更新时间：2023-03-29 16:33
在座无虚席的罗马剧院中，上演着热闹嘈杂的「枪战」戏码。酗酒成性的蒙特．费尔德律师身穿礼服，应某人之邀来到剧院，却在第二幕终了前数分钟死于非命，法医诊断是类似「酒精中毒」的急性中毒反应，而案发现场却找不到死者所戴的礼帽。这顶礼帽便成了警方急于追查的重点，也是破案的关键线索。
埃勒里·奎因（Ellery Queen）是曼弗雷德·B·李（1905～1971）和弗雷德里克·丹奈（1905～1982）这对表兄弟合用的笔名，他们堪称侦探推理小说史上承前启后的经典作家。两人本来分别从事广告业和电影业，1928年因参加有奖征文，两人开始联手创作侦探小说，三年后两人都辞去各自的工作，专门从事侦探推理小说的创作。在合作的40多年间，他们创作出一系列独具风格的侦探小说，其中大部分以埃勒里·奎因的笔名发表。埃勒里·奎因也是其小说中的主人公，其角色本身就是一位侦探小说作家兼超级侦探。年轻英俊的侦探埃勒里·奎因和他的父亲——纽约警察局的警官理查德德·奎因是其大多数作品中的主要角色。
故事中的埃勒里·奎因，有着运动员的魁梧体魄和迷人的银灰色眼睛，他思维敏捷，具有高超的推理能力。这一形象成为美国侦探人物的标准模式——一个极具性感的现代美国的夏洛克·福尔摩斯。
奎因侦探推理小说开创了美国侦探推理小说的黄金时代，在历次“历史上最伟大的10位侦探推理小说家”的评选活动中，埃勒里·奎因榜榜有名。
贯穿埃勒里·奎因全部作品的最大特点是：设局精巧，推理严密。不看到最后，读者很难猜到罪犯是谁，看到谜底后，对作者无懈可击的严密推理只能赞叹。奎因作品的另一个特点是丝毫没有对暴力、色情的渲染，这在侦探小说中是难能可贵的。
埃勒里·奎因从不轻视读者的推理能力，在他许多侦探小说中的最紧张关头都特别设定一个章节“挑战读者”，希望读者在不看结尾的情况下能独立侦破书中设下的疑案。
从整个西方侦探推理小说史来看，埃勒里·奎因属于第三代作家。第一代是由福尔摩斯掀起的短篇侦探小说热，其主要作家是柯南道尔、普斯特、傅尔曼等人；第二代作家的代表人物有阿加莎·克里斯蒂、安东尼·贝克莱、范达因等人，他们在20世纪20年代成名，创立了长篇侦探推理小说的新形式。经过两代人的探索和创作，侦探推理小说的基本模式、写作手法均已确立，为新一代大师的崛起奠定了基础。30年代之后的侦探推理小说家注定成为该领域的集大成者，其中最著名的大师就是埃勒里·奎因。
第一部
第01章 观众和尸体
第02章 老奎因的取证工作
第03章 不幸之时来了“牧师”
第04章 人群中的两个嫌疑人
第05章 奎因的合法讯问
第06章 地方检察官变成了传记作家
第07章 奎因父子的推理分析
第二部
第08章 奎因父子见到了费尔德先生最好的朋友
第09章 神秘的迈克尔斯先生出现了
第10章 费尔德先生的大礼帽
第11章 往事投下了阴影
第12章 奎因父子的社会调查
第13章 奎因对奎因
第三部
第14章 帽子在哪里出现
第15章 进行指控
第16章 奎因去剧院
第17章 更多帽子的出现
第18章 僵局幕间休息
第四部
第19章 更进一步的调查对话
第20章 迈克尔斯先生的一封信
第21章 逮捕罪犯
对整个案件侦破的解释