在帕加马王国欧迈尼斯二世时期（前197年-159年），由于埃及人停止供应纸莎草，帕加马人没有了制书的原料，被迫发明了用羊皮作为原料的羊皮书。这种书的原料开始以绵羊、山羊等的皮，后来，又用牛、羔羊等的皮为原料，质地变得更好。

西方学者认为羊皮书产生于公元前8世纪，所知最早的羊皮书是公元前6世纪到4世纪的《波斯古经》，共有21卷，35万字。