斯坦福的腾飞，是七十年代之后的事，这还得归功于斯坦福面积大，八千多英亩的面积，学校可用的空间面积很大，于是一九五一年工程学院院长特曼（Frederick Terman）提出了一个构想——这便是斯坦福大学的转折点：将一千英亩以极低廉、只具象征性的地租，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福成为美国首家在校园内成立工业园区的大学。得益于拿出土地换来的巨大收获的这个建议，斯坦福使自己置身于美国的前沿，工业园区内企业一家接一家地开张，不久就超出斯坦福能提供的土地范围，向外发展扩张，形成美国加州科技尖端、人才高地的“硅谷”（Silicon Valley，也译作“矽谷”）。斯坦福大学被科技集团与企业重重包围，与高科技、与商界更与实用主义和开拓精神这些典型的“美国精神”建立密切的联系。随着美国西海岸“高科技带”的兴起，各个电脑公司，包括“世纪宠儿”微软公司纷纷在这一线安营扎寨，斯坦福大学的地位越来越举足轻重，从此斯坦福大学就成为了硅谷的核心，是全世界科技创新的中心。

1894年5月30日，学校授予了第一个博士称号。

1903年1月25日，题献了纪念教堂。

1905年2月28日，Jane Lathrop Stanford去世。

1906年4月18日，旧金山地震产生了大量的破坏。

1913年5月23日，组织了学校医务机构。

1917年4月27日，成立了学校教育机构。

1917年4月27日，Thomas Welton美术馆完工。

1919年6月20日，Hoover War募捐机构（现代战争，革命与和平的Hoover机构）确立。

1925年5月15日，组织开展了学校建设工程。

1925年9月30日，商学院开始招生。

1941年6月16日至20日，Hoover塔建成，以庆祝学校成立50周年。

1946年，Wallace Stegner创立创造性写作计划。

1948年9月1日，生物科学学院，人文学院，物理科学学院和社会科学学院合并为人文与自然科学学院。

1948年11月6日，物理学教授费利克斯·布洛赫（Felix Bloch）成为斯坦福大学第一位诺贝尔奖获得者。

1951年，斯坦福大学的工程学院院长弗雷德里克·特曼（Frederick Terman）决定在校园创办工业园区，将校园的土地租给当时的高科技公司使用，就被认为是这样一个瞬间。这一决定不仅奠定了硅谷的基础，也彻底改变了斯坦福大学的格局，他本人也因此被尊称为“硅谷之父”。

1959年8月，关于射电望远镜“The Dish”的计划开始实施。

1965年1月1日，计算机科学系成立。

1967年9月9日，SLAC国家加速器实验室开始投入使用。

1987年启动了社会伦理学教学项目。

1989年10月17日，学校受到Loma Prieta地震的严重破坏。

1991年10月1日，百年校庆。

1992年9月1日，Gerhard Casper成为第9任校长。

1996年5月，宣布斯坦福毕业生联谊会计划。

1997年9月25日，开办预科班。

1998年5月18日，临床医学研究中心成立。

1998年9月，校友会并入学校。

1998年9月，科学与工程学院成立。

1998年9月，开设了网上硕士学位课程。

2001年5月2日，Hewlett基金会赠出4亿美元，这是建校以来学校收到的最大的一笔资金。

2022年5月，入选英国政府“高潜力人才签证计划”；同月，斯坦福大学官网消息，其将新设一所专注于气候变化的新学院，于9月1日正式启动。硅谷著名风险投资家约翰·杜尔（John Doerr）捐赠11亿美元用于学院筹建。

截止2015年10月斯坦福大学主要由七所学术学院构成，能够为学生们提供学士学位、硕士学位以及博士学位，专业设置广泛，开设的主要专业，热门专业。大学校历采用季节制度，每年的秋季通常始于九月底，而春季则于六月初结束。

斯坦福大学有教职工1534人，其中61%的人取得终身教授资格。截止2020年，现任教职工中有19位诺贝尔奖得主、1位菲尔兹奖得主、163位美国国家科学院院士、101位美国国家工程院院士、287位美国文理科学院院士、4位普利策奖得主、18位美国国家科学奖章得主和29位麦克阿瑟天才奖得主等等。

斯坦福大学的创建正逢美国产业革命和高等教育改革之时，这使它的办学理念无不刻着时代的烙印，无不显示着务实、创业的精神。斯坦福大学在创建之初便确立了鲜明的办学宗旨，即“使所学的东西都对学生的生活直接有用，帮助他们取得成功。因此，它的目的是以整个人类的文明进步为最终利益，积极发挥大学的作用，促进社会福祉；教导学生遵纪守法，尽享自由给人的快乐；教育学生尊重和热爱民主政体中蕴含的崇高原则——因为这些崇高的原则源于人们生活、自由和追求幸福所拥有的不可剥夺的权利”。

斯坦福大学在多个美国国内外大学排名中均在十强之列，其中世界大学学术排名更是多年来都一直将其列作世界第二，包括2019-20年排行榜。

此外，根据《福布斯》2010年盘点的亿万富豪最多的大学，斯坦福大学名列第二，亿万富豪数量达28位、仅次于哈佛大学。2019-20年，斯坦福大学位列《福布斯》美国大学排名第2名，《福布斯》美国最具价值大学排名（America’s Best Value Colleges）第6名，福布斯美国大学排行榜第2名。2017年1月，英国《泰晤士高等教育》公布2017年度全球CEO母校排名，斯坦福大学排名第二；2018年11月，《泰晤士高等教育》发布“全球大学毕业生就业竞争力排行榜（Global University Employability Ranking）”，斯坦福大学排名世界第5。2019-20年，在“世界大学排名中心（CWUR）”公布的世界大学排名中，斯坦福大学位列世界第3。莫斯科国际大学排名中，2019年和2020年均位列第7。根据研究公司Wealth-X发布的2019年大学超高净值校友排行榜，斯坦福大学名列第二，仅次于哈佛大学。2020自然指数排名第4。

斯坦福大学学科在世界排名均处于领先地位，尤其在统计与运筹学、电气工程学、计算机科学、医学、商学、社会科学等多个学科领域拥有世界级的学术影响力。

1、2019-20年泰晤士高等教育世界大学排名（THE）学科排名：

2、2015-16年的QS世界大学学科排名：

3、2018-19年U.S. News美国主要研究生院（Graduate School）排名：

2019-20年US News美国主要职业学院（Professional School）排名：

4、2019-20年软科世界大学学术排名（ARWU）学科排名：

截止2015年斯坦福大学在Nature、Science上发表的文章数分别为1108 、1459。2010年斯坦福大学和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的科学家发现原油干扰鱼类的心脏细胞，心脏跳动速度减慢，降低心肌收缩力和心律不齐，可导致心脏骤停，心源性猝死，相关文章发表于2014年2月14日的《Science》杂志上，2011年斯坦福大学的研究人员开发了一种新型的单细胞PCR微流体技术，并利用这一技术对数百个结肠癌细胞进行了单细胞基因表达分析，由此获得了人类结肠癌异质性图谱。相关研究成果发表在《自然生物技术》（Nature Biotechnology）杂志上。

1967年，SLAC国家加速器实验室开始投入使用，并在基本粒子物理学中有重大发现，这门学科为物质的基本构成提供了洞察力。这个426英亩的设施包括了两英里线性加速器，大约有1300名员工，截止2018年共有6位斯坦福物理学家——Burton Richter、Richard Taylor、Martin Perl等——由于他们所作的贡献获得了诺贝尔奖。

在1998年8月，附属于SLAC的最重要的Asymmetric B-Factory当科学家们引进两束光线——通过地下环形物沿相反方向长距离射过来的正负电子开始操作。科学家用这个工厂来揭露物质和反物质物理法则的微小区别。这个发现可以帮助说明为什么宇宙所包含的物质远多于反物质。

凭借学校的人才优势和丰富的资金、设备条件，斯坦福大学在科学研究方面取得了十分突出的成绩。其诺贝尔奖获得者的研究成果摘录如下：

2022年12月，美国斯坦福大学研究团队检测了引力的阿哈罗诺夫—玻姆效应，入选英国《物理世界》杂志公布的2022年度十大突破。

根据2023年斯坦福大学官网显示，该校共拥有15个独立的实验室、中心和研究所，它们在学校和学科之间提供了物理和智力上的交集。这些由副教务长兼研究学院院长领导的机构与斯坦福大学长期以来跨越边界解决重大问题的传统是一致的，它们让教师和学生进行各种合作，涉及国际与经济研究到环境、能源和健康所面临的挑战。

斯坦福大学的研究机构由院系实验室、大学与工业合作的研究中心、政府设在大学的研究中心以及独立研究机构四种类型组成，四类研究机构总共包括122个研究单位，分别是70个中心（Center）、16个实验室（Lab）、10个研究所（Institute），以及各种项目（Project）、论坛（Forum）、计划（Program）、研究组（Group）等其他研究机构25个，其中独立科研机构共有12个，其中工程类5个，人文社会科学类7个。根据学校官网统计，科研机构已经承担了斯坦福大学科研总量的20%，学校的多数学术活动和项目都是由科研机构举办的。

其他隶属斯坦福的研究机构包括：SLAC国家加速器实验室（前身为斯坦福线性加速器中心）、斯坦福国际研究中心（原在大学校园内，现为独立机构）、胡佛研究所（公众政策研究的智库）及哈索·普拉特纳设计研究学院（与波茨坦大学的哈索·普拉特纳研究学院合作的一个跨学科设计学院）。苏联曾经由于无法在自己的图书馆内找到1917年三月的“真理报”（第一期）副本，而不得不求助胡佛研究员提供一份原版的微缩胶片存档。

斯坦福大学基金丰厚，经费充足，教学设备也极为充裕，设有30个图书馆，不仅藏书八百多万册，而且全电脑化管理。校内设有7000多部电脑供学生使用，亦设有多个电脑室及电脑中心为学生提供服务，学生可利用网络与校内的师生联系。还有能容纳85000人的体育馆、高尔夫球场和游泳池等，充分体现了校园面积大的好处。

斯坦福大学图书馆与学术信息资源（SULAIR）收藏了九百万册书刊、二十六万册稀有书籍、一百五十万电子书档案、一百五十万视听材料、六百万微缩胶片存档及过千个其他电子文档，为全球最大及最多元化的学术图书库之一。

Die luft der Freiheit weht（原文是德文，英文为The wind of freedom blows）。这句话传自16世纪的德国人类学家修顿（Ulrich von Hutten），中文译为：“自由之风劲吹”，校训的含义就是鼓励和保证学校师生能自由无阻地从事教学和相关的学科研究。

竞技

斯坦福最大的体育竞争对手之一为同处旧金山湾区的公立大学加利福尼亚大学伯克利分校，此关系亦为两校的传统之一。两校每年会进行一次橄榄球比赛，俗称“大比赛（Big Game）”，每届橄榄球优胜者有权持有“斯坦福之斧”锦标。此橄榄球比赛最初于1892年3月19日在旧金山海特街公园进行，在八千名观众的注目下，斯坦福以14比10赢得这次赛事，而其也在1902年首度参与玫瑰碗竞赛。可是，参赛者引发的暴力事件及赛事结束后的观众骚乱，使旧金山政府在1905年正式禁止该市以后任何“大比赛”的举办，而斯坦福校方亦于次年禁止一切的橄榄球赛事。1906–1914年的“大比赛”以橄榄球的形式举行，不过赛事最后还是因比赛模式的改良而在1919年获得了复办。

截止2020年，在历届奥运会上，斯坦福大学的现任学生或校友共赢得了包括139枚金牌在内的270枚奖牌，金牌数及奖牌数均位列全美第2、仅次于南加利福尼亚大学（第1，144枚金牌、309枚奖牌），领先于加州大学洛杉矶分校（第3，123枚金牌、233枚奖牌）和加州大学伯克利分校（第4，117枚金牌、207枚奖牌）。

2024年8月1日，经济学家乔纳森·莱文正式担任斯坦福大学第十三任校长。

截至2024年，斯坦福大学总共历任十二任校长：

斯坦福大学面积达8180英亩（3310公顷，合33平方千米）的校园位于旧金山湾区。这在圣克拉拉谷（硅谷）西北部、旧金山中心东南边约37英里（60千米）及圣荷西西北边约20英里（32千米）处，大学本部接近帕罗奥多（Palo Alto），由斯坦福大街及沙山路分隔。除主校区外，大学资产亦遍布其他一些外围地方，与加州大学伯克利分校共同构成美国旧金山湾区的学术中心。

大学位于非建制地区圣塔克拉拉县的本部为人口普查指定的区域。不过，某些大学资产（包括斯坦福购物中心及斯坦福研究园区）则在帕罗奥图区内。另外，同为非建制区的圣马刁郡（这里包括SLAC国家加速器实验室及碧玉岭生物保护区）、门洛派克、伍德赛德及波托拉谷的大部分地方亦为斯坦福大学的土地，美国邮政署给予大学两个邮区编号：94305（用于校园邮件）及94309（邮政信箱），大学隶属650编码区域。

斯坦福校园位于旧金山半岛中心，占地 8,180 英亩。校园内设有历史悠久的马厩、生物保护区、汽车研究中心和教育农场。斯坦福的中央能源设施利用热回收和热存储来最大限度地提高大学供暖和制冷系统的效率。

红木城校区距离市中心一英里，距离斯坦福校园五英里。设施包括 Cardinal 咖啡馆、娱乐和健康中心以及 Pine Cone 儿童中心。

斯坦福纪念教堂由简·斯坦福（Jane Stanford）为纪念其丈夫利兰·斯坦福 （Leland Stanford） 而建立，象征着该家族致力于以宗教、精神、道德和伦理价值观为基础的教育。“Mem Chu”于 1903 年落成，是一座非宗派宗教中心，至今仍是主四合院最突出的建筑特色，也是大学公共礼拜场所。教堂有五架风琴，包括拥有 73 排和 4,332 根管子的 Fisk-Nanney 风琴。它是校园内由宗教和精神生活办公室领导的三个宗教和精神空间之一。

胡佛塔建于 1941 年，是斯坦福大学 50 周年庆典的一部分。胡佛观景台可欣赏圣克拉拉山谷的景色，并设有 48 口钟琴，其中最大的一口刻有“我为和平而鸣”。大厅设有各种展览，主题包括该机构的创始人——斯坦福校友和美国总统赫伯特·胡佛，以及胡佛研究所图书馆和档案馆的藏品。

斯坦福山麓的这架直径 150 英尺的射电望远镜被称为Dish，建于 20 世纪 60 年代，用于探测地球电离层的散射特性。它仍在使用中，由 SRI International 拥有和运营。每年，有超过 60 万人徒步穿越 Dish 周围的服务道路，该道路位于斯坦福占地 315 英亩的栖息地保护区内，还支持学术项目、环境修复和栖息地保护。