凡受过小学教育，年满12岁，即可进入各种中学。公立中学以综合中学为主体。综合中学兼施普通教育和职业技术教育。此外，还有单独设立的普通中学、职业技术学校和特科中学。普通中学一般设在农村，职业技术学校主要为学生就业作准备，特科学校是培养具有一技之长的专门人才。3、3制中学较为普遍，即初中、高中各3年，相互衔接又各成体系。中学教育的实施是围绕中学的3项任务——教学、指导和服务来进行。中学的课程分为学术性科目(如英语、社会学、理科等)和非学术性科目(如卫生、体育、音乐、美术等)。美国中学从9年级开始采用学分制，明确规定学生毕业时要达到的学分标准。此外美国中学设指导员，对学生选读课程、选择高校、职业等进行指导和劝告。美国中学里经校方同意，学生可以开展各种活动。美国中学的教育宗旨为：(1)保持身心健康，(2)掌握学习基本技能，(3)成为家庭有效成员，(4)养成就业知能，(5)胜任民公职责，(6)善于利用闲暇时间，(7)具有道德品质。