大角斗场建在几座小山之间的谷底，基址本是尼禄皇宫花园里的人工湖。角斗场长轴188米，短轴156米，周边长527米，

观众座位以62%的坡度升起，约60排，分为四区。前面是贵宾席，中间是骑士席，后面是平民席，可容5万人。最高处有一圈柱廊，可供管理篷顶的人休息。

表演区椭圆形，长轴86米，短轴54米，奴隶们在这里表演角斗或斗兽。 表演区与贵宾席前沿有5米多的高差，注水后可以表演水战。兽槛和角斗士的预备室在表演区的地下，那里有排水管道。

支承观众席的是三层放射式排列的筒形拱和沿外圈回环的拱顶。前者每层80个，与此相应，在立面上周圈一律形成三层券洞。底层券洞是出入口，观众对号进入，顺着设在放射形拱内的楼梯登上预定的座位区。各区观众集散互不干扰。

立面各层用券柱式作装饰。总高48.5米。底层用多立克柱式，二层爱奥尼柱式、三层科林斯柱式（见古典柱式）、四层为实墙。券洞口立雕像。最上面的檐口有垂孔洞，木杆通过孔洞立在插座上，木杆上端缚缆绳张挂篷顶。

立面用灰白色的灰华石。结构的主要承重部分也用灰华石，其次用砖和较软的石头。拱顶和上层的承重墙用混凝土，骨料里添有浮石，前三区的观众席用白大理石做成，最后一区为木构，以减轻对外墙的推力。

罗马式建筑，罗马帝国的雄壮英伟的威力和气势在其中得到了淋漓尽致的表现。 古罗马角斗场呈椭圆形，长轴为188米，短轴为156米，高达57米，外墙周长有520余米，整个角斗场占地约为2万平方米，可容纳5至8万名观众。

角斗场中央是用于角斗的区域，长轴86米，短轴54米，周围有一道高墙与观众席隔开，以保护观众的安全。在角斗区四周是观众席，是逐级升高的台阶，共有60排座位，按等级尊卑地位的差别分为几个区。距离角斗区最近的下面一区是皇帝、元老、主教等罗马贵族和官吏的特别座席，这样的贵宾座是用整块大理石雕琢而成的；第二、三区是骑士和罗马公民的座位；第四区以上则是普通自由民（包括被解放了的奴隶）的座位。每隔一定的间距有一条纵向的过道，这些过道呈放射状分布到观众席的斜面上。这个结构的设计经过精密的计算，构思巧妙，方便观众快速就座和离场，这样，即使发生火灾或其他混乱的情形，观众都可以轻易而迅速地离场。

在观众席后，是拱形回廊，它环绕着角斗场四周。回廊立面总高度为48.5米，由上至下分为四层，下面三层每层由80个拱券组成，每两券之间立有壁柱；壁柱的柱式第一层是多立克式，健美粗犷、犹如孔武有力的男性；第二层是爱奥尼式，轻盈柔美，宛若沉静端秀的少女；第三层则是科林斯式，它结合前两者的特点，更为华丽细腻。这三层柱式结构既符合建筑力学的要求，又带给人极大的美学享受。到第四层则是由有长方形窗户的外墙和长方形半露的方柱构成，并建有梁托，露出墙外，外加偏倚的半柱式围墙作为装饰。在这一层的墙垣上，布置着一些坚固的杆子，是为扯帆布遮盖巨大的看台用的。四层拱形回廊的连续拱券变化和谐有序，富于节奏感；它使整个建筑显得宏伟而又秀巧、凝重而又空灵。角斗场的特点从任何一个角度都能详尽地显示出来，为建筑结构的处理提供了出色的典范。

罗马角斗场的内部装饰也十分考究，大理石镶砌的台阶还有花纹雕饰。在第二、三层的拱门里，均置有白色大理石雕像。竞技场的底层下面还有地下室，用作逗留和安置角斗士，还有关野兽的笼子。不用时，这些地方，都用闸门封闭。角斗时，表演者被由机械操作的升降台带上场。

角斗场通常是露天的，但若是在雨天或在艳阳高照下，则用巨大帆布遮盖场顶，工程由两组海军来操作。他们也常常参加角斗场举行的海战表演。

罗马角斗场的材料用大理石以及几种岩石建成，墙用砖块、混凝土和金属构架固定。部位不同，用料也不同，柱子墙身全部采用大理石垒砌，十分坚固。在历经2000年的风霜，人们所见到的角斗场尽管破败不堪，但残留建筑的宏伟壮观，仍让人们为往日的辉煌成就啧啧称奇。

在一本中世纪基督教的《颂书》里记载了一位朝圣者的话：“只要大角斗场屹立着，罗马就屹立着；大角斗场颓圮了，罗马就颓圮了；一旦罗马颓圮了，世界就会颓圮。”但是，大角斗场却不断遭到地震破坏。公元217年，角斗场遭雷击引起大火，受到部分毁坏，但是很快在238年又修复，继续举行人与兽或人与人之间的搏斗表演，这样的活动一直到公元523年才被完全禁止。公元442年和508年发生的两次强烈地震对角斗场结构本身造成了严重的损坏，在中世纪时期该建筑物并没有受到任何保护，因此损坏进一步加剧，后来干脆被用来当作碉堡。15世纪时教廷为了建造教堂和枢密院，竟然拆除了角斗场的部分石料。1749年罗马教廷以早年有基督徒在此殉难为由才宣布其为圣地，并对其进行保护。直到如今，每年约翰·保罗二世教皇都会在此举行仪式纪念这些殉难的烈士，虽然这种说法缺乏根据，毕竟阻止了进一步被掠劫。不过，它一直被荒废着，“表演”区和看台上长满了野草杂树，竟有植物学家因此写出了两本植物学专著。

考古发现， 在好莱坞电影中，古罗马竞技场上的角斗场面似乎告诉人们，只有拼命的杀死对方，为下一场角斗赢得生存的机会。然而，两名奥地利的考古学家却给出新的解释，他们拿出充分的证据说明，在角斗的过程中遵循着一整套严格的规则，角斗双方并非不择手段地要将对手置于死地。

土耳其出土角斗士的遗骨

1993年，在土耳其一个叫以所弗的地方出土了70多具古罗马角斗士的遗骨，那里曾经是罗马帝国一个重要的贸易城市，经过鉴定墓地的年代可以追溯到公元2世纪。奥地利考古学会的人类学家费边·坎兹和法医学家卡尔·格罗斯米特利用特殊的X光扫描和精微分析技术对角斗士的死因进行了研究。

浓厚的兴趣让两位考古者不断地有新的研究成果，他们对其中的10具遗骨进行分析后发现，角斗士的头骨上完全没有重复受损的伤痕。坎兹博士表示，这表明在角斗时和角斗后都有一套严格的行为规则需要遵守，在竞技场上没有野蛮的暴力摧残。在角斗士一对一的对抗中，每一名角斗士只能使用一种武器，而且不能从身后突袭对方。

考古学家与历史学家的争议

北京大学历史系教授彭小瑜在接受记者采访时显然赞成史蒂夫·塔克的说法，他说，根据史料记载，古罗马的角斗竞技中确实存在着严格的规则，考古发现是对这一历史事实的有力佐证。然而，学术界对古罗马竞技场上的具体规则仍然知之甚少。

专家还原古罗马竞技场的真实角斗

历史学家胡玉娟解释说，角斗举行的当天，会有大量的人涌到圆形剧场来观看角斗表演，观众各有支持的对象，大声呼喊着他们的名字。角斗士不再使用本名，他们往往都有自己的艺名。 罗马史教授彭小瑜告诉记者，在圆形剧场内设有专门为贵族而准备的包厢，群众在剧场内可以看到贵族，这在贵族来说也是显示他们权力的一种方式。

已成为残垣断壁的大角斗场，便是这个历史规律凝固的见证。

当希腊艺术传落到罗马人手里，文雅了、精致了，但是也肤浅甚至于公式化了，仅仅成为一种漠视艺术内在灵魂的炫耀技巧。在这个过程中，希腊时代原始的旺盛的生命力和深刻的内容已不复存在，人们醉心于艺术形式的美乃至于纤巧。

作为君权至上的大帝国，罗马城需要的是强悍的气魄，并且披上艺术与美的外衣，才能显现其气吞万里、雄霸天下的威严，大角斗场便代表了这种外显的炫耀与张扬。