比利时女孩罗塞塔被她的雇主强行解雇后，回到了与母亲一起租住的穷人聚居的活动房屋里，发现酗酒成性的母亲又接受了别人不怀好意的施舍，她与母亲剧烈地争吵起来。罗塞塔的生活就这样，一边要照顾母亲，不准她因酒而丢掉自尊，一边还要成天东奔西跑地找工作。她廉价变卖过季的衣服，去失业登记处排队等候希望渺茫的上工机会，回到家里与总是管不住自己的母亲发生争吵。在这个过程中，她偶然认识了在街边卖烘饼的一个小伙子克里德，在他的介绍下，得到了一份做烘饼的工作，可是不久又被烘饼店的老板以一点小借口解雇，并且因母亲不断地做出没有尊严的事情而与她分开。她到克里德家寄宿，但因拒绝了他想与自己亲近的念头，而流落街头。正当生活快要把她逼入绝境的时候，克里德让她在他自己的外卖车里作帮手，罗塞塔发现克里德在为雇主卖烘饼的同时还自己偷偷地烤饼出售。为了自己的生计和养活酗酒的母亲，罗塞塔渴望拥有一份固定工作，她不得不出卖曾对自己有过帮助的卖糕点的克里德，得到了这份工作。最终，罗塞塔又回到需要照顾的母亲身边，并且辞去了不怎么光彩得到的工作。