贝坦科尔特在多米尼加时，结识了部分流亡的反戈麦斯军人集团的成员，1929年他参加了由罗曼·德尔加多·查尔沃德领导的反对戈麦斯政府的武装起义，起义部队从多米尼加出发，在委内瑞拉库马纳登陆，但起义以失败告终，查尔沃德被捕并遇害，贝坦科尔特被迫逃离委内瑞拉，前往哥斯达黎加避难。

1930年，贝坦科尔特前往哥伦比亚的巴兰基亚，参加了纪念南美解放者西蒙·玻利瓦尔逝世100周年的纪念活动，在那里他结识了哥伦比亚剧作家路易斯·恩里克·奥索里奥、政治家豪尔赫·埃利塞尔·盖坦等人，并参与了哥伦比亚工会联盟的组建，之后前往秘鲁和玻利维亚等地游历，结识了秘鲁思想家、阿普拉党（秘鲁人民党）创建者维克托·劳尔·阿亚·德拉托雷。

由于多次远征回国行动的失败，贝坦科尔特抛弃了这种武装进攻方式而转向建党活动，试图创建一个争端来领导夺取政权的斗争。1931年3月22日，贝坦科尔特同左派青年在哥伦比亚巴兰基亚成立了革命左派小组，起草了著名的《巴兰基亚计划》，这个计划的主要内容有：由文人管理公共事务，在立宪之前，不准任何军人参加政府机构；没收胡安·比森特·戈麦斯全家及其追随者的财产，惩办戈麦斯等政治犯；保障思想、言论和集会、结社自由；修改国家同本国及外国资本家签订的协议和租让活动，采取不乞求贷款的经济政策，实现石油资源国有化，由国家或市政当局控制公共服务业；在一年内召开立宪大会，选举临时政府，修改宪法和其他法律，并颁布必要的法令，以解决政治、经济和社会问题。《巴兰基亚计划》第一次对委内瑞拉的社会结构和历史进程进行了分析，成为在委内瑞拉建立资产阶级民主代议制的最初方案。这是对贝坦科尔特民主思想发展的总结，也是后来成立的民主行动党纲领的主要依据。当年6月16日，他参与了哥斯达黎加共产党的创建，1933年因反对该党参加第三国际而退党，之后贝坦科尔特定居在哥斯达黎加直至1936年回国。

1935年12月17日，委内瑞拉独裁者胡安·比森特·戈麦斯因病逝世，随后埃莱亚萨·洛佩斯·孔特雷拉斯上台，洛佩斯在上台后允许流亡者回国。

1936年初，贝坦科尔特返回委内瑞拉，在政府的允许下，成立了委内瑞拉组织运动。该组织运动的纲领具有民族主义和超阶级色彩，其成立初期的第一目标是协助政府致力于一个现代委内瑞拉的创建，而随着时间的推移，其温和的主张变得大为激进，当年6月，贝坦科尔特成为该组织的领导人，之后他对组织进行了重组。

1936年10月，委内瑞拉组织运动与共和进步党、大学生联合会、全国民主联盟、工人阵线、全国劳动阵线5个组织一起成立了国家民主党。由霍维托·比利亚尔瓦任总书记，贝坦科尔特任组织书记。该党宣称其目标是建立真正的民主政权，以保障国家的独立和人民的自由。由于同年6月发生了石油工人罢工，国家民主党前身各组织的部分成员涉及此事，当国家民主党年底向执政当局申请注册时，遭到了否决。国家民主党的很多领导人被驱逐出境，贝坦科尔特一边逃避追捕，一边全力重组政党。

1939年贝坦科尔特因组织工会运动又遭迫害，被迫流亡智利和阿根廷。在智利期间，贝坦科尔特受到了该国总统佩德罗·阿吉雷·塞尔达的接待，期间他发表文章，主张整个美洲应当建立一个军事联盟，以应对日后有可能发生的法西斯国家入侵，贝坦科尔特在智利时还结识了智利社会党副主席萨尔瓦多·阿连德·戈森斯和智利右翼自由党领导人阿图罗·亚历山德里·帕尔马，并与他们有了密切的来往。贝坦科尔特曾在智利社会党党内会议和智利大学发表他的主张，在他离开智利时，社会党人给了他广泛的赞扬。后来，贝坦科尔特还在阿根廷和乌拉圭等地发表言论，均受到广泛赞扬。

1941年2月5日，贝坦科尔特返回委内瑞拉，在当年举行的总统选举中，国家民主党推举罗慕洛·加列戈斯为总统候选人，但加列戈斯负于伊萨亚斯·梅迪纳·安加里塔，梅迪纳政府当年7月给予国家民主党合法地位。9月13日，在加拉加斯召开的万人大会上，正式宣告成立委内瑞拉民主行动党，该党是民族主义政党，宣称信仰民主社会主义，按照不正义的社会、结构改革、民主社会三个观念行事，主张追求和维护政治自由，保证财产、福利、收入、文化、权利分配上最大程度上的平等，有效地保护国家自然资源。民主行动党声称自成立之日起，就要建立一个自由与正义相结合，计划经济与个人首创精神相结合，政府、国家的权威与尊重思想多样化、尊重反对派政党和团体相结合，行政机构的稳定发展与周期的选举协商相结合，工业化与劳动的人道化相结合，工业企业的自由与控制资本主义的消极倾向相结合的政治制度。在国际方面，主张维护委内瑞拉的民族权益和国际友谊，促进拉美国家的政治、经济一体化。民主行动党成立之后贝坦科尔特为扩大组织做了大量工作，1942年民主行动党第一次全国会议确立了贝坦科尔特的领导地位，1943年国会选举后民主行动党成为下院的少数党，1944年贝坦科尔特当选为加拉加斯奥古斯丁教区众议员并获得了劳工运动的控制权。

第二次世界大战后，委内瑞拉的政治、经济形势发生了深刻变化。人民争取民主的斗争有了新的发展，工人阶级队伍迅速成长壮大，资产阶级队伍迅速成长壮大，资产阶级也在政治舞台上崭露头角。在反对寡头势力和军人统治的斗争中，民主行动党成为代表资产阶级利益的委内瑞拉最大、最活跃的政党。它提出了一些符合人民愿望的要求，因而得到许多群众的支持。

在1945年大选前，民主行动党反对寡头和军人集团再掌大权，希望通过政变建立资产阶级政权。军队中的下级军官不满待遇菲薄、难于升迁的状况，也想借助政变改变自己的境遇。这样，民主行动党和青年军人组织—爱国军人同盟便在推翻现政权的共同愿望下联合起来了。他们采取一致行动，贝坦科尔特等人在1945年10月18日发动政变，推翻了伊萨亚斯·梅迪纳·安加里塔政府，成立了由7人组成的革命执政委员会，贝坦科尔特担任执政委员会主席。剩余6人分别是：劳尔·莱昂尼·奥特罗、路易斯·贝尔特兰·普列托·菲格罗亚、贡萨洛·巴里奥斯、埃德蒙多·费尔南德斯、卡洛斯·德尔加多·查尔沃德和马里奥·里卡多·巴尔加斯，这7人中有4名民主行动党人、2名军官、1名无党派人士。

贝坦科尔特执政后，给予政党合法地位，鼓励工人和农民参政，着手清除政府官员的腐败行为，审判部分前政府的官员。1947年公布新的选举法，宣布所有18岁以上的委内瑞拉公民，不受种族、宗教信仰、文化程度、财产和政治倾向的限制，都享有选举权，实行直接、秘密的普选制度，号召各党派参加竞选。执政的民主行动党在其他政党的支持与合作下制定了新宪法，于当年7月5日公布，这部宪法赋予国家更多积极的职能，以解决委内瑞拉的社会经济弊端、促进民族发展。同年10月，委内瑞拉空军正式脱离陆军航空兵，成为委内瑞拉军队的一个新的兵种。

贝坦科尔特执政后，在全国范围内强调现代化建设、着眼于社会改革，提倡设立工会制度，设立全国经济委员会，加快委内瑞拉进口替代工业化的进程。他主持制定了实现委内瑞拉工业化的计划，该计划分为4个阶段：第一阶段发展基础工业；第二阶段发展基础工业的辅助工业；第三阶段发展半重工业；第四阶段发展重工业，并以钢铁工业为重点。贝坦科尔特积极发展国家资本主义，使资本主义成为国家发展的唯一可行道路，加强国家对经济的干预，成立了委内瑞拉开发公司。为保护国家的石油财富，公布了新的所得税法，规定外国石油公司必须缴纳所得石油利润的50%。他还制定并实施“石油播种”的战略，用石油收入发展国民经济的其他部门，着手改变委内瑞拉依赖石油的单一经济的畸形结构。

为了改变土地高度集中的现象和发展农业生产，贝坦科尔特政府实行土地改革，提出了“耕者有其田”的口号，推行土地分配计划，没收了前几届政府官员占有的土地，并组织了农业工人工会。1947年土地改革法推广了土地分配计划的适用范围，旨在全面推动农村发展。当年颁布的新宪法中明文规定，“国家应有计划地、系统地改革农业结构，合理开发农牧业，筹措和分配借贷，改善农村生活条件，使农民在经济上社会上获得解放”。第二年又颁布了有关调整土地所有权的“特别法”，并成立了负责土改工作的全国农业委员会，此外，政府还在农村地区开展了大规模的扫盲运动。

1947年，革命执政委员会公布了新的选举法，宣布所有18岁以上的委内瑞拉公民，不受种族、宗教信仰、文化程度、财产和政治倾向的限制，都享有选举权，实行直接、秘密的普选制度，号召各党派参选。当年12月14日，委内瑞拉举行了历史上首次真正意义上的民主选举，民主行动党候选人罗慕洛·加列戈斯当选为总统，1948年2月17日，贝坦科尔特辞去执政委员会主席职务，将权力交给加列戈斯。加列戈斯就任总统后，贝坦科尔特继续担任民主行动党领袖，1948年3月作为委内瑞拉代表出席了在哥伦比亚首都圣菲波哥大举行的泛美会议。

1948年11月24日，以马科斯·埃万格利斯塔·佩雷斯·希门尼斯为首的军人集团发动军事政变，推翻了总统罗慕洛·加列戈斯，政变后，军政府宣布民主行动党为非法政党，贝坦科尔特被迫前往哥伦比亚驻委内瑞拉使馆避难，1949年1月23日，贝坦科尔特被获准离开委内瑞拉前往美国纽约，开始了他近10年的流亡生活。

贝坦科尔特抵达美国后，立即从纽约前往华盛顿的美洲国家组织总部，报告委内瑞拉政变后国内军政府的种种残暴举措，希望美洲国家组织对委内瑞拉内政进行干涉并迫使军政府下台，但没有取得成果。之后贝坦科尔特在美国、古巴、墨西哥、波多黎各、哥斯达黎加、智利、乌拉圭和玻利维亚等地进行反对委内瑞拉军政府宣传活动，并与国内反对军政府的民主势力保持密切联系，支持他们反对军政府的各种斗争，并尽可能为他们提供援助。他在这流亡期间曾躲过军政府的多次暗杀，1956年在墨西哥出版了著作《委内瑞拉：政治与石油》，但这部著作在委内瑞拉国内被军政府明令禁止。贝坦科尔特在流亡期间还会见了部分外国领导人，包括哥斯达黎加总统何塞·菲格雷斯·费雷尔、玻利维亚总统维克多·帕斯·埃斯登索罗和智利总统卡洛斯·伊瓦涅斯·德尔·坎波。

贝坦科尔特流亡期间，从过去民主行动党的失败当中吸取教训，开始注意加强同其他党派的合作，1956年，贝坦科尔特在波多黎各岛组织并召开流放者会议，号召各政治组织组成统一行动阵线，为推翻马科斯·埃万格利斯塔·佩雷斯·希门尼斯独裁政权而奋斗。他还呼吁美洲国家组织和联合国等国际组织对委内瑞拉独裁军政府的暴行进行谴责，1957年12月，由马科斯·埃万格利斯塔·佩雷斯·希门尼斯操纵的总统大选结束后，贝坦科尔特与基督教社会党领导人拉斐尔·卡尔德拉·罗德里格斯、民主共和联盟领导人霍维托·比利亚尔瓦、委内瑞拉共产党领导人古斯塔沃·马查多以及著名实业家欧亨尼奥·门多萨在纽约集会，他们讨论了委内瑞拉的形势，决定协调一致地开展反对军事独裁政权的斗争，并签署了一项谴责马科斯·埃万格利斯塔·佩雷斯·希门尼斯政治丑剧的联合声明。此次会议结束后，委内瑞拉国内的群众运动日益高涨，军政府内部开始不稳，独裁政权处于风雨飘摇之中。1958年1月23日，独裁政权垮台，以海军少将沃尔夫冈·拉腊萨瓦尔担任主席的军政府委员会接管政权，贝坦科尔特宣布支持新成立的军政府并于当年2月返回委内瑞拉。

1958年，以拉腊萨瓦尔为首的军政府委员会上台后，恢复了民主行动党的合法地位，5月23日向全国公布了竞选章程，并宣布在1958年年底举行大选。此时，委内瑞拉各党派认识到只有联合起来组成共同阵线，才能实现代议制民主。1958年10月，民主行动党领袖贝坦科尔特、基督教社会党领袖拉斐尔·卡尔德拉·罗德里格斯和民主共和联盟领袖霍维托·比利亚尔瓦在菲霍角会晤，制定了一项最低共同纲领，规定任何政党都必须承认大选结果，必须同当选政府合作，执政党亦须遵守共同纲领。10月31日，三党领袖正式签订了《菲霍角协议》。这个协议的签订，协调了党派之间的关系，为资产阶级代议制民主在委内瑞拉的确立奠定了基础。此外，各方领导还起草了《原则宣言》、《政府最低纲领》，为政治和经济规划制定了蓝图。

1958年11月中旬，委内瑞拉开始举行大选。参加选举的政党除民主行动党、民主共和联盟、基督教社会党和委内瑞拉共产党外、还有共和联盟党、社会主义工人党、国家选举独立运动党、委内瑞拉社会党等几个较小的党派。12月7日，委内瑞拉进行了总统、国会议员以及州、市议员的选举。民主行动党候选人贝坦科尔特以49.18%的多数票当选为总统，同时民主行动党还获得了参、众两院的多数席位。在贝坦科尔特正式就任总统前三周，古巴革命领导人菲德尔·卡斯特罗访问加拉加斯并与他会晤。1959年2月13日，贝坦科尔特正式就任总统。在这之后，他连续挫败了多起少数军人的政变图谋。

1960年7月24日上午，贝坦科尔特乘车前往出席阅兵式。他的汽车穿过洛斯普罗塞罗斯大道时，一辆停在路边的汽车突然爆炸，当场炸死了陪同总统的拉蒙·阿马斯上校和一名横穿马路的大学生。贝坦科尔特虽幸免于难，但同国防部长夫妇一起被烧伤。事后经调查，暴徒是受多米尼加独裁者拉斐尔·莱昂尼达斯·特鲁希略·莫利纳的指使，从多米尼加潜入委内瑞拉的。而起因是贝坦科尔特担任总统后常常在国际会议上批评拉斐尔·莱昂尼达斯·特鲁希略·莫利纳在多米尼加国内的暴政，特鲁希略对此怀恨在心，企图杀死贝坦科尔特。此次事件后，贝坦科尔特总统向美洲国家组织提出了一项正式申诉，要求制裁多米尼加的特鲁希略政权，美洲国家组织于当年8月在哥斯达黎加首都圣何塞召开外长会议，美洲国家组织各成员国声明：“美洲国家组织的所有成员国达成一致，与多米尼加断绝外交关系，禁止向多米尼加出售任何武器和战争物资，中断与多米尼加的贸易往来，制裁多米尼加，直到多米尼加不再对和平构成威胁。”这是美洲国家组织第一次采取集体行动来反对一个国家，同时也加速了特鲁希略独裁政权的垮台。

在反对希门尼斯政权的斗争中，以贝坦科尔特为首的民主行动党曾同委内瑞拉共产党进行过合作，委内瑞拉共产党也为推翻佩雷斯·希门尼斯政权做出了重要贡献，在1958年1月的运动中，委共利用其掌握的媒体和电台进行反独裁的政治宣传，还组织街头示威和工人罢工。但签订《菲霍角协议》时，委共被排除在外。在贝坦科尔特就任总统前三周，古巴革命领导人菲德尔·卡斯特罗访问加拉加斯并与他会晤，并宣称他与委内瑞拉团结一心。但令卡斯特罗感到意外的是，贝坦科尔特在就职演说中宣称委内瑞拉的发展与共产主义哲学不兼容，在他就职后，不仅拒绝委共参加内阁，还将其视若仇敌。在古巴革命的影响下，委内瑞拉的群众运动和武装斗争有了新的发展，1960年10月9日发生了委内瑞拉中央大学学生组织的示威游行，起因是左派革命运动党报纸《左翼报》的3名编辑被捕，该报曾呼吁发动一场反对贝坦科尔特政府的群众革命。学生们走上加拉加斯街头，抗议封杀报纸以及逮捕编辑的行为，但这场运动被军警镇压，为了应对针对政府的示威，当年的11月1日政府安排了一次反示威游行。这次失败使委共开始策划推翻贝坦科尔特政权的行动，1961年1月贝坦科尔特悍然下令停止宪法保证，封闭进步报刊，禁止罢工、公共集会和示威游行，逮捕大批进步人士。对于贝坦科尔特的倒行逆施，委共1961年3月提出为“建立一个民主和爱国政府”的口号。1962年成立了支部民族解放阵线，当年5月4日，民族解放阵线参与了卡鲁帕诺海军基地的士兵起义，有500名士兵参与，起义持续2天后失败，6月2日，民族解放阵线参与了卡贝略港的士兵起义，此次起义获得了1500多人的支持，但仅持续了3天就以失败告终。1963年2月，民族解放阵线开始大力开展农村和城市群众武装斗争，游击活动扩展到全国大部分地区，严重威胁了贝坦科尔特政权。当年9月发生了从加拉加斯至埃尔恩坎托的列车恐怖袭击事件，政府指责是左派组织所为，贝坦科尔特随后宣布委共等部分左翼组织为非法组织，派遣大量军队围剿游击队，逮捕了很多委共成员，1963年11月共有超过700名左派组织成员被捕，委共三分之二的政治局委员被关入狱中。

贝坦科尔特就任总统后，在《菲霍角协议》的基础上主持了新宪法的制定工作。经过两年多的酝酿起草和讨论，1961年1月23日新宪法正式公布。新宪法规定：委内瑞拉共和国是永远民主的、代议制的、责任制的和轮换制的政府。总统为国家元首，通过直接选举产生，任期5年，不得连选连任，但隔两届可再参加竞选。总统履行宪法和法律赋予的权力，并兼任国家武装部队总司令。国民议会由参、众两院组成，拥有立法权。规定政教分离。明确了委内瑞拉人民的基本权利，包括个人权利和集体权利。提出“教育、科学、文化”是“国家进步的根本”。规定教育实行中央集权制，教育工作直接由中央政府领导，教育部具体负责全国教育的各项工作等。此外宪法还确定在委内瑞拉实行多党制，规定“所有有选举权的委内瑞拉人有权参加政党，以便通过民主途径参与对国家政策的指导”，“立法人员必须使政党的建立及其活动合法化，以确保政党的民主权和在法律面前的平等权。1961年宪法深受意大利、瑞士和德国等国现代宪法的影响，包括了现代基本政治、经济和社会理念，这些理念为国家政府的运作方式确定了基础。

为改造委内瑞拉落后的农业结构和大庄园土地占有制，贝坦科尔特在就职时就承诺实行土地改革，政府上台后不久便向国会提交了一整套农业改革方案。1959年8月，农业部提交了完整提案，该提案涉及广泛的目标，雄心勃勃，不仅针对土地租赁，还包括土地分级税、农业信贷、延伸服务、土地分配及开发等，目标是创造家庭式的小农经济。1960年2月，国会通过了获得多个党派支持的《土地改革法》。同年3月5日政府正式颁布了新的土改法。宣布征用未耕种和具有封建租佃关系的大庄园土地，但不触动用资本主义方式经营的庄园和农牧业企业。土地被征用的土地持有人将按土地的市场价格获得相应补偿，其中10%～30%以现金方式立即支付，余下部分则以长期债券方式支付。被征用或赎买的土地分给无地或少地的农民。这个土地法保护中小地产，规定土地税起征点为150公顷，征收土地与开垦公有荒地同步进行，计划在15年内使35万无地农户得到土地。1961年，新宪法又明确宣布“大庄园制违背社会利益，应予以废除”。新土改法公布后，1960年～1963年，共分配土地151万公顷，安置农户4万多户。新土改法的实施，满足了部分农民的土地要求，提高了农业集约化程度和劳动生产率，有利于消灭大庄园制和铲除封建的生产关系。土改法对日后影响深远，贝坦科尔特往后的历届政府都继续贯彻新土地法，到1985年政府共分配近1000万公顷土地，受益农户约20万户。这部新土地法虽然取得了一定的成绩，但土地高度集中的现象并没有很大改观，76.5%以上的耕地仍由仅占农业人口3.1%的地产主占有，许多受益农户因得不到各种优惠而卖掉土地流入城市，使城市人口急剧膨胀，造成新的社会问题。

贝坦科尔特执政后制定和实施了第一个全国经济发展计划。他在新宪法中强调“国家应促进经济的发展和生产的多样化，以创建新的财源，增加居民收入，巩固国家的经济主权”。贝坦科尔特在经济上采取了许多改革措施，加速委内瑞拉进口替代工业化的进程。他在1959年成立了委内瑞拉科学研究所，1960年2月建立国营委内瑞拉瓜亚纳公司，1962年建立奥里诺科钢铁公司，以发展本国的重工业。1963年着手修建拉丁美洲较大的水电站之一——古里水电站，以满足国内电力的需要。他利用外资促进工业的多样化，以改变依赖石油的畸形经济结构，使制造业迅速发展。贝坦科尔特加强了国家对经济的干预，1960年建立了委内瑞拉国营石油公司——委内瑞拉国家石油公司，同时停止向外国公司出让“石油租让地”，并控制石油的价格，以增加国家财政收入。利用石油收入加大财政支出，修建学校和高速公路，为农民提供现代化的耕种工具。他的发展经济的措施，为替代消费品进口打下了基础，加快了委内瑞拉经济的现代化，使委内瑞拉经济迅速发展，成为拉美地区经济较发达的国家之一。

贝坦科尔特上台后对军队进行了改革，实现了武装部队的职业化，保证了代议制的顺利进行。新宪法规定“总统是国家武装部队的总司令和最高统帅”，这就确立了文人政府对武装部队的领导地位。新宪法还明文写到：“国民军是非政治性机构”，“尊重宪法和法律是国民军的最高义务”，“军官和文官不能同时由一个人担任（总统除外）”，这就为军队的职业化、非政治化和忠于宪法做了法律上的规定。贝坦科尔特除在宪法中对军队的职责做出规定外，还对军队进行了整顿。他把佩雷斯·希门尼斯分子清除出去，提拔了一大批拥护宪制的军官，后对军方进行安抚，赦免了部分在军事独裁时期犯下罪行的军官，改善军队装备，1960年开始更新海军装备，努力实现海军的现代化。当年委内瑞拉从美国购买了一艘“Guppy11”型潜艇。第二年又购进两艘美国退役的驱逐舰。

贝坦科尔特执政后，民主行动党党内的派系斗争加剧，并引发了几次大分裂。民主行动党内年轻党员和老资格党员存在意识形态的差异，1960年，民主行动党的非官方报纸《领域报》发表的一系列文章激怒了贝坦科尔特等党的高级领导人，贝坦科尔特处罚了该报的编辑多明戈·阿尔韦托·兰赫尔和阿梅利科·马丁等人，此举引发了青年党员们的愤怒，他们纷纷签署请愿书声援兰赫尔和马丁等人，当年4月，大批具有激进思想的青年退出民主行动党，他们宣布成立民主行动党左派，支持古巴革命，反对帝国主义，7月成立“左派革命运动”。这次分裂大大降低了民主行动党在大学青年中的影响。1963年，阿尔斯派的青年党员与元老派在总统候选人的问题上发生了激烈对抗，双方分别提名劳尔·拉莫斯·希门尼斯和劳尔·莱昂尼·奥特罗。大选后阿尔斯派改名为民族主义革命党，这次分裂使民主行动党不仅失去了相当多的中层领导人，还失去了众议院的多数席位。

在外交方面，贝坦科尔特实行了“贝坦科尔特主义”的政策，拒绝承认一切凭军事力量夺取政权的政治体制，他与哥伦比亚总统阿尔韦托·耶拉斯·卡马戈、墨西哥总统阿道夫·洛佩斯·马特奥斯和美国总统约翰·肯尼迪保持着良好而密切的关系。贝坦科尔特反对独裁政府和通过军事政变上台的各国军政府，先后同萨尔瓦多、阿根廷、秘鲁、多米尼加、洪都拉斯、危地马拉、厄瓜多尔、尼加拉瓜和海地等国的军政府或独裁政府断绝外交关系。古巴革命后，贝坦科尔特同古巴的关系越来越紧张，吉隆滩事件后，他追随美国谴责菲德尔·卡斯特罗政府，加上古巴支持委内瑞拉国内反贝坦科尔特势力，1961年11月11日，委内瑞拉与古巴断交，之后与美国一起对古巴进行了军事封锁。贝坦科尔特注重加强同石油生产国的关系，以对抗外国石油垄断集团。他把驻埃及公使馆升格为大使馆，在伊拉克、伊朗王国、沙特阿拉伯等国设立外交代表团，派代表以观察员身份参加阿拉伯联盟石油会议，并与中东四国（科威特、沙特阿拉伯、伊拉克、伊朗王国）发起成立了石油输出国组织。

1964年3月13日，贝坦科尔特卸任总统职务，将总统职位交给新当选的民主行动党人劳尔·莱昂尼·奥特罗，这是委内瑞拉历史上第一次由宪法总统向下届当选总统和平地移交政权，贝坦科尔特卸任后，被参议院授予终身参议员身份。

贝坦科尔特自1964年卸任后便退隐国外，离开委内瑞拉的头几个月先后在美国纽约、英国伦敦、意大利那不勒斯生活，之后他前往瑞士伯尔尼长期定居，他在瑞士期间始终关注着委内瑞拉国内的局势，并开始撰写并出版回忆录。1967年，由于民主行动党在次年的总统候选人问题上发生了争执，贝坦科尔特支持贡萨洛·巴里奥斯为总统候选人，而对立的一派支持贝尔特兰·普莱托，在党内选举中，尽管普莱托得到大多数党员的支持，但贝坦科尔特坚持提名巴里奥斯为候选人，为此，贝坦科尔特专程从瑞士返回委内瑞拉，回国后他召开了民主行动党全国领导会议，将普莱托和总书记帕斯·加拉拉加开除出党。此次会议贝坦科尔特虽然成功提名巴里奥斯为总统候选人，但造成了民主行动党的第三次大分裂，被开除的普莱托等人成立人民选举运动，民主行动党控制的工会一分为二，并失去了对参议院的控制，大大削弱了民主行动党的实力，使之在总统大选中处于不利地位，最终民主行动党在1968年年底的总统大选中落选，民主行动党落选后，贝坦科尔特继续返回瑞士退隐。

贝坦科尔特回到瑞士后不久，便前往美国游历，他在美国获得了哈佛大学、加利福尼亚大学和罗格斯大学授予的荣誉博士学位。

1972年，贝坦科尔特再度从瑞士返回委内瑞拉，以应对第二年举行的总统大选，他吸取了民主行动党以往分裂的教训，注重加强党内团结，又做了大量争取群众的工作，贝坦科尔特拒绝了民主行动党将他推举为总统候选人的决定，他推举卡洛斯·安德烈斯·佩雷斯·罗德里格斯为总统候选人。民主行动党最终在1973年年底的选举中获胜。贝坦科尔特当年被授予民主行动党终身荣誉主席身份。

1976年贝坦科尔特当选为民主行动党主席，他主持了在加拉加斯召开的欧洲和拉丁美洲社会党和社会民主党国际会议，1978年他推举路易斯·皮涅鲁亚·奥尔达斯为民主行动党总统候选人，但民主行动党在当年的大选中落选，同年贝坦科尔特获得美洲波多黎各大学授予的荣誉博士学位。

贝坦科尔特人生的最后几年在加拉加斯和纽约度过，1981年9月24日，他应总统路易斯·埃雷拉·坎平斯的邀请，前往纽约市洋基体育场参加棒球友谊赛，他在比赛时还十分的充满活力，但在4天后，也就是9月28日，贝坦科尔特因中风在纽约医院离世，享年73岁。

贝坦科尔特逝世后，遗体被转运回委内瑞拉，安葬在加拉加斯以东10公里他的家乡瓜蒂雷的公墓当中。他的遗体抵达委内瑞拉时，支持者们为他举行了大规模的悼念仪式。美国总统罗纳德·里根也对贝坦科尔特的逝世表示哀悼，他还发表了演说：“我代表所有的美国公民对贝坦科尔特的去世表示哀悼，他是委内瑞拉的爱国者，美国的朋友，他50年代时在美国流亡，期间不断的勇敢的进行着反独裁斗争，他一生致力于追求正义、民主和自由，我们同大家一起以及热爱自由的委内瑞拉人民对贝坦科尔特的去世表示哀悼。”贝坦科尔特逝世后，他的家乡瓜蒂雷修建了以他的名字命名的图书馆。

贝坦科尔特一生曾两次结婚，1932年他与卡门·瓦尔韦德结婚，两人共有一个女儿:弗吉尼亚·贝坦科尔特（出生于1934年，她是父亲的随行翻译官）。1968年贝坦科尔特同Renée Hartmann Viso结婚。

贝坦科尔特所处的时代正是委内瑞拉由独裁向资产阶级民主转变的伟大变革时代，他半个多世纪的政治活动对这一转变起了很大的推动作用。委内瑞拉大部分历史学家和政治家都认同这一观点，即贝坦科尔特担任总统期间政绩十分突出，其中有三大成就可圈可点。第一个重大成就是建立了联合制政府，第二个成就在任期内成功举行了真正的民主选举，第三个成就是成功将权力从一名宪法选出的总统手中平稳的交接到另一名同样按宪法选出的总统手中。

贝坦库尔特作为民主行动党创始人和终身荣誉主席。他主张维护民族权益和民主制度，宣称拉丁美洲的革命政党应不受任何国际控制，并制订适合于本国现实的路线，他执政时因实行大刀阔斧的改革并确立委内瑞拉的民主制度而被委内瑞拉人铭记。

在委内瑞拉国内，人们对贝坦科尔特的评价大相径庭，国内部分人士因为贝坦科尔特在执政期间发展民族经济，确立民主代议制，说他是“民主之父”“委内瑞拉历史上最杰出的人物”，左翼人士因为贝坦科尔特在统治后期残酷镇压反对派，将他与何塞·安东尼奥·派斯·埃雷拉、安东尼奥·古斯曼·布兰科、胡安·比森特·戈麦斯列为委内瑞拉的四大考迪罗。

哥伦比亚前总统卡洛斯·耶拉斯·雷斯特雷波曾说：“他（贝坦科尔特）所取得的成就超过了美洲其他任何伟人。”

1978年2月22日，在祝贺贝坦科尔特70岁生日时，德意志联邦共和国社会民主党主席兼社会党国际主席维利·勃兰特对外界发表谈话说：“贝坦科尔特是几十年当中拉丁美洲卓有成效地为民主而艰苦奋斗的最杰出的人物之一。他不仅是委内瑞拉第一个和最大的群众性民主政党的建筑师，而且也有理由被看作是拉丁美洲最著名的民主领袖之一。他的主要贡献是在委内瑞拉确立和发展了民主，并且在反对各种类型的独裁斗争中成功地保卫了它。”

美国总统罗纳德·里根说:“贝坦科尔特的一生是勇敢的一生，他是委内瑞拉真正的爱国者，始终在追求着民主和自由。”

贝坦科尔特是委内瑞拉著名的资产阶级政治家。他半个多世纪的政治生涯同委内瑞拉的历史进程紧密地联系在一起，对委内瑞拉政治和经济的现代化起了不可替代的作用。正如委内瑞拉历史学家曼努埃尔·卡瓦列罗所说:“讲述罗慕洛·贝坦科尔特的生平就是叙述胡安·比森特·戈麦斯死后委内瑞拉的历史”。

贝坦科尔特的主要著作有《委内瑞拉：本国石油的主人》、《争取拉丁美洲的民主化和一体化》、《委内瑞拉：政治与石油》、《委内瑞拉的石油》、《立场与学说》、《思想和行动》和《我们拥护谁，反对谁》等。