这是一本由美国学者系统研究中国学者对中国未来安全环境评估的著作。作者迈克尔·皮尔斯伯里是美国国防大学国家战略研究所高级研究员，曾在老布什政府担任助理国防部长帮办，精通汉语。本书原为由作者领导的一个研究小组为美国国防部战略评估办公室撰写的一份研究报告。随着苏联解体、冷战结束，美国成了惟一超级大国，为了长期维护它的所谓“世界领导地位”，即世界霸主地位，明确提出要采取一切措施，防止和阻止再次出现任何一个能挑战它的霸主地位的地区或全球性大国。因此，美国把中国的崛起和日益壮大视为“潜在威胁”和“竞争对手”，近年来这种心态越来越强烈，在继续保持与中国接触的同时，明里暗里不断加强对中国的遏制。这就是美国国防部提出这项研究课题和出版此书的背景。

作者从200多位中国学者自1994年以来在公开和内部刊物上发表的文章以及他亲自与中国学者交谈中获得的信息加以分类研究，探讨和分析了我国学者对多极化的争论、对美国的地位和作用的看法、对日本、印度和俄罗斯的作用的看法、对地缘政治权力的评估和对未来战争的预测以及中国学者研究国际问题的方法论。作者并以美国的立场观点对中国学者的各种观点进行了评析。迄今为止，在我国国内还没有一本如此系统地收集归纳和研究中国学者对国际重大问题的观点的专著。因此，本书有助于完整地了解我国学者对我国的国际战略环境的看法，也可以了解美国学者对我国学者的观点的分析和批评。它不仅对我国国际问题学者具有重要参考价值，对各级领导干部和普通干部了解和把握国际大趋也是一本良好辅助的读物。