1955年，24秒违例首次被应用于比赛之中，它最早是被锡拉兹民族队的老板丹尼·比亚索恩发明的，他依靠这项发明进入了篮球名人堂。在NBA建立的前几年并没有这项规定，球队间相互竞争的激烈，在1951年NBA出现了19:18的史无前例的比分。为了不让比赛失去趣味度与对抗性，联盟期望可以出台一项规则来打破这一局面。民族队的老板丹尼虽然不打篮球，但是他十分热爱篮球，他发现每队平均每场出手60次左右，每场48分钟，换算过来每次进攻应该限制在24秒左右。之后他向联盟提出修改意见，并在一个月后得到了全票通过，就这样“24秒违例”这项规则应运而生。

1957-1966是NBA开始进入迅速发展的新时期。在这十年中，出现了波士顿凯尔特人、圣路易斯老鹰和明尼阿波利斯湖人（洛杉矶湖人前身）“三足鼎立”的局面，在度过十年（1947-1956）的成长阵痛期之后，NBA在当时已经获得了比较广泛的关注。而在这十年（1957-1966），波士顿凯尔特人史无前例地在这十年之中全部进入了总决赛，并拿下了其中的九个总冠军，在这九个总冠军里，还包括一个八连冠（1959-1966）。在奥尔巴赫和名人堂中锋比尔 ·拉塞尔的带领下，他们是当时乃至NBA历史上最具统治力的一支队伍。1959年，湖人名宿埃尔金 ·贝勒在这一年进入NBA，他开创了“侧翼”球员的先河，过去几年的比赛中一些战术和位置并不规范，他可以说是NBA历史上第一名在“侧翼”位置上的超级球星。次年，威尔特 ·张伯伦进军NBA，他的首个东家是费城勇士队。他在职业生涯的首场比赛中就拿到了43分28个篮板，当赛季张伯伦以场均37.6分27个篮板的数据包揽了年度最佳新秀、常规赛MVP、全明星MVP和最佳阵容四项大奖。

1967-1976年，NBA开始逐步向多元化发展，在这十年里，共有九支不同的球队曾站在过总决赛的赛场上，虽然波士顿凯尔特人和洛杉矶湖人在这一时期依旧是最闪耀的主角，但是这种均势已经在很大程度上被打破。而且诸如76人、雄鹿、勇士、老鹰等这些历史比较悠久的球队也都是在这个时期里分别落户在现在所在的主场城市的。1969年NBA第一次设立了总决赛MVP这一奖项，而韦斯特获得这一奖项也是NBA历史上唯一一次把MVP奖杯颁给了输球一方。当场抢七对决，韦斯特砍下了42分13个篮板和12次助攻。1974年，杰里 ·韦斯特、奥斯卡 ·罗伯特森、威利斯 ·里德等众多传奇球星纷纷选择退役，这也预示着联盟将进入全新的星时代。

1977-1986年，NBA迎来了第一次真正意义上的“球员盛世”。诸如“篮球之神”迈克尔·乔丹，“大梦”哈基姆 ·奥拉朱旺，“魔术师”埃尔文·约翰逊，“大鸟”拉里·伯德，“邮差”卡尔·马龙等一个个有着如雷贯耳名号的球员都是在这个时段进入到联盟里的。

1983-84赛季，NBA总裁拉里 ·奥布莱恩宣布退休，接任他的是原执行副总裁大卫 ·斯特恩。他上任之后也积极地推动了NBA的国际化。开始着力发展电视直播及广告宣传。同时，在季后赛上，以前全联盟参加季后赛的球队每年都是十二支，在今年，斯特恩将季后赛球队拓展到了十六支，这也避免了当时赛区头名首轮轮空的赛制。

1986-87赛季，迈克尔 ·乔丹在这一年开始在NBA的历史记录册上书写属于自己的传奇，场均可以砍下职业生涯最高的37.1分，投篮命中率更是高达48.2%。3041分的赛季总分更是使他成为继62-63赛季的威尔特 ·张伯伦后首位突破单季总分3000分的球员。他在这一年曾连续九场砍下40+，这在当时也创造了NBA历史连续得分40+记录，他当赛季的出色表现让他职业生涯首次入选了年度最佳阵容第一阵。不过乔丹带领的公牛在季后赛中仍然不敌凯尔特人，总决赛依然是湖人队和凯尔特人队的表演，最终湖人队以4-2的总比分击败了波士顿凯尔特人，再度登上了NBA王者之巅。

在90年代这十年间，只有四支球队获得过总冠军。芝加哥公牛在这期间完成了两个“三连冠”伟业，休斯顿火箭趁着夺得两次冠军。而在这一时期的首尾两端，底特律人在1990年成功实现了“两连冠”，而圣安东尼奥马刺在千禧年前叶（1999年）夺下了队史第一座总冠军奖杯。

随着“OK组合”磨合的日益成熟，洛杉矶湖人也在21世纪伊始迅速崛起，他们在2000-2002年间先后击败了步行者、76人和篮网，拿下了三连冠。

在2003-2005年间，活塞与马刺成为了联盟中的主角，他们在这三年之中瓜分了所有的总冠军，而在2005年，他们也展开了直接对话。

在2006-2007年间，有科比疯狂嗜血的得分表演，也有韦德独闯龙潭的耀人瞬间。2007年的选秀大会，易建联在首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿选中，孙悦在次轮第四十顺位被洛杉矶湖人挑走。易建联可以在场均25分钟的出场时间里取下8.6分5.2个篮板，而孙悦在这个赛季并没能成功登陆NBA。

2008年，凯尔特人组了暮年三巨头，基德与奥尼尔等老将也先后更换了自己的新东家，不过当年对于球迷而言最激动人心的应该就是在总决赛上湖人与凯尔特人之间展开的黄绿大战了。

2009-2010年，科比带领湖人先后战胜了魔术与凯尔特人夺得两连冠。而2010年也成为了詹姆斯在克利夫兰骑士的最后一年。

2012年是一个缩水赛季，起因是联盟与球员工会方面就薪资问题在赛季开始之前一直很难达成一致，在这个缩水赛季里，迈阿密热火成为了最后的赢家，他们在总决赛中击败了雷霆，拿到了队史的第二座总冠军奖杯。

2013年，湖人组成了F4，哈登去了休斯顿火箭队，热火取得了27连胜并拿到了两连冠。而迈阿密热火夺得了当年的总冠军。

2015年，勇士成功打破了篮球哲学，他们以一波小快灵的亮眼打法震惊了全世界，并让刚刚迎回勒布朗的克利夫兰骑士再度痛失总冠军。次年，日渐崛起金州勇士打破了由迈克尔乔丹率领的芝加哥公牛创造的72胜10负的战绩；取得了73胜9负的傲人战绩，但是在总决赛的舞台上却被由欧文带领的克里夫兰骑士队完成总决赛史上第一次1:3落后翻盘。无缘总冠军，也成为了NBA历史上最大的一块背景板，同年也是克利夫兰这座城市的体育史上第一座奖杯。

2018年6月9日，勇士以108-85（总比分4-0）横扫骑士完成卫冕，创立勇士王朝。同年12月，NBA入围2018年世界品牌500强。

2019年3月7日，NBA中国与阿里巴巴共同宣布，双方将升级战略合作伙伴关系，在NBA视频内容和节目传播、电商和大数据等方面展开全面合作。同年6月14日，NBA2018-19赛季总决赛第六战，猛龙客场114-110击败勇士，从而大比分4-2击败勇士，首次夺得NBA总冠军。同年10月8日，中国中央广播电视总台央视体育频道再次发表声明，决定立即暂停NBA赛事转播安排，并排查涉及NBA的一切合作交流。

2020年3月12日，因受新冠肺炎影响，2019-2020赛季暂停。同年6月5日，NBA宣布8月1日复赛，之后在6月12日，NBA宣布将复赛时间调整为7月31日。同年8月27日，因黑人男子遭白人警察枪击一事，NBA球队罢赛。29日，NBA和球员工会发布声明，宣布将在北京时间周日恢复进行比赛。同年10月10日，中央广播电视总台央视体育频道决定恢复播出NBA比赛。

2021年3月8日起，央视将复播NBA，首场直播为NBA全明星赛。此前央视之所以未能播出本赛季比赛，是因为正在与NBA签订转播合约。

2022年4月14日，NBA官方宣布在2022年的总决赛重启冠军奖杯Logo。2021-2022赛季美职篮（NBA）季后赛当地时间4月16日晚揭幕。NBA季后赛首轮采取7场4胜制。同年5月3日，活塞名宿乔·杜马斯成为联盟新任执行副总裁，负责NBA篮球运营方面的一系列工作。同年5月25日，NBA官方宣布，在目前NBA的媒体版权合同结束后，联盟就会正式进行扩军，重新回到西雅图市场，并且在赌城拉斯维加斯增加另一支球队。

2022年6月17日，勇士大比分4-2战胜凯尔特人夺冠，以7座总冠军超越公牛独占历史第三，仅次于湖人和凯尔特人的17座总冠军，库里拿到个人第四冠并夺取个人首座FMVP。

2022年7月13日，NBA理事会确定新赛季将执行快攻犯规规则。同年8月18日，NBA官方公布2022-23赛季完整赛程以及全美直播安排。同年12月13日，NBA官方公布了6座以NBA传奇球星命名的全新设计的奖杯，这些奖杯将会在季末颁发给赛季各大奖项的获得者。这套全新的奖杯套组旨在纪念那些帮助定义了这些奖杯所代表的卓越标准的联盟先驱。常规赛MVP：迈克尔 ·乔丹杯，最佳关键球员：杰里 ·韦斯特杯，最佳防守球员：哈基姆 ·奥拉朱旺杯，最佳新秀：威尔特 ·张伯伦杯，最佳第六人：约翰 ·哈弗利切克杯，最快进步球员：乔治 ·麦肯杯。

2023年5月1日，NBA季后赛金州勇士队与萨克拉门托国王队的抢七大战结束，勇士队在客场以120比100击败国王队，以4比3的总成绩淘汰对手，晋级西部半决赛。同年5月15日，随着凯尔特人淘汰76人晋级NBA东决，东西部分区决赛的赛程正式出炉，其中湖人与掘金系列赛第一场将于北京时间5月17日8时30分在掘金主场鲍尔球馆正式打响。同年5月23日，掘金4-0横扫湖人夺得西部冠军。同年6月13日，在NBA总决赛第五战中，掘金总比分4-1拿下系列赛胜利，捧起了他们队史的第一座总冠军奖杯，约基奇获FMVP。

2023年7月1日，NBA官方公布新赛季工资帽与奢侈税线。同年12月10日，NBA季中锦标赛决赛，湖人123-109力克步行者，以季中锦标赛7战全胜的战绩夺得NBA历史上首个季中锦标赛冠军。

2024年3月3日，39岁的勒布朗·詹姆斯用一记标志性的转身突破上篮得到NBA生涯第40000分，成为NBA历史首位生涯总分达到4万的球员，也是NBA历史首位同时达到4万得分+1万篮板+1万助攻的球员。同年6月18日，在NBA总决赛第五战中，凯尔特人总比分4-1拿下系列赛胜利，夺得总冠军。

在每年7月份，会举行夏季联赛，30支球队共计会进行75场比赛，每支球队都会打5场比赛。在比赛期间，各支球队会先进行四场比赛，战绩最好的两支球队随后会进行冠军争夺赛。如果两支球队战绩相同，将会首先比较互相之间的战绩，然后再对比净胜分。如果多支球队战绩相同，将首先比较他们的净胜分，如果净胜分相同，排名将由抛硬币决定。不参加冠军争夺赛的28支队伍将在7月16-17日进行第五场比赛。

NBA季前赛，顾名思义，就是NBA赛季正式开始前举办的比赛，为NBA的热身赛。其最大的一个价值就在于准备，球员们在季前赛中逐渐寻找状态，教练组也在根据球队不断调整战术。无所谓输赢，季前赛的战绩也不会带到常规赛中。

常规赛中每支球队将与同一分区的对手进行3场比赛（每支球队共有82场比赛），包括2场主场比赛和1场客场比赛或1场主场比赛和2场客场比赛。对于同一赛区的球队，NBA将随机安排哪两个球队进行2场主场比赛以及哪两个球队进行2场客场比赛。同分区的三个赛区之间对阵安排将为：一个赛区的五支球队将与同分区某一赛区的五支球队分别进行2场主场比赛加1场客场比赛，与同分区另一个赛区的五支球队将分别进行1场主场比赛加2场客场比赛。每支球队将与不同分区的对手分别进行2场比赛（每支球队总计30场比赛），包括1场主场比赛和1场客场比赛。

2024年7月12日，NBA官方宣布，NBA季中锦标赛将从2024-25赛季开始改名为“NBA杯”。

NBA从上赛季开始首次举办季中锦标赛，季中锦标赛根据前一个赛季的常规赛战绩分卫六个小组，随后小组之间进行单场循环赛，最终根据小组战绩进入淘汰赛，淘汰赛也为单场淘汰制，小组循环赛和决赛之前的淘汰赛都计入常规赛场次，最终决赛不计入常规赛。

附加赛先由各分区第7和第8的球队进行，胜者直接成为分区第7号种子，第9和第10的球队再进行新的附加赛，胜者于第7和第8名的败者再进行一场比赛，胜者成为分区第8号种子。

NBA季后赛由东西部各八支球队共16支球队参加，分为四轮：首轮（也称为分区四分之一决赛）、分区半决赛、分区决赛和总决赛。每一轮比赛采用七战四胜制，即首支赢得四场比赛的球队晋级下一轮。

NBA总决赛为七场四胜制，现执行赛制为2-2-1-1-1。常规赛成绩较优者将获得多一个主场的优势，系列赛的第一、二五、七场比赛在其主场进行。首先胜出四场的球队将获得NBA总冠军，赢取拉里·奥布莱恩冠军奖杯，冠军球队的所有成员都将获得一枚总冠军戒指。

全明星赛首发阵容由全世界球迷投票选出，通过NBA.COM、NBA APP和社交媒体等渠道进行投票。分别进行技巧挑战赛、三分大赛和扣篮大赛。

19岁以上、高中毕业一年以上并正式宣布参选的球员；所有年满22岁的国际球员；所有年满19岁并曾与国际职业球队签过合同的球员；所有大学毕业的美国本土球员。以上符合条件的球员可参加NBA选秀，从而进入NBA赛场。NBA选秀大会一般于每年6月底在布鲁克林的巴克莱中心举行。

球队各自15人，在常规赛开始时，要确定15人的名单，每支球队都需要有15名球员。虽然球队是15名球员，可是比赛中一般轮换的球员最多是12名。

每场比赛分两个半时共4节，每节12分钟。加时赛为5分钟。在第一节和第二节、第三节和第四节之间休息130秒。两半时之间休息15分钟。

比赛犯规最多次数是6犯，在比赛中犯规的情况难免会出现，但如果一名球员出现犯规次数达到了6次，那么就会被罚下场，本场比赛就不用再上场了。

比赛过程中有普通犯规、1级犯规、2级犯规。普通犯规就是平时防守中不小心打手等。恶意犯规被视为不必要，或者过度的犯规。是指无论死球或者活球状态下，一名球员对对手施加不必要的、过分的身体接触。在现行的NBA规则中，恶意犯规被划分为两种，分别是一级恶意犯规和二级恶意犯规。一级恶意犯规是指一名球员对对手实施的非必要的身体接触；二级恶意犯规是指一名球员对对手实施的非必要且过分的身体接触。

比赛中只要脚起步了或者手已经做出了投篮的动作，对方对球员造成的犯规都可以称为投篮犯规，如果是投篮后球进了，那么需要加罚1球，如果投篮没进，需要加罚2球。

球员在防守中不能在内线圈内停留时间超过3秒，一旦超过3秒，就算违例，可能会罚球，也可能会将球权给对方球队。

进攻队员已进入前场后，某进攻队员在无球或无进攻动作或意图的情况下在3秒区停留3秒或以上，判罚为进攻三秒。以上两种3秒违例均做交换球权处理。

球队从控制后面的球开始，必须在8秒内把球带到前面（对手的半场）。

球队在球场上控球后必须在24秒内投篮，否则将被判24秒犯规。过去，如果球在24秒内被击出界外，24秒将被重新计算。现在，球从边线抛出界外后，24秒将不再计算，但必须在剩下的24秒内射门，否则仍将被判定为24秒违规，并判定对方将球抛出界外。

投篮分成1分，2分，3分，每个回合是24秒，三分线是3分，三分线内是2分，罚球是1分，超过24秒球权是对方球队的。

准许暂停的时机：（对于双方队）球成死球，比赛计时钟停止以及当裁判员已结束了与记录台的联系时；（对于双方队）在最后一次或仅有一次的罚球成功后，球形成死球时；对于非得分队，投篮得分时。每队可准予：上半场2次暂停；下半场3次暂停，但最后2分钟最多2次暂停；每一决胜期1次暂停；未用过的暂停不得遗留给下半时或决胜期。

篮筐距离地面10英尺，位于球场两端，球场规格为50英尺宽，94英尺长。球场两端均设有距离篮筐15英尺的罚球线，距离篮筐23英尺9英寸的顶弧三分线和距离篮筐22英尺的底角三分线。因为距离更短，底角三分成为了联盟最流行的得分方式之一。

比赛标准用球直径为9英寸，充气后每平方英寸的重量应为8.5到9.5磅。

作为知名球类制造品牌，斯伯丁与篮球以及NBA一直都有着颇深的渊源。2019年NBA全明星周末重回夏洛特，也恰逢斯伯丁第一颗篮球诞生125周年，斯伯丁不仅继续为全明星赛打造了比赛球和花球，还在此基础上推出1款限量花球复刻版和3款限量版纪念橡胶球，堪称超豪华组合。用于新秀挑战赛和正赛的2019NBA全明星正式比赛用球，全球限量2019颗，中国区限量发售100颗。球体采用牛皮材质，尽最大程度保证比赛用球的寿命和特性；2019年，NBA全明星周末自1991年后重回夏洛特，设计师也特别注意到这一点，在球体表面的两颗星星处分别印有“91”和“19”字样，代表女王之城两次时间不同、但同样精彩的全明星周末。

同样全球限量2019颗的2019NBA全明星花球，将在技巧挑战赛、三分大赛以及扣篮大赛上一展风采。花球最大程度承袭了举办地夏洛特的城市风格，延续传统花球三色设计的同时，斯伯丁采用了契合夏洛特黄蜂队队徽的主配色——紫色和蓝绿色，充分引起球迷共鸣的同时，也将举办地夏洛特的青春洋溢、充满活力以及清新自然的城市标签，展现在全球观众的面前。在logo的处理中，斯伯丁更是直入球迷内心，融入含有六边形类蜂巢的设计元素，以及类似蜂窝的轮廓设计，充分呼应本土主队夏洛特黄蜂的地道主题。每颗花球均带有唯一的限量编号，中国区发售353颗。斯伯丁中国为广大球迷准备的2019NBA全明星花球复刻版也同时发布。

2020年5月14日NBA官方宣布，运动品牌威尔胜（Wilson）将从下赛季起取代斯伯丁（Spalding）成为NBA以及其附属联赛的官方用球。

参赛队伍

注：1、各现存球队的前身球队的存在时间按其加入NBA（或BAA）开始起算；

2、另外虽然新奥尔良鹈鹕队前身夏洛特黄蜂队的历史划归为夏洛特黄蜂队所有，正如俄克拉荷马城雷霆队答应如果西雅图再建NBA球队，俄克拉荷马城雷霆队的前身西雅图超音速队的历史也会归还西雅图，但是由于实际上都是球队原班人马搬迁，所以这里不考虑队史归还因素。

NBA为篮球领域带来了超高的人气，而NBA吉祥物的出现更是大大增加了比赛的观赏性，在NBA几乎每支球队都有自己特定的吉祥物（也有几支球队并未设立自己的吉祥物），它们一般出自各支球队队名或者美国各州当地的珍稀动物。当然，凯尔特人的吉祥物主要是选择用真人来还原他们的队标形象。

扣篮：球员单手或双手持球，跳起在空中自上而下直接将球扣进篮框。

补篮：投篮不中时，球员跳起在空中将球补进篮内。

卡位：进攻球员运用脚步动作把防守者挡在自己身后，这种步法叫卡位。

领接球：顺传球飞行方向移动，顺势接球。

错位防守：防守球员站位在自己所防守的进攻人身侧，阻挠对方接球错位防守。

要位：进攻球员用身体把防守人挡在身后，占据有利的接球位置。

突破：运球超越防守球员。

迈克尔乔丹是有史以来最伟大的篮球运动员。乔丹重新定义了NBA超级巨星。连同时代的巨星都认可乔丹无与伦比的地位。魔术师约翰逊说：“有迈克尔乔丹，然后是我们其他人。” 拉里伯德对他的评价是：“上帝伪装成迈克尔乔丹。”

迈克尔乔丹的最高成就包括以下内容：年度最佳新秀；五次NBAMVP；六次NBA总冠军；六次NBA总决赛MVP；十次入选NBA第一阵容；九次入选NBA最佳防守阵容第一队；年度最佳防守球员；14次入选NBA全明星；三届NBA全明星MVP；50周年最佳阵容；十次得分王——NBA纪录，连续七次与威尔特·张伯伦相提并论；以NBA最高场均30.1分的成绩退役；入选了名人堂。

NBA历史上出现了第一名真正意义上的超级巨星——乔治·麦肯，他身高2米10左右，动作灵活，在当时是最强的统治者，他揭开了湖人王朝第一章的序幕，在之后六年帮助湖人队五夺总冠军。在9年的职业篮球生涯中，麦肯共获得了7个NBA总冠军 。

在迈克尔·乔丹横空出世之前，比尔·拉塞尔被不少人认为是NBA“历史第一人”，全美篮球记者在1980年将他评为“NBA最伟大球员”。拉塞尔于1956年以榜眼身份被凯尔特人队交易换来，新秀赛季就夺冠，从1959年至1966年率队达成前无古人的八连冠，13年生涯中获得11次冠军，成为NBA史上夺冠次数最多的球员——人送绰号“指环王”。比尔·拉塞尔12次入选NBA全明星阵容，5次拿到最有价值球员（MVP），达成在NCAA、NBA和奥运会的夺冠“大满贯”，作为球员和教练身份均入选名人堂。

NBA的收入主要来自三大板块：转播、赞助与门票。

美国职业篮球联赛总裁亚当·肖华（Adam Silver）在新闻发布会上透露，联盟在2021-2022赛季总收入突破100亿美元，创造NBA单赛季收入新纪录。其中，篮球相关收入达到89亿美元，同样为历史新高。凭借破百亿的赛季收入，NBA位列北美四大职业体育联盟收入第二位，仅次于NFL（美国职业橄榄球大联盟）。

2019年10月7日，NBA首席传播官迈克尔 ·巴斯发布声明：我们对休斯顿火箭队总经理达瑞尔-莫雷发表的不当言论感到极其失望，他无疑已经严重地伤害了中国球迷的感情。莫雷现已澄清他的言论不代表火箭队和NBA的立场。在NBA的价值观下，人们可对感兴趣的事情深入了解并分享自己的看法。我们极其尊重中国的历史与文化，希望体育和NBA作为一股团结的正能量，继续为国际文化交流搭建桥梁，将人们凝聚在一起。

2022年10月27日，NBA布鲁克林篮网队球星凯里·欧文（Kyrie Irving）在社交平台分享了一部纪录片《希伯来人到黑人：唤醒美国黑人》。美国《滚石》杂志称该片改编自一本“充斥着反犹比喻”的书，影片提到“犹太人对社会各个方面的控制”，并强调犹太人参与了奴隶贸易。10月28日，篮网发声谴责后，篮网老板蔡崇信也发文表态，称自己对欧文感到失望，“所有宣扬基于种族、民族或宗教的仇恨都是错误的”。