1068年娶君士坦丁十世·杜卡斯的遗孀，成为君士坦丁之子迈克尔七世·杜卡斯的“共治皇帝”。他脾气暴躁，曾率军与塞尔柱突厥人作战，一度打到了幼发拉底河流域。但在1071年在亚美尼亚凡湖附近的的曼齐刻尔特战役中被塞尔柱首领阿尔普·阿尔斯兰决定性地击败，他本人被俘。

以下是作为战俘的罗曼努斯和阿尔斯兰之间一段名垂史册的对话：

阿尔斯兰：“如果我被你俘虏，你会怎么做？” 。罗曼努斯：“我也许会杀了你， 也许会把你拉到君士坦丁堡大街上示众。”阿尔斯兰：“我对你的惩罚更严厉，我将饶恕你，你将获得自由。”

罗曼努斯四世在签约以重金赎身，并向塞尔柱突厥人纳年贡后获释，但他刚回到首都就被迈克尔七世·杜卡斯皇帝弄瞎了眼睛，并被流放到马尔马拉海的一座岛屿上，最后悲惨的死去。