罗莎琳德·拉塞尔生于康涅狄格州沃特伯里（Waterbury, Connecticut, USA ），先后毕业于玛丽蒙特学院和美国戏剧艺术学院。20年代末期开始演出舞台剧，1934年从影，在故事片《荒林艳骨》、《卫城记》、《女人》等中的表演受到好评。40年代初开始转演了几年喜剧。她先后分别以《妹妹艾琳》、《白衣天使》、《厄勒克特拉守制》、《梅姑姑》4次获奥斯卡最佳女主角金像奖提名。60年代后她主要扮演性格角色。1976年11月去世。其它代表性影片还有《风流案》、《红粉金戈》、《颠凤倒鸾》、《花瓶夫人》、《神手将军》、《名媛弄情记》、《玫瑰舞后》等。