成很大压力。尽管如此,由于香港成为中国对外贸易的仅余途径之一,却连带促进香港转口贸易和经济发展,再加上香港乃英国的皇家殖民地,英、日双方未有开战,使大众普遍对局势感到放心,不担心日本进攻香港。
然而,日本对华发动侵略,始终对香港构成一定威胁,再加上罗富国继续批准武器经香港转口运入内地,使得日本政府相当不满。在1937年10月开始,日军开始轰炸九广铁路华段,试图截断中、港的贸易往还。虽然如此,罗富国仍于1938年7月乘九广铁路到广州回访国民政府广东省主席吴铁城。至1938年10月初,九广铁路华段其中一条铁路桥遭日军炸毁,自此九广直通车服务陷于中断,一直到香港沦陷后才获开始修复。同年10月21日,广州沦陷,日军兵临香港的深圳河边境,使香港地理上陷入孤立局面。至于在广州沦陷前夕,罗富国在9月颁布紧急条例,宣布香港维持中立,从而缓和香港局势。自港府宣告中立以后,碍于局势所限,港府开始限制对中国大陆地区的武器转运,并抑制在港的反日活动,后来又在1939年8月设立新闻检查处,对舆论及寻常信件作进一步审查。
虽然香港本身无险可守,但有见日军压境,以及经常有日方舰只不法驶入香港水域,罗富国任内亦积极为香港展开布防工作。在1939年7月,港府通过《战斗人员义务法令》,规定18至41岁英籍男性都要强制服兵役,所有合适者皆获编到香港义勇防卫队及香港海军防卫队服役。除本港募得的军员,再加上本身的驻港英军以及由加拿大临时赴港增援的两个营,香港至1941年开战前夕共有守军约一万多人,尽管港府又在1938年于城门水塘一带建成横跨新界东西的醉酒湾防线,但由于人手缺乏,守备始终相当脆弱,未能抵御日军的威胁。
1939年9月3日,英国对纳粹德国宣战,第二次世界大战正式爆发,罗富国随即宣布香港进入战时状态,并实施外汇管制。及至1940年6月,大量日军集结深圳,英军于是拆走通往深圳的桥梁,同时港府宣布香港进入非常时期,并开始在港九各处广建防空洞、逐步实施灯火管制、粮食管制、于道路堆置沙包及路障,和进行各样演习,以防日军突袭。后来在1941年7月,日军进犯印度支那南部,日本被英国及美国实施经济制裁,而港府亦宣布冻结日本在港资产,使属于轴心国的日本与盟国关系进一步恶化。
至于自英、德宣战以后,港府为补助英国在欧战的军费,遂于1939年尾通过每年额外拨出600万港元作为应急军费,以及225万作为特别开支。而为了填补这大笔支出,以及支付香港的防守开支,港府随后在1940年3月向立法局提出引入战时税收,计划于4月1日起开征入息税及利得税。由于香港自开埠以来一直以“自由港”自居,有关提议引来商界及中产人士的强烈反对,最后罗富国及港府承诺战后即时废除两税,立法局才通过有关建议。可是,虽然入息税及利得税的确在战后立即废除,但港府及后又于1947年重新开征。
另一方面,在罗富国任内,港府还在1940年开始向外籍文官、军人及英籍侨民的家眷推出撤侨计划,但一般舆论则批评港府过份紧张,认为日本不会挥军香港,政府此举更会造成公众恐慌,而香港的英籍华人更抨击港府只撤走英籍侨民,有歧视之嫌。截止1940年7月,港府一共将大约3,500名英籍侨居妇孺撤离到澳洲,但有900名家眷仍选择留港,结果这批人于香港沦陷后大致被送入日军集中营囚禁。
社会建设
尽管香港战霾密布,不过罗富国仍关注社会建设,当中尤其专注香港的教育发展。在1939年,港府于西营盘医院道成立一间全新的师范学院,名叫香港师资学院,该学院后于1941年迁往般含道,并更名为罗富国师范学院,由于港督罗富国爵士出生豪门,学院遂以罗富国的家族盾徽为校徽。罗富国师范学院后来于1994年并入香港教育学院。此外,在罗富国任内,香港大学亦扩充其理学院,并于1941年建成罗富国科学大楼,供生物、化学、物理各系使用,大楼一直到1990年才遭拆卸。
罗富国在任后期因身体不适,需长时间返英国调养,以致他长期不在香港,政务遂交由他人打理。在1940年4月,罗富国返英休假,总督一职由辅政司斯密夫署理,至同年8月6日,署理港督一职改由前英皇副官及前马德拉斯区英军司令诺顿中将(Lieut-General Edward Felix Norton,1884年-1954年)接任,以便统率军务。在1941年1月,香港庆祝开埠百周年纪念,但罗富国因仍未返港而没有出席,至于当年庆祝活动亦因战事影响而规模大减,只有低调进行,规模远逊于1891年的开埠50周年纪念。
直到1941年3月,罗富国才返港复任港督,可是到同年9月6日,他复因病辞任港督一职,返回英国休养。罗富国称病辞职后,接任港督杨慕琦爵士在1941年9月10日抵港履新,当时香港局势仍然相当平稳,市面一概如旧,但到12月8日,日军偷袭太平洋珍珠港后挥军香港,爆发香港保卫战,杨慕琦旋于12月25日兵败投降,沦为日军战俘,到1945年8月日本投降后才获得释放。相较之下,罗富国在香港保卫战爆发前三个月及时因病脱身返英,因此幸运地没有成为战俘。
返英调理一段日子以后,罗富国爵士于1942年重获英廷起用,再次出仕非洲,到英军东非司令部出任首席情报官(Principal Information Officer),任内曾协助于东非展开宣传活动,鼓励当地居民应募到锡兰及缅甸等地作战,到二战完结后,罗富国才在1947年卸任返回英国。在1948年初,英廷计划重整对东非众殖民地的管治架构,除设立东非高级专员公署(East Africa High Commission)外,又成立东非议会(East Africa Assembly),其中,曾长年在东非任职的罗富国在4月获英廷任命为东非议会首任议长。不过接受任命后不久,罗富国却因病在1948年7月10日卒于萨里郡桑德斯特德(Sanderstead)家中,终年67岁。
罗富国在1910年10月27日娶伊迪丝·茱丽叶·玛丽·亚当斯(Edith Juliet Mary Adams,?-1958年2月28日)为妻,伊迪丝的父亲为詹姆士·威廉斯·亚当斯牧师(Reverend James Williams Adams)之女,亚当斯牧师早年曾因军功获颁维多利亚十字勋章。罗富国爵士夫妇皆虔诚的圣公会教徒,两人育有三名儿子,分别为:
麦斯威尔·亚当斯·斯塔福·诺思科特 (Maxwell Adams Stafford Northcote,1911年11月22日-)
亚瑟·杰弗里·斯塔福·诺思科特 (Arthur Geoffry Stafford Northcote,1913年3月30日-1962年9月30日)
艾也斯·亨利·斯塔福·诺思科特 (Arnyas Henry Stafford Northcote,1916年2月13日-1944年3月6日)
东非保护领助理管制官(1904年5月-1909年)
东非保护领理民专员(1909年-1919年5月)
东非保护领署理省专员(1919年5月-1919年10月)
东非保护领署理助理辅政司(1919年10月-1920年7月)
肯尼亚助理辅政司(1921年-1927年)
北罗德西亚布政司(1927年2月-1930年)
北罗德西亚行政局官守议员(1927年2月-1930年)
北罗德西亚立法局官守议员(1927年2月-1930年)
黄金海岸辅政司(1930年-1935年)
署理黄金海岸总督(1932年)
署理黄金海岸总督(1934年)
英属圭亚那总督兼三军总司令(1935年3月-1936年)
香港总督兼三军总司令(1937年10月28日-1941年9月6日)
英军东非司令部首席情报官(1942年-1947年)
东非议会议长(1948年4月-1948年7月10日)