羊八井国际宇宙线观测站位于西藏西北90公里青藏公路和青藏铁路旁，念青唐古拉山下海拔4300米的盆地。它不仅是我国最大的地热能源基地，还是北半球最高也是世界上常年观测站中海拔最高、最有活力、最有发展前景的观测站。它拥有一个优秀高山站址极为理想的条件：宽阔平坦的地形，几乎无积雪的温和气候，常年畅通的公路以及青藏铁路，优越的后勤保障和人文环境。观测站现占地220亩，建有各种实验室面积达11800平方米。

宇宙射线是来自宇宙的高能粒子流，是来自宇宙深处的物质样品。它联系于宇宙的历史、天体的演化、空间的环境和许多未解的科学之谜。其中最基本的一个是它的起源之谜。在地球上对原初宇宙线的探测是通过其与大气原子核相互作用产生的次级粒子群——广延大气簇射（EAS）来进行的。羊八井的高海拔优势是处在超高能（UHE）广延大气簇射发展极大附近，在此可以做最精确、系统误差最小的测量。羊八井宇宙线观测站旨在通过对宇宙线多能区、宽视场、大统计量的观测，研究宇宙线的起源、宇宙线本身的特性以及太阳活动的变化对低能量宇宙线的影响。开展的实验观测工作主要有中日（ASγ）、中意（ARGO）两大国际合作实验项目。国内参加羊八井实验合作的学者有来自中国科学院、西藏大学、云南大学、河北师范大学、山东大学、西南交通大学、郑州大学和香港大学等多个单位。羊八井宇宙线观测站已经成为一个地理条件得天独厚、典型的国际合作观测站（ 上图）。