2012年2月13日，奥巴马向几位为国家做出贡献的艺术家、作家和组织颁发荣誉奖章，并且承诺——只要他还在白宫就职，就会优先发展艺术和人文学科。奥巴马在此次于白宫东厅举行的仪式中授予了8枚国家艺术奖章和9枚国家人文奖章。2012年的奖章获得者有演员阿尔·帕西诺、诗人丽塔·多佛和联合服务组织等。